“為什么？”

    她問道。

    因為那里距離天空更近。

    因為那里離人間更遠。

    “因為，若是在那里，那么世界就會安謐得仿佛只屬于兩個人。”

    “只有你和我。”

    有時候澄會想象世界是有盡頭的。

    如果它有盡頭，或許那盡頭會像一面懸崖，一切便在那里被橫空截斷。

    而截面以外，在那不斷延展的虛無中，沒有聲音，也沒有流逝的光陰。

    現在我們是不是已經到了盡頭所在呢？

    澄倚在露臺邊，看著遠處如同夢境一般嫻靜空靈的山脈，流云和積雪，忽然產生了這樣的念頭。

    白蘭走到她身邊，將一個雕刻著精致紋路的正方體金屬盒交給了她。

    澄接過盒子，緩慢而慎重地翻轉觀察著，在盒子的某一面發現了一個類似鎖洞的小孔。

    “這是……匣兵器？”

    白蘭點了點頭。

    “這是彭格列對我有興趣的原因……沒錯，它就是匣兵器。”

    他說。

    “在將關情報交給你之前，請允許我先確認一下——現在你對匣兵器了解多少呢？”

    澄稍作停頓，略略思考了一會，然后開口說道。

    “彭格列也保存著被稱作匣兵器的類似物品。”她說，“據說那是百年前遺留下來的造物，但即使是用現在的眼光來看，它們也擁有著遠遠超越當代科學概念的制造技術……雖然彭格列的技術人員對復原它的制造工藝付出了大量心血，但目前還稱不上成功。”

    澄抬起目光。

    “所以，當他們從你這里見到了以更純熟和高效的方式制作的匣兵器——換言之，確認了你可能掌握著量產匣兵器的技術時，立刻給予了你高級別的重視。”

    白蘭輕描淡寫地更正道。

    “應該是警惕才對。”

    “說不定的確如此。”

    澄說。

    “畢竟，這說不定是足以顛覆世界的武器呢……”

    “不對哦，澄。”他笑道，“雖然匣兵器確實能讓持有方具備一定的武裝優勢，但征服世界并不是那么單純的事情。”

    白蘭托著腮，望向起伏不絕的遼闊群山。

    “世界雖然有著各種各樣的薄弱之處，但它依舊一步步發展至今，為許多人創造出了被視作了‘理所應當’的穩定環境……要打破它的平衡，要面對的是難以想象的巨大阻礙。”

    他說起這些的時候，話語平靜而隨性得仿佛只是漫不經心的笑談。

    “這些困難來自于你可以想象到的所有方面，絕不僅僅是軍事，政治和經濟的復雜局勢……”白蘭忽而笑了起來，“世上再找不到比這更艱難、更有挑戰性和更有趣的事了。”

    “白蘭……”澄頓了頓，還是認真地問道，“你想要征服世界嗎？”

    “……？”白蘭睜大了眼睛，然后大笑道，“澄，你的確是和我相似的，至少在看待世界的方式上，我們一樣傲慢。”

    澄不置可否，依舊安靜地等待著他的回答。

    “該怎么說呢……澄。”

    白蘭收起了笑意，眺望遠方。

    “當我第一次站在群山的頂點時，所感受到的是宛如每個細胞都在燃燒的激動之情，以及前所未有的喜悅與滿足。”

    “這種體會烙印在我的心中，于是我不斷尋找著類似的山峰，竭力戰勝和征服它——但隨著我變得越來越強大，最初的感覺也在不知不覺地黯淡下去……甚至到了最后，我已經找不到不曾被我攀登過的山峰了。”

    風拂過他的白發，就像拂過潔白和冰冷的霜雪。

    “在所有世界都被征服過后，我所面對的是什么呢？”他低聲自問自答道，“我最近也漸漸想起來了，那不過是一個掙脫不出的牢籠而已。”

    白蘭隱約猜到了在上一巡中摧毀了一切的自己這么做的原因，盡管其中似乎還缺少一些關鍵的拼圖。

    ——關于那個“白蘭”，還有許多未解的謎團。

    “我們的話題好像偏離得太遠了。”

    白蘭的聲音恢復了以往的輕松，他取出了另一枚匣兵器。

    它看上去異常地樸素和簡潔，幾乎叫人錯覺只是一個灰色的小盒子。

    “這是從一開始就跟隨著我的東西……唔，要說我是帶著它在這個世界上降生的也沒錯呢。”

    白蘭說。

    “想必你也知道，匣兵器的對應鑰匙，是特定屬性的火炎……我擁有大空之炎，而這是一枚大空屬性的匣子。”

    他皺起了眉頭。

    “奇怪的是，我卻無法將其打開。”

    在重新躍入世界線以后，連記憶都拋卻的他為什么要留下這枚無法被打開的匣子？

    他……

    ——不，是“我”。

    白蘭思考道。

    “我”，這么做的理由是什么？

    水波輕柔地推著小舟，澄只穿著簡單的白裙，低下頭看向湖面的倒影。

    她戴著綴花的寬沿陽帽，長發散在肩頭，又被她別到耳后。

    今天的光線并不刺眼，澄便在陽光中打開了書頁——她從白蘭的書架上取下的，是一本短篇小說集。

    白蘭抬眼看向封面。

    “皮蘭德婁。”他說，“為什么選了這一本呢，澄？”

    “因為他的某些描述……”