兩人連干了幾碗，季崇道：“你的酒量倒是不錯。”

    “昔時在村野里，大哥和阿喜的叔叔都很能喝，酒量也便提了些起來。”

    季崇道：“年底也把你大哥他們接來京城住段日子，一家人也好團聚一番。”

    楊曄心中一暖：“聽外公的，我讓阿喜寫信回去。”

    阿喜道：“說起信件，上午我收到了嬸子的信，刑叔有意參與明年的武舉。”

    “刑槐身形魁梧，常年打獵劍法也好，若是參加武舉，想來能考點功名。”楊曄驚喜道：“不如買兩匹好馬送給刑槐，早些練習騎射，如此是有利無害阿。”

    季崇道：“老夫那兒不缺好馬，牽幾匹去送吧。”

    楊曄當然相信季老將軍有的是好馬，有現成的自然是好：“那便多謝外公了。”

    年底，楊成和許秋荷帶著小湘來了京城，小湘如今也四歲了，錯開了家境困難的時候，富貴中悉心教導出來的孩子知書達理，見著楊曄和阿喜便叫的親熱。

    一家人許久未聚，今下聚著倒是像回到了文陽縣一般，熱鬧的很。

    次年，縣試一過，七月楊曄和季崇要去巡視各地武舉實行成效，鄉試的時間他原定為六月，但經朝廷中的官員看后，一致覺得時間過于緊迫，于是改為了七月。

    他和季崇一路騎馬行走，最先巡視的省城是文陽縣的鄰省。

    一路上，官道和驛館里武生隨處可見，個個打扮的都精神爽利，季崇看著很滿意，雖然瞧著一個個的遠不如訓練過的將士，可將士當初入營的時候還不如武生，假以時日好好cao練，必然能有所用。

    楊曄在驛館著了便裝混進武生里，想打聽打聽武生對武舉趕考的看法，找了一空桌子坐下，他瞧見有考生背著大刀，有些背著箭羽，沒看幾眼一個壯碩的身影就擋住了他的視線：“能坐這兒嗎？”

    他抬頭，是個未結伴的考生過來拼桌坐，他應了一聲。

    “登”的一下，考生還未坐下，背上的包袱先摔下放在了桌子上，布包拉開，楊曄竟看見幾塊石頭。

    背大刀和箭羽的楊曄還能理解，因在鄉試中，有展示自己特長的一項考試，可附加分數，耍耍大刀，花式射箭，這也是尋常特長表演，背石頭的他實在費解，難不成要展示胸口碎大石？倒是沒等他開口問，那背石頭的健碩男子反而先開口了：“兄弟，你怎什么也沒帶？”

    楊曄疑惑：“規定了一定要帶什么才能去考試？”

    男子道：“這到省城路途遙遠，身上有東西傍身也不怕遇見危險啊，再者隨手還能一練。”

    楊曄干咳了一聲，也是這個道理，看來這一屆考生很用功啊。

    說著，男子掏出了塊圓滾滾像打磨過一般的石頭，少也有二十斤，輕輕松松的上下舉著，肱二頭肌隨著手肘的運動不斷鼓起又平復。

    楊曄大為震撼：“兄弟可真勤奮。”

    “嗨，我這算什么，那些帶了箭的更厲害，過林子的時候直接射野擒，既能練習箭術，升把火起來還能解決肚子餓，一舉兩得。”

    “那兄弟作何不帶箭？”

    “貧苦人家出身，那玩兒意消耗起來也費錢，我素日里練箭術都是削的竹子，想著也帶出來趕考吧，我娘死活不讓，說路上考生多，讓人瞧了去會被看不起，擰不過老人家，干脆磨了幾塊石頭背著，反正考試要考負重。”

    楊曄覺得這男子甚是有趣，不過十七八歲的年紀，虎頭虎腦的，是個爽利人。

    “誒，我瞧你啥也沒帶，不如給你一個。”

    楊曄還未答話，懷里便被硬塞進了塊冷冰冰的石頭，他抱起死沉的石頭，盡量不把自己是文舉生出身的樣子表現出來：“別，千萬使不得，兄弟要負重用的，我如何能奪人所愛。”

    “嗨，大家都是出來考試的，互相照拂一二也無妨，我娘說了，紀文帝英明，讓我趕上了個好時代，不然我這般的只能在縣城碼頭里抗一輩子的貨，今下有地方使力氣，考上了武秀才，家里可揚眉吐氣了，村里也不單是那讀書人有臉面了。”

    楊曄輕笑：“那是自然，當今皇上英明。”

    男子道：“我瞧兄弟身體有些單薄，但說話很有學問，兄弟是讀過書的吧，這鄉試會學問的要加分，兄弟定然也能得個不錯的成績。”

    “借兄弟吉言，兄弟定然也可取得個好成績。”

    楊曄回去的時候，同季崇說了遇見的趣事，季崇大笑了幾聲：“方才老夫還聽小二說，武考這段日子各官道小道都太平的很，全然沒有歹徒強盜出沒，縣試時官道上出了歹徒，結果東西未曾搶到，反倒是讓一群武生給追著打跑了，此后一聽武生出沒，歹徒都安定的很。”

    一路上聽著武舉的趣聞，路途倒是顯得輕松很多，次日便抵達了省城。

    武舉施行方案發布以后，紀文帝便命各地修建了武舉考場，楊曄在考前去考場檢查了一番，武舉考場和科舉考場大為不同，沒有單獨的小隔間，只有偌大的場地，以及考試用的兵器。

    楊曄對考試用具一番敲敲打打，都結實的很，第一屆考生就是好，考場都是新的，不像他鄉試的時候，屋子還漏水，窗戶也是壞的，條件那叫一個慘淡。

    昔時參考他便想，若有朝一日能作為監考走進考場就好了，時過境遷，往日期許實現，果真讓他作為監考進了考場，只不過文考變成了武考。