這是顧元白第二次和薛遠一同過上元節，夜晚微黑，燈火透亮，手與手不知不覺握到了一起。肩部親密地擠在了一塊兒，偶爾的轉頭，唇就會從額頭擦過。

    “臣帶了俸祿，”薛遠將顧元白多看了一眼的花燈買了下來，“圣上想要什么，臣的銀兩足夠。”

    顧元白很捧場，給他鼓了兩下掌。

    “圣上還記得嗎？”走過一道巷口時，薛遠故意壓低聲音道，“臣曾在這條巷子里壓著您在親。”

    顧元白嘖了一聲，“記得。”

    薛遠與他在斑斕花燈中對視了一眼，呼吸濃重炙熱了起來，手被拉著，又到了那條黑暗的巷子之中。

    還是那樣的寒氣，那樣的水滴，那樣喘急混亂的吻。

    顧元白張著唇應和著他，更加兇猛得親了回去。薛遠喘息著安撫他，“不急不急，慢慢來，更慢一點。”

    顧元白的呼吸不上來，氣悶的感覺又爽又難受，他瞪了薛遠一眼，終于罵出了早就想罵的話：“滾你他媽的慢！”

    薛遠笑得胸膛顫動。

    一夜過去，第二日天色還沒亮，薛遠從床上醒來。他的胸膛和脖頸都是鮮紅的抓痕和吻痕，薛遠欣賞了半晌，又輕柔地把圣上喚醒，哄著他在脖頸間再吸出一道深痕。

    圣上困倦極了，他被煩得生了火氣，吸了半晌就牙齒一咬，血味轉瞬迸在了唇里。

    薛遠“嘶”了一聲，顧元白努力睜開眼睛，無意識舔了舔唇上的血跡。薛遠低頭看了他半晌，把另一邊的脖子也湊了上去。

    今日是出行的日子，薛遠收拾好了自己就頂著一脖子的痕跡，去辭別了父母。

    薛老將軍和薛夫人在臥房之中悉嗦響動了幾下，過了一會，薛老將軍披了外衣走了出來，“去吧。”

    薛遠俯身行禮，隱隱天色之間，薛老將軍好像在他脖子間看到了一些床笫之間留下的痕跡。

    薛老將軍一怔，薛遠已經披上了厚厚的披風，轉身往外而去。

    老將軍忡愣半晌，再也睡不下去，不知不覺走到了薛遠的門前。薛遠院子之外是宮中來的侍衛，薛老將軍走了過去，侍衛長抬劍攔下來他，溫聲道：“薛將軍，圣上還在歇息。”

    薛老將軍一僵，雙膝一軟，重重跪倒在地。

    *

    淮南鹽商一事水深得很，薛遠帶著人一查，便查到了私鹽的事。

    自從西夏被大恒吞并改名為寧夏之后，西夏的青鹽自然不再是私鹽。許多依附西夏青鹽販賣私鹽的鹽販子遭到重擊，又因為兩浙的鹽礦投入市場，官鹽下跌之下，私鹽幾乎沒有了生存空間。

    鹽商龐大的利益，和官府強而有力的打壓，就在淮南和江南兩地有了混亂。

    江南之前被反叛軍曾禍害過一遍，大的勢豪沒有，小蝦小蟹倒是多得很。加上淮南處來來往往的商戶，形勢復雜，薛遠每日忍著脾氣參加筵席，時間一久，已然可以不動聲色。

    與形形色色的人交際，暗中套著消息，身處其中時才是最鍛煉人的本事。薛遠的眉眼之間越來越能沉得住氣，嘴角的笑意也越來越深，偶爾打眼一看，好像真是一個好相處的君子。

    時間一拖，又往后拖了一個月。

    薛遠笑著辭別淮南的呂氏，進了地方官府為他備的府邸之后，就覺察到了不對。

    他挑了挑眉，進門一看，原來不知是誰給他送來了兩個女人，正在臥房之中身穿薄紗地立在床邊。

    “滾回去，”薛遠厭惡地皺起眉，轉身退出了院落，出門就踹了一腳看門的奴仆，“你他娘的什么人都讓進？！”

    守門的小廝被他嚇得屁滾尿流，連忙跪地，“小的知錯，小的再也不敢了。”

    薛遠的臉色陰沉著，向來帶笑的臉上烏云翻滾。

    小廝害怕地上前抱著他的小腿痛哭，一口一個“冤枉”“被迷了眼”。薛遠又用力踹了他一腳，戾聲，“老子立過規矩。”

    想到這個小廝做的事，不夠出氣，又使出十分力道，一腳便讓小廝撅了過去。

    “帶下去，”薛遠面無表情，“臥房里的那些個東西全都給燒了。”

    手下人道：“是。”

    薛遠往兩旁一看，盯著其中一個人道：“看清楚了嗎？老子沒碰那兩個女人。”

    佯裝成薛遠手下的監察處官員：“……看清楚了，薛大人。”

    薛遠這才覺得怒意稍降下來了些。

    此事傳出去之后，外頭試圖給薛遠送人搭上關系的商戶才停了這個動作。

    鹽商一事，本以為最快一月便可。但薛遠忽視了其中的利益交雜情況，直到查出了苗頭并整治，已經拖了兩個半月。

    薛遠緊趕慢趕地回到京城時，已然是春暖花開時節。

    第154章

    薛遠在離開京城的時候，給顧元白留下了一個大麻煩。

    他走那日，顧元白一個半時辰后才睜開眼。床鋪整潔，周身干凈，帶著浴后的清香，舒適得他再度瞇上了眼。

    薛遠無論是房中術還是接吻，其實簡單粗暴得很，不懂得什么技巧，只知道橫沖直闖。然而再直來直去的動作在特意放緩之下也好似成了磨人的妙法，顧元白不曉得他是怎么忍住的，只知道每次完事之后，床褥都好似被水浸濕了一遍，大多數都是薛遠身上留下的汗。

    長得俊，又忠心，照顧顧元白時更是一絲不茍，爽了一夜之后睜開眼干干凈凈的感覺，當真是太美妙了。

    顧元白品味了一會，悠悠下了床。起身后才發現床旁擺放了一左一右兩個木箱，木箱下壓著一封信紙，他打開一看，正是薛遠的字跡。

    信中說，這兩個箱子一個是薛遠自上值以來的俸祿，交予顧元白留用，待什么時候用完了，他便什么時候回來了。另一個箱子里則是他提前寫好讓顧元白看的信，每日一封，還請圣上莫要忘了看。

    顧元白讀完信后，不由心軟得發甜。

    他心情愉悅地讓人抬起兩個木箱，打算低調地出了薛府。然而甫一出門，就見到了跪在院門前的薛老將軍。

    薛老將軍面色僵硬，抬頭朝著圣上看去，倏地眼中含了熱淚，顫顫巍巍地道：“圣上——”

    薛老將軍在這里跪了許久，也想了很多。以往未曾注意到的東西一一在眼前閃過，最終，他想起了曾在北疆的時問過薛遠的一句話。

    “你是不是對人家姑娘用強了？”

    薛遠那時嗤笑一聲，似笑非笑。

    薛老將軍現下想起來，只覺得渾身發冷，猶墜寒冬。

    自己的兒子是什么樣的人，薛老將軍最清楚。薛遠小時候留在京城時，什么混事他都敢摻和。小小年紀能面色不改地拿刀子嚇人，一群文武官員的孩子里，就數他真敢親手讓人見血。薛老將軍正是因為如此，才對他的冷血和煞氣感到心驚，下定決定將他帶到身邊教導，在戰場上，薛遠的這種冷血逐漸偏執成了對殺敵的癡迷。

    他就好像沒有什么害怕的東西，入了戰場就猶如龍入云海之間。

    不知道害怕，就會闖下大禍。薛老將軍這才一次次嚴厲地對待他，希望能給他圈上一層層人味兒，讓他知道什么叫做倫理綱常和世道，而不是紅血罩頭的獸欲。

    這不容易，薛老將軍用了許久，才讓薛遠體會到邊疆百姓的痛苦，讓他因為士卒的死亡而憤怒。薛遠像個人之后，薛老將軍又頭疼以他的脾性怎么才能忠君。

    三代忠良的府中，怎么就生出這么一個東西啊？

    不知倫理，沒有善惡，好像打骨子里就是個壞種，長大了之后才勉強知道要裝好自己的冷血無情，裝出一副不那么可怕的模樣。

    因為這，薛老將軍在知曉薛遠生出忠君之心的時候才大喜過望，覺得薛府有救了，不用抄家了。之后一看，薛遠對圣上又太過殷勤，可薛遠這壞種又怎么可能會對旁人這樣？薛老將軍越想越愁，覺得薛遠是裝的，他在裝著對圣上忠心。

    圣上待薛遠越好，薛老將軍越忐忑不安。結果現在他知道了什么？他兒子竟然、竟然在肖想圣上！

    薛老將軍哭得一把鼻涕一把淚，氣得七竅生煙，“臣罪該萬死，臣罪該萬死啊。”

    早知如此，薛遠出生那日他就應該狠狠心把他掐死。

    薛府的列祖列宗要是知道，怕是祖墳都得冒血水。

    這必然不關圣上的事。若是薛遠不愿意，天王老子都逼迫不了他干自己不愿意干的事，一定是他對圣上升起了覬覦之心，還竟然真的讓這孽子得手了。

    薛老將軍心中冰涼一片，幾乎不敢深想薛遠對圣上做了什么，只要一想，他都要嚇得暈厥了過去。

    “是臣沒有教導好兒子，是臣的罪過，”薛老將軍哽咽，灰敗和慚愧并生，“臣愿以死謝罪，臣死后也不得超生。”

    都是因為他的一時放任，才讓圣上遭了這等罪過，被這等小人迷惑。

    顧元白頃刻之間，就明白薛老將軍為何會這番模樣了。

    他有些驚訝地挑了挑眉，來回看了薛老將軍數次，難不成他上次前來薛府時的那番語辭嚴厲的暗示，薛老將軍都未曾聽懂嗎？

    “薛卿，”他的神情堪稱平靜溫和，“起來。”

    此時尚且還早，薛老將軍的身上卻是晨露厚重，一看便已經跪了良久。顧元白轉頭去看張緒，侍衛長低聲道：“臣讓將軍起身，將軍卻不聽，執意要跪在此處。您還未起，我等也不敢通報。”

    顧元白嘆了口氣。

    若是正經算起來，薛老將軍還是大恒的“國丈”，他親自俯身想要扶起這位忠臣，手上那枚翠綠的玉扳指就映入了薛老將軍的眼底。

    薛老將軍渾身一抖，想起在北疆時，薛遠的手上也曾帶過這樣的玉扳指。

    他原本要站起來的膝彎一軟，又重重跪倒在地。

    顧元白帶著人退回了薛遠的院中，石桌濕潤，隱隱有樹葉露珠滴落。

    圣上不急不緩，態度溫和，說了許多話，見薛老將軍聽進了耳中便讓他回去了。薛老將軍不知是怎么回到自己臥房的，回來時，薛夫人正在讓丫鬟梳著發，瞧見薛老將軍渾渾噩噩的模樣，奇道：“這是怎么了？”

    薛老將軍牙齒磕碰著，說不出一個字。

    薛夫人讓人退了下去，走到丈夫身旁坐下，開始擦起眼淚來，“你是不是又在怨我兒了？”

    薛老將軍這次卻沒吭聲。

    “我兒喜歡男子那便喜歡好了，你還能將他打死不成？”薛夫人哭得更厲害，“薛平，你給我好好說說，我兒到底怎樣你才能滿意！他只要不禍害人家，不強迫人家，這不就行了？”

    “禍害，禍害，”薛老將軍手指顫抖，忍不住兩行熱淚流下，“夫人，他……”

    干的那是禍害人的事嗎？

    干的是滅族的事啊。

    擦了擦眼淚，薛老將軍話頭一轉，“他最好一心一意，別讓我知道他有什么小心思。他要是敢三心二意的話，老子第一個砍了他！”

    薛夫人一愣，“你這是允了？”

    薛老將軍沉默，薛夫人卻知道他這是不再計較的意思。她大喜，站起身更是忍不住走來走去地抒發喜意，喃喃：“你我倒是好說話了，可褚夫人哪里可不好說話啊。”

    薛老將軍皺眉，“什么褚夫人？”

    薛夫人忍不住笑了開來，又坐在他身邊，好笑道：“你啊，連遠哥兒心悅的是哪個男子都不知道。遠哥兒眼光挑，即便是喜歡男子也不會喜歡尋常人，褚府的褚狀元你可知曉？”

    薛老將軍心中生出不妙，果然，薛夫人笑道：“人家褚衛三元及第，也是圣上眼前的紅人，可不就是我兒喜歡的人？”

    “轟隆”一聲，眼前發黑。

    薛老將軍一口老血幾乎要噴出來，孽子、孽子，他竟然迷惑了圣上之后還敢三心二意！

    其罪簡直當誅！

    *