倦意朝羅寶霓的四肢襲來，光是將分租的窄小套房打掃成勉強(qiáng)能住人的程度已經(jīng)累癱。

    她并非是生活不能自理的千金，中學(xué)是嚴(yán)格寄宿學(xué)校，只不過是真的從未住過這么臟的地方，且小得只能放架床與一張窄桌，萬幸附帶了浴室。

    這與動則將兩房公寓劏成六七間非法隔斷，沒有冷暖氣，且全是單人上下鋪的鳥籠出租間相比，這個地方其實(shí)已經(jīng)很好。

    心理準(zhǔn)備是一回事，床后那堆不知塞了多久的風(fēng)干食物殘余以及一排蟑螂尸體，仍然幾乎令她當(dāng)場嘔吐并放棄這個沖動且愚蠢的計畫，逃回沃特街。

    砰砰砰！

    粗口伴隨著猛敲墻板的轟擊，女聲惺忪的嗓音充滿怒火，“八婆！你不睡別人要睡呢！”。

    羅寶霓趕緊止住將銹跡斑斑的鐵床移回原位的動作，這種紅磚樓歷史悠久，陳舊的木地板踩著有些浮，噪音也大，隔板單薄，幾乎就不怎么隔音。她拉下通風(fēng)的窗戶，外面是同樣斑駁的露天黑鐵逃生梯。

    小公寓位在叁樓，羅寶霓還有一位尚未謀面的室友住在客廳隔成的空間，兩人將共用廚房，眼下想來怒極大罵的正是她。

    其實(shí)還只是中午而非深夜，她有些無奈，房里連衣櫥都沒有，只有一根鐵桿撐起的架子。

    “喔？你在橋上水工作？”，女孩頂著亂發(fā)，抬起腳悠然吃腸粉，她斜著眼打量羅寶霓，瘦削的臉顯得眼睛很大，下眼皮因睡眠不足有些蒼青，看上去也是二十出頭。

    既然要做室友，總不好一開始便將關(guān)系弄僵，羅寶霓買了些小食做為賠禮，伸手不打笑臉人，倒也一齊在小桌坐下。

    Bridgewater，中文名「橋上水」，一家位在包禮街的餐館，菜色新穎還附有酒吧，生意很好，屬合義堂旗下。這不難判斷，黃龍興遇害后，一同歇業(yè)的酒樓餐館都是合義堂產(chǎn)業(yè)，那日她又套了些威爾掌握的消息。

    除了金灃，就屬橋上水規(guī)模最大而且正在請人，她今早去應(yīng)征了帶位員。

    雖然羅寶霓從未有餐館經(jīng)驗(yàn)，但大概因?yàn)檫@家餐廳洋人多，帶位員需要英語流利，經(jīng)理見她外型不錯，直接就錄用了，連有沒有合法身份都不看，工資每日現(xiàn)金結(jié)算，這在唐人街是常態(tài)，流動性服務(wù)業(yè)的人來來去去，時薪看似不高，但很多臺面下的工資都是不上稅的，例如小費(fèi)收入，這中間有巨大差異，戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)赤字極大，全靠稅收補(bǔ)貼。

    “今晚才開始。”，羅寶霓點(diǎn)點(diǎn)頭。

    叫阿麗的女孩眼神頗有些狐疑，叁兩下將腸粉吃完，“你說你之前做什么的？”

    “呃......文員，“，羅寶霓含糊，“公司裁員，暫時沒找到別的工作。”

    “怪不得，”，阿麗猛拍了一下桌，“看你就不像混唐人街，也不像剛下船的，海上漂幾個月沒死都脫層皮，還要給蛇頭還債，不可能住我們這種高級公寓，難道是留學(xué)生？”

    留學(xué)生也窮，但和偷渡來的畢竟不一樣。

    羅寶霓微微一愣只得點(diǎn)頭，自己看上去真有這么格格不入？還有這算哪門子高級公寓？

    阿麗嘖了兩聲搖搖頭，“算啦，相逢也是有緣，給你點(diǎn)提點(diǎn)吧！我以前也待過橋上水，嗰個領(lǐng)班湯瑪斯吳，小心他，色胚一個，好看點(diǎn)的都會被吃豆腐，不讓碰他就讓你去后廚洗碗，手都洗爛你啊。我有個朋友基仔還在那里跑堂，你去找他，就說是阿麗的朋友，他會看著你的。”

    小食攻勢奏效，兩下就相熟起來，阿麗一邊喝著冰茶一邊給自己的手腕上些推拿藥酒，她在杜也街做洗頭，晚點(diǎn)還在東百老匯做按摩，對華埠很熟悉。

    第一晚上工前，羅寶霓將菜單背熟，工作內(nèi)容暫時是帶位和幫忙在前臺接聽訂位電話，不需要點(diǎn)菜，不過店經(jīng)理很滿意她立刻清楚各種晚餐特別餐點(diǎn)的用心，而領(lǐng)班湯瑪斯吳確實(shí)將一雙眼釘在羅寶霓身上來回逡巡了一陣，笑得意味不明。

    基仔很熱情，聽是阿麗的室友，立刻叮囑不少注意事項，首要便是避免和湯瑪斯吳單獨(dú)相處，以及千萬不要到叁樓去，那里是辦公室。

    餐館燈光稍顯幽暗，點(diǎn)點(diǎn)燈籠裝飾散著迷離的光暈，被幾個玻璃水族箱格擋散射。橋上水的生意著實(shí)不錯，人聲鼎沸，周間只營業(yè)晚上，周五到周日全天，周一休息，二到四夜晚幾乎能有八九成輪臺兩次的客，周末若無預(yù)定，基本上有至少半小時的等待時間。

    這里的蒜蓉佛州石頭蟹和緬因姜蔥焗龍蝦做得相當(dāng)出名，不點(diǎn)大菜，幾樣改良川式，滬式的小點(diǎn)也很受歡迎，加上一片不小的吧臺區(qū)，客人在等位的時候餐館還賺幾杯酒錢，酒水是利潤最厚的。

    這些事情若不是基仔說，羅寶霓一點(diǎn)概念也無，去餐廳就是吃，哪里注意過這些。雖然不用端菜收盤，但晚上五點(diǎn)一營業(yè)就和打仗似的，整晚團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，她咬著牙站完一連幾個晚上，回到小套房后腰酸腿疼疲憊不堪，倒頭就睡。

    后半夜，口干舌燥，房里老舊熱水加溫的暖氣裝置功率強(qiáng)大，想倒杯水，卻忽然聽見阿麗房里一陣奇怪的響動，羅寶霓愣了愣，床板咿咿啊啊，鐵架悶悶撞擊，伴隨著刻意壓低的粗喘與呻吟。

    她縮回邁出的腿，轉(zhuǎn)而披了件衣跨出窗，鐵制逃生梯的小空間勉強(qiáng)像個陽臺。

    凌晨的華埠很安靜，水銀燈泄在眼前一座小公園邊，左側(cè)是幾家禮儀社，寂夜里，估計只有長椅上沉睡的游民，再冷一點(diǎn)，就待不住了。

    清秋冷風(fēng)一吹睡意全無，摸出根草煙，她深吸一口，再將霧白吐向夜空。

    隔天一早，阿麗見羅寶霓微浮的下眼圈，有些了然，“昨晚吵到你了吧？唔好意思，哎呀，周四開始就忙了，大家一起住，忘了先同你打個招呼。”

    羅寶霓沒什么尷尬，以為男伴來訪，阿麗大大方方，說是兼職，都是洗頭或按摩認(rèn)識的客，發(fā)展些額外服務(wù)賺錢快，算是一種樓鳳業(yè)務(wù)。

    樓鳳？

    解釋了下樓鳳的意思，當(dāng)然，和香港不同，這在美國是不合法的，不過她這種一周才做兩叁次的，低調(diào)些，沒人會發(fā)現(xiàn)，若是在場子里情況就不同，羅寶霓試探性地問是否和堂口有關(guān)，她點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “你也想賺外快？那些地方要抽成的，不過就不怕差佬。”

    ”呃......暫時還不需要，為什么不怕警察？“，警局不正在兩條街開外。

    阿麗帶著點(diǎn)移民前輩的傲意與神情，“小姐啊，幾個警司的性癖好我都能告訴你，自己人，我有朋友做過他們，那些洋人的東西可大啦！不過硬度不行，煮爛的茄子似的.......“

    “不過最近華埠水底下不平靜，”，阿麗神開了個頭，神神密密，羅寶霓立刻合乎期待地追問，除了此前零星的夜場酒吧沖突，兩次兇殺案后，不知哪來的年輕混混開始明目張膽鬧事，叁更半夜總有極似槍響的動靜。

    沒事別在冷街上亂逛，阿麗囑咐。

    華埠兩大幫會，洪化堂悶不吭聲，合義堂新坐館似是壓制不住場面。

    說起八卦，阿麗眉飛色舞，“陳阿公年紀(jì)一把了，靠金灃養(yǎng)老不就好咯，我聽人說啊，他以前在香港貪咗好多，金灃的辦公室保險柜都是現(xiàn)金，這么有錢還做餐館......”，她嘖了兩聲，

    ”閑得發(fā)慌。“

    想起那家占據(jù)叁角位置的富麗酒樓，羅寶霓有了興趣，若這故事有幾分真實(shí)，開餐館恐怕部分目的是為了洗錢。

    然而阿麗眼珠一轉(zhuǎn)隨即笑，“講起坐館嘛，我覺得泰生才應(yīng)該坐住呢個位。”

    “泰生？”

    “你老板都不認(rèn)識？Joey泰，泰喬義，死咗嗰黃老爺女婿啊，咁靚仔，好看咯。“

    羅寶霓微微一怔，沒想到那日看到的人竟是橋上水的老板。

    ”聽說當(dāng)年黃小姐飲茶見到他，嘩！只是點(diǎn)單就被他深深吸引，足足叫了百籠蝦餃燒賣叉燒包，之后死活都要和他一起，黃生沒得辦法，只得把女兒嫁給一個跑堂，跟我們一樣，跳船來嘅！“，對于香艷情事她興奮地口沫橫飛，

    “咁靚仔個男人，要我養(yǎng)他，我興許都愿意。”

    百籠點(diǎn)心？怕是別的客人都別吃了，羅寶霓給這明顯過于夸張的劇情逗笑，“自己都吃不飽了還養(yǎng)男人？佢做你阿叔都得。”，那男人叁十四五歲的模樣，而阿麗看著雖成熟，不過二十一。

    阿麗翻了個白眼，“賺的都寄回家養(yǎng)我好賭的老豆同不知道在干什么的小弟，養(yǎng)個靚叔天天暖床不是更劃算點(diǎn)？”

    那人的模樣一下躍在腦海中，鮮明而令人難以忽視，思來想去，似乎也只有古典的「英」與「俊」二字能堪堪捕捉那抹風(fēng)神和從容，而正是這樣的外貌，令人難以相信他也曾有與無數(shù)人一起，擠著惡臭骯臟鳥籠租房的任何可能性，相當(dāng)違和。

    她記得威爾當(dāng)時瞥瞥嘴，對他的評價模棱兩可，似乎參雜著種莫名的，屬于雄性之間獨(dú)有的幽微比較情緒在其中。

    這個Joey泰當(dāng)不僅僅是個被定義為吃軟飯的男人，高等教育本就是個極端社會化的過程，卻又讓塑造過的人帶著點(diǎn)幾乎難以自覺的疏離。她猜，興許有一種人能在沒有經(jīng)過教育洗滌之下依然顯出這種社會性的體面世故，極聰明，也極會模仿與偽裝的人。