“大膽，科舉歷來公平公正，休得胡言！把這因科舉失利妄言的書生抓起來，今日之事誰人也不得置喙，否則抓進打牢里。”

    楊曄忽然厲聲呵斥，圍觀的百姓嚇得一個哆嗦，士兵把百姓驅散：“散了，都散了。”

    “冤枉啊大人！”

    連同著張鐵虎，兩人被帶走。

    楊曄未把人帶回官府，而是私尋了個地詢問書生：“此事茲事體大，你且把事情仔細道來。”

    書生從地府門前走了一遭，一時間倒是不想尋死，腦子清明了，可沒想到又被官府的人抓住，心下膽怯不已，本以為要被定罪，今下又見楊曄再度問及科舉之事，急忙跪地將所知之事回稟。

    原書生是小縣中的考生，家里做了點小買賣供書生讀書，科舉花費本就大，多次未曾中舉更是艱難，雖然家里是難了一些，可舉家支持書生，倒是也不覺得那么苦，書生持之以恒的考試，幾次備考，經驗也豐富了許多，今年原是信心高昂參考，父母也多給了些盤纏，托人在省城租住了一處舒適些的宅子。

    宅□□同租住了五人，有三個是家境富足的少爺，幾人住的還算和諧，其中一名少爺便同其余幾個考生透露知曉此次的考題，免費像幾人透露了一道詩賦題，稱若愿意花上二十兩銀子，還愿賣出兩道考題，也就是一道考題十兩銀子。

    書生堅決不信考題會泄露，而另外兩位少爺想都未曾想便買了考題，另一個和自己境況差不多的考生竟也借了錢買了兩道題。

    如此也就罷了，四人竟然聯合起來嘲笑書生窮清高，書生的心氣本也高，如此受到侮辱心境自然也不會多好，然讓書生真正萬念俱灰的是坐進考場里，還真瞧見了一模一樣的詩賦題，這才得知那少爺所說是真，考試結束后，幾人尋到他，皆是滿面春風，嘲笑其錯失良機。

    書生既覺受辱，又覺原本公平的科考失了公正，貧苦出身的考生全然無望，一時想不開便投了河。

    “鄉試的考題是翰林院出的題，能泄露出去也必然和那些老東西脫不了干系，他們可是當皇上開創了武舉就不會管科舉了！”季崇怒聲道：“老夫定然要把此事回稟于皇上，切不可讓那些東西費錢就能買功名！”

    楊曄心情倒是平和些，歷朝歷代都會有這種情況，只要是考試，就會有涉及作弊的行為，他參與科考的時候雖然未曾有聽說有賣考題的事，但也有曾聽說過別的作弊行為。

    “外公別生氣，事關重要，既然本次科考已經不公正，稟告皇上是一方面，捉出背后泄題之人也勢在必行，不如外公先回去復命，我暗中留下把事情查清楚，如此一來也好跟皇上交待，亦省的打草驚蛇。”

    季崇思量片刻，吐了口濁氣：“如此也好，老夫把劉猛留下，再給你留兩個身手好的人，盡快把事情查清楚。”

    楊曄在城東的一間小客棧里先行住下，打發書生先回住處，順勢去打聽賣題考生的家境及其住址，暗中又讓劉猛喬裝跟著書生回去，看著賣題考生的動向。

    一番安排下來，楊曄發現張鐵虎還一直跟著他不曾走，他問道：“你如何還不走？”

    “大人也沒讓學生走啊。”

    “你倒是老實！本官見你鄉試有名，可已報信回家了？”

    張鐵虎道：“讓認字的書生寫信回去了，學生在縣城里找了處活兒干，比縣城的來錢快些，干上幾個月，入京的盤纏也差不多夠了。”

    楊曄道：“如今你已經是武舉人的身份，家里自然會有商賈上門尋求庇護，怎么缺少一點盤纏錢？”

    “大人有所不知，武舉方才開創，多數人還是瞧不上大字不識的武生，這雖然中了舉人，可愿意上門的商賈也并不多，再者小生也不懂得生意，做生意的人精明的很，若是學生貿然應允庇護他們，暗地里打著學生的名號，只怕干些傷天害理的事情來。”

    楊曄思及，想來也是，幾十年紀朝重視科舉，天下百姓早已經對科舉的崇尚根深蒂固，潛意識里覺得跟著科舉老爺才有出路，天下百姓能看得清當今天下局勢的又有幾人，天高皇帝遠，一時間如何又知道皇上看重什么，紀朝又多缺乏擅武人才，思維尚未轉換過來，自然是不太看得上武舉人。

    再者，張鐵虎說的也不錯，商賈精明，并非是一般人可掌控住的，若是能壓制住自然可以為自己所用，成為賺錢的利器，但若是控制不住反遭控制，到時候舉人就成了商賈為非作歹的護甲。

    沒想到張鐵虎看起來憨憨的，這些大事上頭腦倒是清明的很。

    楊曄想了想，武舉會試他不是監考官，出題也是皇上親自出，如此當是無礙：“既然你在省城，那就留下給本官辦事，彼時回京，你同本官一道。”

    張鐵虎眼前一亮：“若是能和大人一道前去京城，也省的學生趕考走彎路了。”

    楊曄笑了笑：“雖在省城，你可也別把練習的事情落下了。”

    “是。”

    次日，張猛前來匯報，那賣題的考生和買了題的自打考試結束后便出去日日宴飲，還有意于去巴結京城來的官員。

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