公主手腳很快，三天后就向駙馬推出了她給駙馬尋的妾室，“那姑娘姓鐘，今年十六了，家住城東李子巷，爹娘健在還有兩個(gè)哥哥一個(gè)嫂子和一個(gè)侄子，身家清白，性子溫柔和順，還認(rèn)得幾個(gè)字，長(zhǎng)的也是花容月貌，絕不委屈了駙馬。”駙馬心中狂喜面上隱忍道：“多謝公主。”公主卻道：“我不過(guò)幫你尋個(gè)人，有甚謝的，這納妾事宜，我就不管了，駙馬直接把人抬到國(guó)公府去，事后領(lǐng)她來(lái)敬杯茶就是了。”駙馬聽(tīng)得這話卻是一愣，他以為公主是要幫他納進(jìn)門(mén)來(lái)，他等著洞房就好，哪知公主只負(fù)責(zé)確定人選，其他的事讓他自己解決，他一個(gè)大老爺們?nèi)绾翁幚磉@事？

    駙馬想想還是決定向老太君求助，妻子不幫他納妾，只能找老娘了，雖然現(xiàn)在國(guó)公府是國(guó)公夫人當(dāng)家，但他總不能讓國(guó)公夫人一個(gè)當(dāng)大嫂的幫小叔子納妾，這傳出去多不好聽(tīng)。老太君原也是和駙馬一樣的想法，以為公主會(huì)把人抬進(jìn)來(lái)，如今聽(tīng)兒子的意思，是要她來(lái)處理這事，老太君早就不管事了，讓人去查探了那姑娘，確實(shí)是個(gè)知事的，便把國(guó)公夫人叫來(lái)，讓她處理這事。國(guó)公夫人和駙馬是一個(gè)想法，這大嫂幫小叔子納妾叫什么事，而且府里沒(méi)分家，各房的開(kāi)銷都走公中，以前四房不住國(guó)公府，只需發(fā)月例銀子四季衣裳首飾給他們就是，其他花費(fèi)都是公主府出，如今四房?jī)蓚€(gè)孩子住到國(guó)公府了，開(kāi)銷立刻就大了，老四又要納妾，以后再生幾個(gè)庶出的，還不是國(guó)公府幫他養(yǎng)，靠他那點(diǎn)收入，不，老四如今是白身，一點(diǎn)收入都沒(méi)有。

    納妾不比娶妻，三媒六娉得花個(gè)大半年時(shí)間，納妾只需給女方買(mǎi)妾資，然后去官府辦納妾文書(shū)就可以了，國(guó)公府剛被彈劾，顧及影響也沒(méi)辦宴席，直接一頂小轎從角門(mén)抬進(jìn)國(guó)公府也就是了。林國(guó)公非常反對(duì)此次納妾，皇帝正因他們怠慢公主母女之事發(fā)作了他，前腳說(shuō)日后好好待公主后腳又納了良妾，多讓人膈應(yīng)，不過(guò)此事是公主提起的，自家老娘也同意，那兩孩子也要人帶，林國(guó)公只得忍了，再三交待自家小弟要善待公主，不能偏寵妾室。駙馬諾諾稱是，待見(jiàn)了如花似玉的鐘姨娘，立刻把長(zhǎng)兄的教誨拋到天際去了。

    次日一早公主還在梳妝，就聽(tīng)下人來(lái)報(bào)駙馬帶著鐘姨娘來(lái)請(qǐng)安了，公主把他們晾在花廳足足一刻鐘才出來(lái)。鐘姨娘原在花廳和駙馬說(shuō)話，聽(tīng)到底下丫頭傳話公主到了，立刻站起來(lái)迎接，只見(jiàn)一眾丫鬟仆婦擁著一位紫衣麗人進(jìn)來(lái)，原本寬敞的花廳一下子變得擁擠起來(lái)。鐘姨娘不敢細(xì)看，忙下跪請(qǐng)安，接過(guò)丫鬟遞來(lái)的茶盅向公主敬茶，公主淡淡抿了一口，從手腕上褪了個(gè)翡翠鐲子給她，緩緩開(kāi)口：“起來(lái)吧，抬起頭來(lái)說(shuō)話。”鐘姨娘站直了身子，抬起頭來(lái)任公主打量，自己也偷偷瞄了一眼公主。只見(jiàn)公主生得一張精致小巧瓜子臉，黛眉朱唇，烏發(fā)雪膚，明眸皓齒，顏若開(kāi)蓮，俏麗若三春之桃，清素若九秋之菊，一襲淡紫色繡梅花綺羅束腰長(zhǎng)裙，襯得公主氣質(zhì)出塵，皎皎兮似輕云之蔽月，飄飄兮若回風(fēng)之流雪，高貴不失優(yōu)雅，溫婉中有幾分清艷，當(dāng)真是罕見(jiàn)的佳人。鐘姨娘在家時(shí)愛(ài)看話本，見(jiàn)那話本里把公主寫(xiě)得跟仙子似的，她還十分不屑，心想這公主也是人，同樣吃五谷雜糧長(zhǎng)大的，難道就比普通人漂亮？頂多打扮的比別人好看罷了。鐘姨娘自認(rèn)有幾分美貌，如今見(jiàn)了公主才曉得何謂美人，不說(shuō)那精致的五官無(wú)瑕的皮膚，只看那通身的氣度就令人自慚形穢，她站在公主跟前就跟侍候的仆婦似的。

    公主對(duì)鐘姨娘眼中的驚艷很是滿意，女人總是在意自己容貌的。鐘姨娘也是個(gè)美人，皮膚白皙身材纖細(xì)，一雙眼睛生的圓溜溜水汪汪的瞧著很是純真，再加上年紀(jì)小，總有股子不諳世事的純稚之氣，挺討人喜歡。鐘姨娘可比梅姨娘聰明多了，她只會(huì)想著依賴公主，而不是扳倒公主，除非蕭氏皇朝覆滅，公主永遠(yuǎn)是公主，再不得寵想捏死這些妾室還不是動(dòng)動(dòng)嘴皮子的事，瞧梅姨娘的下場(chǎng)便知，駙馬是靠不住的，她要想過(guò)好日子，就只能討好公主和縣主，以后生下一兒半女，這輩子也算有靠了。

    鐘姨娘是個(gè)會(huì)說(shuō)話的，知道縣主是公主的命根子，開(kāi)口便道：“妾在家中時(shí)便聽(tīng)說(shuō)縣主很是可愛(ài)，小孩子長(zhǎng)得快，妾身給縣主做了雙虎頭鞋，待縣主再大些便能穿了。”鞋子做得很不錯(cuò)，外頭是大紅緞面，里頭是滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)拿扌酰樐_細(xì)密，鞋頭上繡的王字也很漂亮。公主讓人收下，微笑著道：“你有心了。”縣主的衣裳鞋襪都是公主的幾個(gè)大丫鬟做的，別人送的上不了縣主的身，鐘姨娘也清楚，只不過(guò)送個(gè)心意罷了。初次見(jiàn)面也算賓主盡歡，公主免了鐘姨娘日常的請(qǐng)安，只讓她安心帶孩子，鐘姨娘也明白大婦都不待見(jiàn)小妾，也沒(méi)想著往公主跟前湊，她也樂(lè)得睡懶覺(jué)，日常多送些針線活計(jì)表表忠心也就是了。

    搞定了公主，接下來(lái)就該收拾那兩個(gè)孩子了！鐘姨娘在駙馬的陪同下去老太君的松鶴院接五少爺和七姑娘，兩孩子對(duì)鐘姨娘特別排斥，璇姐兒說(shuō)道：“她才不是我姨娘，姨娘在莊子上，爹爹我們?nèi)ソ右棠锘貋?lái)吧！”琢哥兒也道：“我才不要她做我姨娘，爹你是不是不要姨娘了？”駙馬溫言哄到：“爹過(guò)陣子就去接你姨娘，你們先和鐘姨娘住幾天好不好？”駙馬好話說(shuō)盡，兩個(gè)孩子死活不答應(yīng)，就在駙馬耐心耗盡要發(fā)脾氣之時(shí)，鐘姨娘從袖子里拿出兩個(gè)彩繪泥娃娃，仿著年畫(huà)上的胖娃娃做的，憨態(tài)可拘很是討喜，琢哥兒璇姐兒眼睛一亮一人搶了一個(gè)走，鐘姨娘笑著說(shuō)道：“你們喜不喜歡這兩個(gè)娃娃，一個(gè)男孩一個(gè)女孩，正好和你們兩個(gè)配一對(duì)噢！我那兒還有很多玩具，像什么男孩兒玩的水槍啊，木車啊，陀螺和鋼圈啊，還有女孩兒玩的布偶娃娃，剪紙和棉塑小動(dòng)物之類的，你們想不想玩啊？”琢哥兒璇姐兒身在高門(mén)大戶里，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這些民間玩意兒，聽(tīng)稱呼就特感興趣，“想，我們快去拿！走！”說(shuō)著就拉著鐘姨娘往外走，駙馬忙吩咐春蘭收拾東西。

    鐘姨娘住在留香居隔壁的聽(tīng)雨軒，兩個(gè)孩子看到鐘姨娘拿出來(lái)的各色玩具，十分新奇，拉著鐘姨娘教他們玩。鐘姨娘進(jìn)府之前就知道自己是來(lái)做什么的，不就是哄孩子嘛，拿點(diǎn)好吃好玩的就攏住了，她家里兩歲的侄子就特別黏她。駙馬見(jiàn)她這么快就和兩個(gè)孩子玩在一塊兒，也很高興，直覺(jué)這個(gè)妾納得好。

    相比起聽(tīng)雨軒里的歡聲笑語(yǔ)其樂(lè)融融，梅姨娘在莊子上過(guò)得很是凄慘。她身受重傷被趕出來(lái)，到莊子上就剩半條命了！莊子上的仆婦也是拜高踩低的，瞧著梅姨娘落魄模樣也很是輕慢，好在秋菊是個(gè)忠心的，一直精心照顧梅姨娘，若不然梅姨娘能不能熬過(guò)去都是未知的！梅姨娘躺在床上看著窗外的落葉，心里記掛著駙馬和兩個(gè)孩子，才在莊子上呆幾天，梅姨娘就瘦了一圈，那般形銷骨立的模樣，若是駙馬見(jiàn)了又要激起滿腔憐愛(ài)來(lái)。不過(guò)駙馬被國(guó)公爺和老太君告誡不準(zhǔn)來(lái)探望梅姨娘，又有純情美好的鐘姨娘陪在身側(cè)，每日美妾幼子陪著漸漸把梅姨娘拋到了腦后。

    秋菊讓小丫頭蓮蓬去廚房里拿晚膳，蓮蓬去了小半個(gè)時(shí)辰才回來(lái)，還是拿了些殘羹冷炙，秋菊氣得把碗盤(pán)掃到地上，訓(xùn)蓮蓬道：“叫你去拿晚膳你就拿了這個(gè)回來(lái)？這是人吃的嗎？姨娘身子精貴怎么能用這種東西！”蓮蓬眼淚汪汪：“我去的時(shí)候廚房的王婆子就說(shuō)沒(méi)飯了，這些東西還是喂豬的李大嫂勻給我的！”秋菊是個(gè)暴脾氣，氣得要去找那些人掐架，打掃院子的孫婆子進(jìn)來(lái)了，看著這滿地的碎屑?xì)夂艉舻恼f(shuō)道：“姑娘好大的火氣，平白無(wú)故的打碎盤(pán)子，故意折磨我這把老骨頭嗎？你自個(gè)兒掃吧！”秋菊掐腰罵道：“你這天殺的老虔婆，打量著我們姨娘如今落魄了好欺負(fù)是不是？待我們姨娘回了國(guó)公府，第一個(gè)就要收拾你！我們五少爺和七姑娘還在老太君跟前養(yǎng)著呢，駙馬爺遲早會(huì)來(lái)接姨娘回去的！”孫婆子聞言卻是哈哈大笑起來(lái)：“在老太君跟前養(yǎng)著？做什么青天白日夢(mèng)呢！駙馬爺剛納了一房妾室，五少爺和七姑娘在那新姨娘跟前養(yǎng)著呢！還指望著駙馬爺來(lái)接你們呢？你們這黃臉婆比得上人家十五六歲的美嬌娘？”秋菊聽(tīng)得這話立刻沖上去和孫婆子打做一團(tuán)，秋菊原先是大丫鬟，在公主府也是嬌小姐一般養(yǎng)著的，哪敵得過(guò)常年做粗活的粗使婆子，被打了好幾個(gè)大嘴巴子，臉腫的饅頭似的！

    梅姨娘在里間聽(tīng)得孫婆子的話有如晴天霹靂，她一直期盼著駙馬來(lái)接她，她來(lái)莊子上這些天駙馬都沒(méi)來(lái)看過(guò)她，她一直安慰自己駙馬被什么事情絆住了腳，或是被公主和老太君壓制住了，卻原來(lái)，是因?yàn)榧{了新歡嗎？他還把她的孩子交給那個(gè)女人養(yǎng)，這不是送羊入虎口嗎？不是自己親生的怎么會(huì)疼！那個(gè)女人搶走了駙馬，還奪走她的孩子，待她回去，琢哥兒璇姐兒還會(huì)記得她嗎？一定是公主在報(bào)復(fù)她！這一切都是公主干的！梅姨娘心頭激動(dòng)吐出一口老血暈死過(guò)去。