雖然心里明白結盟不過是開端罷了， 但澄也不禁生起了感慨。

    無論如何， 這一步終于踏出來了。

    在結盟當日， 除了兩族的族長柱間和斑要主持儀式以外， 澄也是這天相當重要的一部分。

    ——因為訂婚儀式。

    現在距離儀式，大約只有一個小時的時間了吧。

    已經全身打理完畢，做好了準備的澄想著。

    她能聽見外面的人聲鼎沸， 但按照習俗， 現在的她還不能出現在人前。

    那么， 現在做點什么好呢？

    她上好了妝， 長發也已經盤起， 訂婚儀式還用不上白無垢，但由于本次儀式本身重要的象征意義，千手送來的禮服依然繁復沉重，這么一來，就不方便走動了。

    一個人待在房中的澄，稍微地感到了寂寞。

    不過這也沒辦法，斑一定正在忙碌，泉奈也……

    她才剛剛想到這個名字，被思念的人就輕輕推開了門。

    澄抬起頭看他，這樣的巧合不禁讓她真心實意地笑起來。

    “泉奈。”

    泉奈走到她身前，坐下來，靜靜地望向她。

    澄想，這大抵是泉奈第一次看見自己盛妝的樣子……所以他才會看得那樣久。

    “不合適嗎？”

    她輕聲問他。

    “……不。”

    泉奈緩慢地眨眼，光映入他眼中，在這闔眼的瞬間無聲破碎。

    那碎片般的光是朦朧的……交織著憂郁與眷戀，還有辨不清的其他。

    “很好看。”他說，“只是，我沒想過，會是在現在的情況下見到這樣的你。”

    澄的心中陡然生出愧疚。

    泉奈并不是不能理解她的，因為在某個側面，他也是和她相似的人……與其讓在意的人受傷，寧愿自己來承擔起痛苦。

    所以，澄知道他心中會是怎樣的感受。

    “泉奈……”

    她本是想要對他說抱歉的，卻忽然頓住，改成了其他。

    “……謝謝，泉奈。”

    泉奈仿佛笑了一下，又淡得好像沒有。

    “在到這里來之前，我猶豫了很久。”

    他起身，走到她身后，澄正要回頭，卻被他動作輕柔地托住了下巴，于是她便不亂動了。

    ——只是，果然，不論什么時候，我都無法違抗想要見你的念頭。

    有意無意地，泉奈的手指拂過她的嘴唇，但澄的注意力卻被細碎的聲音吸引了……泉奈將一支發簪插入她的發間，那是蝴蝶和花穗流蘇相互碰撞發出的聲音。

    他垂眸，看著那簇細小精致的花朵輕輕搖曳，點綴著她鴉羽般的綺麗黑發。

    “這是……”

    早就該送給你的東西。

    那時的泉奈也沒有想到，僅僅錯過一瞬，會需要那么漫長的時間來彌補。

    但這段不得不自我壓抑的時間，在連一點一滴都令他煎熬的同時，卻偏偏遠不足以磨滅他的戀心。

    “把它留在你身邊好嗎，澄？”

    泉奈對她說。

    “當然。”

    澄似乎并沒有去深思這件禮物更多的含義，她像以前那樣，認真地接受了他的饋贈。

    “我會一直珍惜的。”

    泉奈不禁想到……這是我所期待的回答嗎？

    一定不是的。

    這也根本不是他設想中的，將它贈予面前的少女的最好時機——甚至稱其為最壞的時機也不為過。

    但是，究竟是什么牽引著自己來到這里，泉奈也再清楚不過。

    他在這時垂首，看見了指尖的一點紅痕。

    這是剛才從她的唇上沾的胭脂。

    仿佛在這一秒受到了蠱惑，泉奈親吻了這道將將暈染開的艷色。

    他再抬起頭，那發簪折射出的光輝緩緩流轉，但是——

    泉奈此刻寄托其間的并非一貫以來的溫柔與守護之愛。

    那是跳動的銀色焰光，將瀕臨爆發的不甘和占有欲堪堪壓制在焰芯，它用平穩的表象掩飾著內部可怕的高溫，狀似溫和地待在她的咫尺之處。

    ……不能再留在這里了。

    泉奈站了起來。

    “那么，我先去協助哥哥那邊了。”

    澄應了一聲，他沒有回頭，就這樣走了出去，拉上了門。

    他步伐平靜地一步步離開，哪怕是在即將到達走廊拐角處，不巧遇見了造成這一切的罪魁禍首時，泉奈的腳步聲也沒有出現明顯的錯亂。

    他只是放慢了速度，不著痕跡地，把手伸向懷中的刀。

    扉間也看見了他，他同樣反射性地握住了武器，只是在抽出之前，他的目光掠過泉奈身后的門，然后扉間大抵猜到了那門后的房間里有什么人。

    意識到這件事以后，他的手松開又握緊，最后調整到了一個蓄勢的力度。

    泉奈和扉間，兩人的臉上都沒有多余的表情，他們行動自若，視線卻緊緊地攫住彼此。

    在錯身的剎那，兩人都閃電般動了起來。

    在這短短幾秒間發生的戰斗和交鋒是靜謐而克制的，但其中的險惡卻沒有減少多少。

    僅僅一門之隔的澄聽不到這里發生的交手，就算他們的影子投在了門上，澄所能看到的，大概也只是兩道忽然移動和搖晃，又很快靜止的影子而已。

    他們的戰斗方式其實很相似。

    天衣無縫，滴水不漏，流水般綿密而無懈可擊，兩人都是擅長運用頭腦的戰斗者，善于謹慎地處理戰局，將自我損傷壓制到最低。