明明是喜歡褚衛，但一想到他，西夏皇子心中反而會升起一股惡意，這惡意混著不知名的火。越是到了離開的日子越是燒得厲害。

    李昂順想來想去，自己找到了原因，覺得這是褚衛太過不識好歹，才讓他這個西夏七皇子升起如此深深惡意。

    在大恒的地盤，理智讓李昂順什么都別做，但是在西夏養成的跋扈暴戾的脾氣，卻讓他無法忍下這口惡氣。

    于是，西夏皇子準備在暗地里做些什么，以出了這口莫名的火氣。

    *

    顧元白在等今年的第一場雪。

    京城中的雪往往十二月份就會降了下來，且還是鵝毛大雪那般的下法，時時一夜過去，外頭已是一腳能蓋住腳裸的厚厚積雪。

    一到冬天，人人都在等著雪，好像不下點雪就不是冬天一樣。顧元白也在等著，等一個瑞雪兆豐年。

    他躺在火炕上，薛遠送給他的那兩匹狼也舒適地伏在炕旁，熱氣不止讓顧元白覺得舒服，也讓這兩匹狼舒適極了。

    跟著顧元白一段時間，這兩匹狼被養得倍為慵懶，有事沒事就趴在地上不動，除了吃就是睡，每日跟著顧元白出去放風的時候是一天當中最有精神的時段，抖擻得英俊又神武。不過它們雖懶，但是聰明，知道誰是賞rou的主子，因此格外討好顧元白。

    就像這會，顧元白甫一從床上移下腳，兩匹狼便積極撐起身子走了過去，蓬松的灰發柔軟，圣上的腳就直接落在了狼背上。

    顧元白哭笑不得，從狼背上移開，“你們真的是夠機靈。”

    他伸手揉了幾把狼，正要收回手，狼就探過了頭，用猩紅的舌頭親昵地舔著顧元白的手心。

    狼頭巨大，利齒就在手旁。顧元白拍拍它的狼頭，“見手就舔，哪來的壞毛病，干不干凈？”

    田福生捏著嗓子道：“咱們圣上的手必定是干干凈凈的。”

    “朕是說它們的舌頭干不干凈，”顧元白反手掐住了狼頭下顎，扳開大嘴，去看狼匹呲出口的牙齒，“它們可洗過澡了嗎？”

    專門照顧兩只狼的太監上前，“圣上，前些日子剛洗過的。”

    “還算干凈，”顧元白一個個檢查牙齒和口腔，看得其他人膽戰心驚，最后滿意地點點頭，放過了這兩只狼，“不錯。”

    這兩只狼還沒有正式的名字，顧元白就大狼小狼地叫他們，更為俊一點是大狼，另一只就是小狼。

    顧元白讓人牽著它們下去喂食，宮人端上溫水凈手，他隨口問：“京中盤炕的人可多？”

    “聽起來是很多，”田福生喜滋滋地道，“圣上覺得好用的東西，百姓們也都覺得好。聽說外頭熱鬧著呢，盤了炕的人家吹噓火炕的妙處，沒盤炕的人聽著越發好奇，京城里頭的木匠忙得很，吃飯也只有幾口的功夫。”

    顧元白笑了，“真讓戶部尚書又開了一個進項。你看戶部尚書如今這個鐵公雞的樣子，同以往真的是區別大了。”

    “戶部尚書是越做越盡心了，”田福生道，“頂好的良臣。”

    自從顧元白因為愛惜戶部尚書的才能而提醒其莫要和太府卿結姻后，戶部尚書便開始在自己的職位上發光發熱，為顧元白盡心盡力，比以前都拼命了好幾倍。

    顧元白點頭，正要說話，外頭忽有人來報，“圣上，邊關送來了東西和折子！”

    顧元白立刻道：“呈上來！”

    通報的人連忙走了進來，將一尊沉甸甸的木盒呈了上去，宮侍檢查之后，打開一看，里面竟是一個被冰塊凍住的血淋淋的人頭！

    顧元白呼吸一頓，他上前定睛一看，雖然他從沒見過這個人，但他還是很快認了出來：“悉萬丹！”

    “是，”通報的人道，“北疆傳來消息，悉萬丹的部族冬日無糧，妄圖偷襲我軍，卻被我軍發現，一場混戰之中悉萬丹就被我軍斬于刀下。”

    顧元白頃刻之間福至心靈，“砍了悉萬丹是誰？”

    “薛將軍。”通報人道。

    這個薛將軍，是薛平薛老將軍，還是薛遠薛將軍？

    顧元白壓下這句話，心中直覺能做出送人頭這事的非薛遠不可，“悉萬丹的頭顱送給朕做什么？悉萬丹死了之后，契丹八部的其他人現在又是如何？”

    一個悉萬丹死就死了，之后的事若是處理不好才是麻煩。

    通報的人呈上厚厚的信封，“您一看便知。”

    顧元白接過信紙展開，一目十行地看了下去。

    原來是悉萬丹的部族也受了蝗災之害的影響，雖比日連那好些但也沒好上多少。接受了日連那的殘兵之后，很快，悉萬丹便沒有了糧食。

    但悉萬丹不是日連那這等的莽撞之輩，他提前設好了埋伏，再引大恒士兵交戰，打算以俘虜來換糧食。接戰的人正是薛遠，在故意激怒薛遠時，悉萬丹曾大笑嘲諷道：“汝主是個未離母乳的小毛頭子，病得風吹即死，要是來到我面前，我一指而捏死之！”

    先前無論怎么挨罵都笑瞇瞇的薛遠，在這句話中變成了面無表情，盯著悉萬丹的眼神陰沉。

    他沒有受激將法，悉萬丹只好帶隊撤回。而等深夜時，更是聲東擊西，派日連那、自己的兒子與麾下大將烏南四路進攻，準備從關口長驅而入搶糧而歸。

    那夜是一場大混戰，最可笑的是，悉萬丹的兒子遭受了埋伏，悉萬丹上前去救時，卻被向來對悉萬丹兒子暗藏殺心的烏南大將給當做成了其子，于是派兵趁著黑夜釋放箭矢，打算以被流矢所害為名殺了這個和他不對付的小子，誰曾想到等大恒士兵點起火把以后，烏南才發現他殺死的竟然是悉萬丹。

    烏南驚呆了。

    烏南的手下也驚呆了。

    那一刻，整個悉萬丹的部族手下都心情復雜至極，呆愣在了原地。直到大恒士兵的弓箭手開始攻擊時，他們才慌不擇路，群龍無首地倉皇逃出了關口。

    這顆頭顱，正是薛遠斬下，以給顧元白發泄怒火之用。

    敢說顧元白會死得早，那悉萬丹就早點死吧。

    顧元白看到悉萬丹的死法后，頓時知道這是怎么回事了。

    悉萬丹所中的這一根要了他命的箭，表面看上去是烏南所害，實際八九成的可能性是大恒的人趁亂射出，以此嫁禍給了烏南。

    信紙上將此事的過程寫得分外詳細，顧元白幾乎可以從信紙之中感覺到那晚的刀光劍影和重重危機。他看完之后，長呼一口氣，放下手去看木盒之中的頭顱。

    不管過程如何，這個結果當真是漂亮極了。悉萬丹死在自己信任的一員大將的手中，無論這大將是想要殺死其兒子還是想殺他，事實擺在面前，悉萬丹的部族要亂了。

    契丹八部已亂兩部，剩下的人也應該急了起來了吧。或許同邊關互市、建起商路的目標，能比預想之中更快一步。

    顧元白看著悉萬丹的頭顱，看著這一雙已經沒有了生機的眼睛，憐憫道：“你不會白白死去的。”

    “朕還得多謝你，為朕以后挑起你們的內亂和侵入做了這么大的奠基。等著吧，看看你嘴里的這個一指捏死的還沒斷奶的小毛頭，”他道，“是怎么讓你們消失在歷史長河之中的。”

    第99章

    悉萬丹的頭顱，是顧元白第二次近距離看到的死人頭顱。

    很巧，這兩顆頭顱都是薛遠送到他面前的，一是為邀功，二是為讓顧元白泄憤。邀功的那個頭顱是王土山的寨主，而這個，不得了，是契丹八部的首領之一。

    當初荊湖南的反叛軍被壓回京城斬首示眾的時候，因為徐雄元從始到終都是顧元白掌中的一條線，是個徹底的手下敗將，顧元白沒有想去看他砍頭的興致，因此滿打滿算，他也就見過這兩顆死人頭了。

    但顧元白卻很是鎮定。

    他是打心底的鎮定，顧元白也沒有想過他能夠這么坦然，甚至坦然到跟一個死人的頭顱駁回他生前的話。

    派人將悉萬丹的頭顱拿去處理之后，顧元白問：“沒有其他東西了嗎？”

    通報的人道：“驛站還送了一樣東西過來，是薛將軍給送來的。”

    說著，他從懷中掏出了一個手帕，雙手舉過頭頂，恭敬送到顧元白的面前。

    顧元白看了這個手帕好一會兒，才伸手去拿起，緩緩展開。

    但手帕之上卻是什么都沒有，空茫茫地一片。顧元白眉頭蹙起，以為是用了什么秘方，“端水來。”

    在宮侍端水來的時候，他走到殿前，將手帕舉起對著空中烈日，這時才勉勉強強地發現，手帕正中央的部分，有一點細小的沉色。

    像是混了風沙的水干透后的痕跡，若不仔細那就完全看不出來。

    “這能是什么？”顧元白沉思。

    通報的人這才記了起來，“圣上，手帕當中還帶著一張紙條。”

    他找了找，將紙條遞給了圣上。顧元白接過一看，就見上方寫著：

    ——北疆的第一片雪花，你的了。

    *

    北疆的風雪如鵝毛飛舞。

    在薛遠寫信的時候，有旁人探過頭一看，哈哈大笑道：“薛九遙，應當是北疆的風雪如鴨毛飛舞。”

    此話一出，眾人大笑不已。

    營帳外頭的風呼呼地吹著，吹動得帳篷颯颯作響。得要石塊壓著，才能不使風雪吹進來。

    薛遠面對這些人的笑話，面不改色地沾墨，繼續往下寫著字。

    旁人笑話完了他，繼續閑聊著，過了一會兒，有人問：“薛九遙成天寫的這些信到底是給誰寫的？”

    眾人都說不知道，等有人想要問薛遠的時候，薛遠已經拉開了簾子，獨自跑到外頭沒人的地方繼續寫著信了。

    外頭的風雪直接打到了臉上，全靠著身上的棉衣護著熱氣。薛遠身強體壯，穿著冬衣后更是渾身冒著熱氣，大雪還沒落在他的身上，就已經被他身上的熱氣給融化的沒了。

    薛遠將墨放在一塊石頭上，把紙墊在手上繼續寫，速度變快。沒有辦法，外頭太冷，要是不快點寫，要么墨結冰，要么毛筆結冰。

    這都是給顧元白寫的信。

    薛遠先前也寫，在奔襲到京城的那一日前給顧元白寄過了許多信，但顧元白就是小沒良心的，他就是不會。從京城回來之后，明知道對方不回，但薛遠還是寫的更為頻繁了。

    不知道為何，從京城回來之后，薛遠更想顧元白了。

    很奇怪，先前的思念還能被壓下去，成為雜草瘋長。但現在的思念好像找到了竅門，它們知道什么地方是薛遠的癢處，是薛遠捂不住的地方，于是生長再生長。

    比先前的更為猛烈，更為無法壓制。乃至現在在風雪里去寫著信，薛遠也只覺得心頭火熱，甚至帶上了些焦灼。燙得肝火難受，嘴皮燎泡。

    風雪同樣打在這張信紙上，但濕透了那點點沉暗反倒有了不一般的意味。薛遠把信收起，揣在懷里抬頭看著天。

    呼吸間出來的熱氣往上飛去，他想了一會顧元白，想了一會他也白得如雪、冷得如雪的指尖，想他的脖頸、臉龐和嘴唇。

    好幾次想起來都萬分后悔，那時怎么沒想起來多親他一口呢？怎么沒想起來在他脖子上吸出幾個印子呢？

    拿個貼身的東西回來惦念，就算是再裝一袋洗澡水，去喝一口顧元白身上滑下的水……怎么著都比現在這樣干想著強。

    帶過來的白玉杯早就沒了顧元白的味道，手帕之上也只剩下龍紋了，薛遠深深嘆口氣，回了營帳。

    在外巡查一番的薛老將軍也回來了，極為納悶地看了他一眼，“大冬天，你火氣怎么這么大。”

    “不知道，”薛遠撩起眼皮看了他一眼，摸了摸唇，又想，想顧元白想到大冬天都能有這么大的火氣，可惜，要是這疼是顧元白給咬疼的就好了，他嘆氣，“薛將軍，趕緊進去，都在等著你。”

    父子倆走進軍營，擺在眾位將領中間的是一個沙盤，上方已插好不同的旗幟，那是北疆其余游牧民族的地盤。

    “來商量商量年后的作戰，”薛老將軍道，“哈哈哈哈，等咱們商量完這最后的作戰，接下來就能準備過年的事了！今年必定是個好年，這最后的關頭，還需要大家伙兒再堅持堅持了。”

    眾位將領神采奕奕，齊聲道：“是！”開始熱火朝天地商談了起來。

    *

    時間一邁入了冬，白天亮著的時候就變得越來越短了起來。不止北疆如此，京城也是如此，且京城的冬季，也就比北疆好上那么一手指的功夫。