鑾駕前往兩浙的路上，薛遠把圣上養成了一個廢人，伸手穿衣張口吃飯，沒胃口了有人哄著，吃撐了有人揉著胃。只是薛遠擔心圣上整日待在馬車中會憋壞身體，每日必定帶著圣上策馬或是緩步行走片刻。

    顧元白越來越懶，每日處理政務外唯一外出鍛煉身體的時間也總是敷衍以對。他倒是反思了自己，反思的卻是在親密中說的葷話、玩的花樣比不過薛遠的這一回事，顧元白雖然在現代沒談過戀愛，但他懂得可不少，這么一比，他合理應該是逗得薛遠臉紅心跳的那一個才是。

    一天，他苦思良久，正準備風輕云淡地用葷話逗弄薛遠時，薛遠卻突然掐了把他肚子上的軟rou。顧元白一愣，跟著捏了捏自己的肚子，臉色瞬息變化。

    薛遠欣慰道：“臣總算是將圣上養胖了。”雖說是沒有胖了多少，但至少有了些rou，薛遠心底自豪無比，比做什么事都來得成就感強烈。

    顧元白卻接受不了，他當日沒有說什么，第二日一早卻換了身颯爽騎裝，主動騎馬前行。薛遠在他旁邊，牽著他身下馬匹的韁繩，稍微錯開圣上半步，一同并肩隨馬往前。

    他們對話低聲，肩膀越靠越近，瞧起來親密無間。一路之中，褚衛越來越沉默，偶爾視線從他們身上劃過，定定看了片刻之后又垂下了眼。

    若是薛遠仗著圣上不懂風月而對圣上心懷不軌，他自然可以自詡正義之士上前阻攔。先前薛遠在外，他還可以自欺欺人，可這一路走來，他卻已經心知肚明。

    薛大人已而立了，未成婚未有妻妾，孑然一身，他相伴在了圣上身邊。

    褚衛心中的那些自傲和自尊，讓他無法佯裝不知地再插入圣上與他中間。

    不甘和蒼白掩藏在心底，不想要旁人看出分毫，脊背挺直，不想露出軟弱和可憐。

    只是偶爾看到圣上的笑靨……還是會想起他曾溫和笑對著他的模樣，想起那夜被綁入宮中，龍涎香濃重，明黃床單被圣上細長手指攥起皺褶的綺麗場景，圣上侃侃而談時雙眼有神得仿若發光，褚衛曾見過那樣的光景，便再也無法忘記。多少次的如夢中有那樣的一雙含笑雙眼，伴著花葉從虛無處而來。

    只要想起這些，還是會有些想要落淚的難過。

    前方的顧元白忽而覺到了什么，他若有所思地轉頭一看，就見到褚衛偏過了頭，長發在他臉側被風吹起，下頷緊繃，隱忍而克制。

    但他未曾看上多久，薛遠就不經意間轉過了他的頭，用肩側擋住了他眼角的余光。

    過了不久，顧元白就忘了剛剛那一幕了。

    路上一直行的是官道，大恒朝將以往就有的官道進行了修繕，又將道路修建得更為四通八達。這樣的道路方便了此次的出行，顧元白曾多次親自審查道路的情況，發現官道即便是在酷暑或是陰雨下也無塌陷，工部督查有力，應當記一功。

    大恒朝內的道路經過數年來已修建的八九不離十，工部近些年便不辭辛勞地前往了新吞并的西夏土地之上修路，已是大恒人的西夏百姓們對此激動雀躍，甘肅、寧夏和陜西部分新生的孩童，早已認為自己是自古以來的大恒人，他們在官學之中學的是大恒話，吃的是大恒土地種出的糧食，入的是大恒官府的戶籍冊子，天下之大，他們只曉得大恒。

    隨著科舉后一個個西夏學子的入朝為官，西夏的百姓早就安分守己，再也不提舊國一句。

    國家的君主將他們一視同仁，仁愛百姓，品嘗過盛世的滋味后沒人再愿意陷入混亂之中。西夏的小小混亂隨著時間的延長，猶如石落水池，漣漪平靜后再也激不起水花。

    說到修路，就不得不提水泥。顧元白只知道水泥是由石灰石等材料在高溫中煅燒，石灰石現如今叫做青石，黏土也可容易找到，但更多的他卻不知道了。只能暗中交予專門的人研究，索性也不急，古代也有古代修路建房的方式，水泥有它最好，沒有也不強求。

    但工程部近年來顯著的功績，已然讓朝中眾人隱隱約約察覺到了科技人才的重要性。顧元白打算再緩緩過上十幾年，在潛移默化之中改變世人想法。如果可以，顧元白還想要在官學之中建立一個“格物致知”的課，單獨招收對此有興趣的科技研究型人才，還有女子學院……

    他與薛遠說時，薛遠很有興趣，“照如此說，那些手段神奇的術士也不過是知曉一些旁人不知道的格物法子？”

    顧元白頷首，“正是如此。”

    “臣曾經倒是聽說過，”薛遠道，“赤腳走火路，rou舌舔鐵烙，要不是圣上說，臣還不知道這有跡可循，圣上知曉得真多。”

    “圣上真厲害……”他又壓過來親了。

    *

    一行人經過福建北部，在路過武夷山時顧元白特意停下了腳步，命在此休息半日，特意讓田福生給了此地種茶的農戶一些銀兩，吩咐三千大軍和臣zigong侍想去采茶的便去采茶，想去獵些rou食的就由秦生帶隊。

    東翎衛三千人振臂高呼一聲，留下一部分人跟著圣上，其余的人便心照不宣地一同沖入了密林之中，準備給午膳添些葷腥。

    臣子們倒是矜持，挨個拿了布袋去采茶。薛遠也在身上背了一個木竹筐，同圣上一起走進了一望無盡的茶地之中。

    “武夷山下時常有數百只船只停留，只為運送此地的茶葉，”顧元白悠悠摘下一片綠葉，“如今這時節正好是茶葉熟了的時節。林知城也帶了整整五十艘的茶葉離去，到時候也不知道能剩下多少。”

    薛遠詫異，“圣上不擔心賣不出去？”

    “好茶怎么會賣不出去？”顧元白把茶葉扔進他背上的竹筐里，“這可是大頭，你前往絲綢之路的時候，茶葉難道賣不出去？”

    薛遠嘆了口氣，“好像只有我吃不出來其中的美妙滋味。”

    顧元白好笑瞥了他一眼，又摘下一片茶葉送到他的唇前，“嘗嘗？”

    薛遠聽話地張開了嘴，溫熱舌尖碰過圣上的指尖，將茶葉吞到肚子里后饜足勾唇，“滋味很好，不愧是圣上。”

    “……”顧元白心道，又開始了，夏天就要過去了，薛遠怎么還一個勁的發春呢，他把手指在薛遠肩頭擦了擦，也笑了，“薛妃喜歡就好。”

    薛遠一愣，顧元白拍了拍他的臉蛋，哼著曲兒繼續往前采著茶。薛遠回過神，無聲笑了起來，快步跟上了圣上，“圣上，臣什么時候能更上一步？”

    “你還想上哪一步？”

    “一國之母……”

    話音逐漸遠去。

    午時，大展身手的東翎衛憑著百步穿楊的箭術讓人人都吃上了rou。他們還獵到一頭幼鹿，幼鹿最嫩的一塊rou進了顧元白的嘴里。帶兵的將領來顧元白這求得了恩令，允許士兵們適當飲些酒水，士兵們興高采烈，酒水的味道傳遍周圍，許多文臣也湊到了旁邊，與他們一邊笑著喝酒一邊吃著rou。

    吃飽喝足之后，士兵們將火滅掉，剩余的殘渣處理好，又精神抖擻地踏上了前往福建沿海總兵處的路程。

    越往沿海處走，飲食和百姓衣著風格的變化便越來越大，顧元白特意注意了海鮮過敏這個問題，但還好，所有人包括他自己都沒有出現對飲食過敏的癥狀。

    九月初，圣上的鑾駕駕臨福建福州府，福州府百姓表現出了不輸于任何一地的熱情。顧元白實地走訪了幾個省縣之后，倒是發覺了當地官府的一些陋端。

    福建與京城太遠，山高皇帝遠的弊端再怎么遮掩也掩飾不住。顧元白忍不了這些，他親自坐鎮福州，雷厲風行地整治這些弊端，一時之間，福建各州風聲鶴唳。顧元白一封旨意去京，讓政事堂調來一個冷硬不吃性格剛強的官員來治理此地。

    他大刀闊斧的手段很快就出了效果，當地官府開始政令通達，各項章程重新落實時很需要人手，顧元白瞧著京城調來的官員還沒到，就先用身邊的年輕官員試手，以此來磨煉這些人的能力。

    直到十月中，顧元白才打算啟程返回。他命令下來的時候，福州府府尹抹了把冷汗，總算是從戰戰兢兢的狀態中恢復了過來。

    還好他這個府尹規規矩矩，平素里也算是勤懇，否則當真是慘了。

    回程的時間比預料之中要晚上了半個月，路上要加緊時間，因為要是再晚，怕是回京都要冬日了，霜雪一降，路上受了風寒那可不妙。

    回程多是水路，不知是不是老天爺也照顧著一行人，這一路平安順暢極了，日日都是好天氣，寒氣都沒有察覺多少。

    終于，在十二月的一個烈陽天，顧元白在夾道百姓的歡呼聲中回到了京城。

    鑾駕緩緩，馬匹隨行，百姓、守衛鑾駕的士兵，人頭濟濟，人聲鼎沸。

    他們的身前是干凈寬敞的大道，背后是道路兩旁鱗次櫛比的整潔房屋。

    人人棉衣加身，臉色紅潤。幼童在其中奔走，目光崇敬。

    顧元白抬起頭，看著烈日高升下恢弘的大恒皇宮。瓦片沐浴著光，反射出金子一般燦爛的光澤。

    “薛遠，”顧元白突然緩聲道，“朕以往聽過兩句話，那是一個很有骨氣的國家自始至終所做到的事，也是現在朕畢生的追求。”

    薛遠在鑾駕之旁駕馬，他問：“是什么？”

    顧元白笑了，“不和親，不賠款，不割地，不納貢。”1

    他的目光從百姓身上滑過，從金碧輝煌的大恒宮上升高。

    “天子守國門，君王死社稷。”

    我與我大恒后代，皆因為此而努力。

    第165章 番外一

    陸上絲綢之路因著康國和縛賜的戰火波及而在三年后提前回來，完成圣上所托歸來的臣子們皆受到了應有的封賞。

    領頭三位臣子按功封賞，加官進爵。薛遠封簽書樞密院事，領從三品以上武散官，受封二等博遠候。

    簽書樞密院事是樞密使副手的副手，是以后樞密使的候選，掌軍機要事，正好全權協助于圣上。

    薛遠沒有外調的經歷卻能躍入三品官之列，雖是絲路有功，但更多的還是他本身的能力強勁和圣上對他的期待和看重。

    樞密院和政事堂直接聽命于圣上，不受任何大臣的把控。他們手中的權力完全被顧元白所掌控，能放下來就能收上來，這對于以往的薛遠來說很難忍受，但現在他卻甘之如飴。

    相比于陸上絲綢之路，海上絲綢之路則是緩慢地行了五年，在五年之后，林知城一行人才帶著鋪天蓋地揮舞著大恒旗幟的船只歸來。

    他們帶來了巨大的財富，除了千百萬兩的金銀銅之外，還有各國換取的貨物，但比財富更重要的，是海外其他國家現如今的情況。

    林知城獻上了厚厚的一個折子，里面詳細寫了每個國家的見聞和地理位置。還有一些尚且無人占據的島嶼，林知城在面圣時很有急迫感地道：“圣上，這些島嶼我們都可以占領啊。”

    顧元白也很有急迫感，他肯定地點了點頭，“你說得對。”

    他詢問了林知城很多，林知城一一答來，“外頭的一些國家雖很是富有，但國情卻很復雜。有些地方的吃食與我們天差地別，甚至茹毛飲血。我們依據著舊航線所走，大唐時沒有顯露名聲的一些國家如今也有了不凡的實力，但都比不上我們大恒天朝。此次出海，大恒威名揚名于海內外，不少小國對大恒很是向往崇敬，不止送上了貢品，還意欲與我大恒建立起穩固的通商船隊。”

    林知城此次回程，還帶回了各國對大恒抱有強烈好奇心的人，他們想要看一看遙遠東方的這塊土地，想要去感受一些能生產出茶葉、絲綢、瓷器的這個國家是有多么的繁華和文明。

    顧元白心道，現在的年代，海上霸主還沒有影，歐洲的那些國家還處于混亂的中世紀時代，沒人認識到海洋的重要性，而這個時候，中華還是世界第一，大恒有著相匹配的能力，有著震懾世界的船艦。

    林知城的這一次出海，光是帶來的財富就會震撼整個大恒王朝的人。

    或許未來不遠的一天，海洋上到處飄蕩的都是大恒的旗幟。

    顧元白笑了笑，又問了他特意留意的一些種子。舊航線不到美洲、歐洲一帶，玉米和番薯、土豆這幾樣高產作物應當是帶不回來了。

    但出乎他的意料，林知城還真的給他帶回了驚喜！

    顧元白倏地從龍椅上站了起來。

    林知城被他嚇了一跳，“圣上？”

    顧元白盯著桌上的三小袋種子不放，被這驚喜砸得又懵又暈，“這作物種子是哪里來的？”

    “臣去往的那些國家之中有自稱是來自一個叫做西班牙國度的人，”林知城道，“這個國家似乎離我們很是遙遠，據此人所說，他們國家如今正發生驅逐入侵者的戰斗。而他則在戰斗之中因為意外獨自漂流到異國之中，他用這些種子來與臣進行交換，讓臣將他來到大恒。臣一看，就覺得黃色布袋中的種子同圣上曾說過的‘玉米’相同，都是金子光澤猶如牙齒大小的米粒形狀。余下兩種，臣卻認不出來了。”

    顧元白的一顆心此時都已躁動了起來，他反復翻看了玉米粒，又去打開另外兩個布袋，種子一黃一深，皆是缺水到干枯的模樣，分明就是土豆和番薯的種子。

    這些其貌不揚的種子在顧元白眼里卻像是無價之寶一般，顧元白驚喜之余又開始凝重，這些種子看起來相當不妙，誰知道還能不能種活？

    機會都擺在面前了，要是種不活豈不是得慪死？

    顧元白當機立斷：“來人！”

    能不能活，得先試試，只要有一絲成活的希望，顧元白都會想盡辦法讓這些作物在大恒的土地上生長。

    *

    皇帝陛下如獲至寶地種地時，天下不如他所料地因為林知城的此次出海而震蕩起來。

    比較有門脈的商戶和朝中官員，多多少少都為此次的航行投了一筆錢。這筆錢經過五年的等待，徹底翻了數倍，被這么大利益砸暈了的人們，用新的眼光重新看向了海上貿易這一塊。

    隨后上書到顧元白桌子上，飛雪一般的折子都在求問皇帝陛下下一次的出海是在什么時候。

    要是沒有強大的軍隊和船艦在周邊保護，他們的商隊實在不敢在海洋上走得太遠。

    民間開始掀起了一股又一股出海的熱潮，關于海外的游記一夜之間猶如百花初綻，不光是游記，還有更為詳細地由出海人親自編纂的傳記。

    這些東西越多，大家能認識的就越多。在戶部和刑部的人將船艙上的金銀銅和貨物運送到國庫中時，許多人都意識到了一件事實——海外是個聚寶盆。

    他們蠢蠢欲動，但顧元白沒有空理他們。

    如今正好是農耕時節，他召來了數百名對種植之道最有心得的農戶，將三小袋不到一百粒的種子交給他們，神色嚴肅，反復叮囑，承諾種植成功的人榮華富貴。

    數百名農戶面面相覷，緩緩張大了嘴巴。等他們反應過來之后，目光熱烈了起來。