所以，和戰場上的敵人比起來，這名少女就像是剛足月的幼貓那樣缺乏威脅性，哪怕它如臨大敵地乍起尾巴尖上的絨毛，壓低身子擺出了攻擊的架勢，那柔嫩的牙齒和爪子也只能在他的手背上留下淺淺的白痕而已。

    然而，或許就是因為如此，他發自內心地，覺得面前的幼貓非常，非常難以應付。

    如果對手想要殺死他，他會毫不猶豫地在對方進攻之前率先將其斬落，而如果他面對的是毛皮漂亮，柔弱又頑固的小東西，同時又不能傷害它，他應該怎么做才好呢？

    他從未懷疑自己是理性又果斷的人。

    但千手扉間是第一次遇見讓他在這種方面如此困擾的敵人。

    在他陷入困境的此刻，那貓一樣的少女怒氣沖沖地看了他一會，然后移開了目光。

    “我想要那邊的手鼓。”

    聽到她說的話，扉間愣了一下。

    “你聽見了嗎，去給我買那邊的手鼓，現在。”

    澄指了指外面的某個地方。

    扉間回過神來，他不打算質疑對方的要求，毫不拖泥帶水地發動了分*身術，在煙霧中出現的另一個扉間躍出窗外，在枝葉中很快隱去身影。

    “……分*身術。”

    她低聲自語著。

    “真狡猾。”

    “這是為了……”

    “我知道。”

    她沒有讓他說下去。

    此時，澄已經收起了情緒，重新變得平和下來。

    在侍女和其他隨行人員面前，她為了順利完成委托而讓自己看起來像一個高傲的公主，但對于扉間，她刻意表現得驕縱，只是為了不痛不癢地報復在初見時他的冒犯而已。

    “在接受委托時，忍者應當以任務為先，無論是什么忍族，這都是公認的至理……但在和我的家人分離的時候，我對自己立的誓卻是一定要再次與他們團聚。”

    澄重新看向街市。

    “雖然在這次委托中，兩者幸運地重合了……不過，我可能與你合不來呢。”

    “……”

    千手扉間說。

    “我常常很難想象你也出生在某個忍族中。”

    ——“作為忍者的你，完全是失格的。”

    “不僅僅是糟糕的戰斗能力和任務意識。”

    她一定沒有在戰場中廝殺過。

    扉間不需要費力就能得出這樣的結論。

    可是，在這樣的時代中，怎么會孕育出像她這樣的人呢？

    在扉間所見的世界中，并不是沒有缺乏忍者天賦的孩子降生，但沒有人仍留有余力去給予他們額外的憐惜，于是他們很快便被戰場碾碎，然后悄無聲息地消失。

    ——扉間，這到底是誰錯了呢？

    他的兄長千手柱間對他問出過這句話。

    最后，柱間認定了犯錯的是時代，于是他選擇了憑一己之力改變世界的道路。

    扉間做不到兄長的理想主義，他不認為自己有足夠的力量去與時代為敵……所以千手扉間不得不時刻不停地去思索，去思索在千萬條勢不可擋的洪流中，是否存在一絲熹微的，通往光明的可能。

    無論如何，他們至少在一件事情上達成了共識。

    即，那些死去的孩子本身，必然不是錯誤的一方。

    “可是，我并不因此認為你做錯了什么。”

    他告訴面前的少女。

    這時，他的分/身回來了，把手鼓放在澄身邊以后，扉間就解除了忍術。

    在遇到她的時候，扉間還沒有發現能夠扭轉局面的轉機究竟位于何方。

    但是。

    她像是一道理想的投影，或是一塊幻夢的碎片。

    她讓扉間所追求的世界突然有了具體的形狀。

    所以，他不希望這道微薄的光芒太快湮滅。

    所以，偶然地，和澄一樣，千手扉間作為個人的愿望，和作為忍者的使命重合了。

    畢竟初衷只是差遣對方，澄其實對手鼓并沒有什么興趣，她拿起手鼓看了一會，很快就將它放到了一旁。

    澄抬起頭，看見了快要伸到窗邊的枝干，因為枝頭的白色花朵開成一簇，看起來很漂亮，她忍不住伸手想去摘，但手臂才抬到一半，她就發現了那樹枝還是離自己太遠，若要去采，非得探出身子不可……

    澄忽然聽到了金屬碰撞地面的聲音，她回頭看去，那青年第一次取下了長刀，放在地上。

    后來的事，就像兩人的初見那樣，讓澄措手不及。

    他的影子從她身邊掠過，像一陣挾雪的風。

    扉間在最近的幾條枝干上借力，瞬息間就到達了那棵樹的最高處。澄睜大了眼睛，看著曾讓她感到冰冷的風輕靈地在樹頂短暫盤旋過后，又回到了自己身邊。

    扉間取回他的長刀，緩緩地收在腰間，同時，他用另一只手，將盛放在最高處的白色花朵，放在窗臺處。

    我不想讓你和那些孩子一樣消失。

    我不會傷害你。

    相信我。

    扉間沒有對她說出這些話。

    但是，澄最后還是拿起了那束沉默的饋贈。

    “謝謝。”

    她斂下目光，然后對他說。

    映出花朵的眼中，連眸光都會變得溫柔。

    第67章 抉擇

    澄再醒來， 夜已經很深了。

    她剛剛做了夢，一時仍有點惺忪，大約過了兩秒鐘，她才想起自己現在身處何處，又將要去哪里。