“你這人不是有病吧。”鋪子里的客人被撞到，沖著張釉罵咧。

    正在柜臺前收錢的楊曄看見突然跑進來的張釉，道：“張兄要來點什么？”

    “別在這里裝的若無其事，你早就想看我笑話了吧！我有今天全賴你，若不是你總與我攀比爭鋒，我又怎么會走上今天這條路。”

    楊曄冷笑出聲：“我說張童生，你莫要受了刺激在這兒發瘋耽擱我做生意，和你攀比，你有什么值得我跟你攀比的？你有的我哪樣沒有？”

    “這人不是同我們一起院試的考生嗎，考試那日就在我旁邊的考棚，身為讀書人跑到人鋪子里來撒潑，實在是有辱斯文啊。”

    “看著怪眼熟的，誒，這不是今朝醉霄樓被趕出來的賬房嘛，聽說做了假賬！”

    “嘿，我上午在醉霄樓吃菜，就是他，瞧的真真兒的。”

    “還讀書人，呸，簡直丟了讀書人的臉面！”

    鋪子里一下子鬧騰起來，張釉縮了縮脖子，趕緊推開人逃了出去。

    楊曄道：“大家別見怪，這人和我是同鄉，現在受了刺激，腦子不靈醒。”

    “和這樣的人是同鄉也真夠倒霉的。”

    客人們紛紛應和道。

    阿喜擔憂的到楊曄跟前去：“他、他會不會再來找麻煩啊？”

    “放心吧，他現在自顧不暇，不會再來了，若是再來我可不會像今天這么客氣了。”

    三日后院試第二場，進考場的程序和之前無異，只是學政在宣讀考試紀律時比上次多說幾句，有考生被取消了考試資格，并且永不能再考，以此警示考試科考的紀律，考場肅靜，大家不敢說話，但是心里都在思量是哪個考生。

    楊曄心里倒是有數，不過得虧少了個考生，今兒同樣姍姍來遲的溫寒幸運的沒有坐在臭號里，考棚的序號都是靠搶的，來的早的自然能有好點的位置。

    復試的考題其實和前面考試的差不多，題型一樣，只是換個方式考，題目中增加了些深度，其中還有幾道算術題，楊曄做起來倒是順風順水。

    今兒的天氣比第一場考試要舒服的多，總算是沒有被抬出去的考生，考試結束后，許多考生都神采奕奕的，全然不同幾天前跟曬焉了的青菜一樣。

    出了考場，今日外頭比往時還要熱鬧，大考過后都輕松，考好的沒考好的話都相對的多，溫寒今日考完以后精神氣也很是不錯，楊曄猜想他考的不錯。

    阿喜今日忙著在家里包裝異地考生們的糕點，鋪子里忙著，楊曄便沒叫他過來接。

    這下他便和溫寒兩人結伴一同走。

    “楊兄可知此次科考意圖舞弊的考生與你是同鄉？”

    楊曄猜就是張釉，他今兒確實沒瞧見人來考試，只是沒料到連溫寒這種兩耳不聞窗外事的人都知道了，他道：“有些猜測，倒是真沒想到是他。”

    “這事兒前一日便在學堂里傳開了，夫子知道后作為反面教材教導我們，一旦舞弊被發現，不但是自身會受罰，就是互結的也要連坐，若是在學堂念書，就是學堂的名聲也會受到損害，謝天謝地，楊兄沒有和他互結。”

    當初楊曄見著張釉請人吃飯，他便有了些猜疑，就算張釉沒有去巴結有錢公子哥兒他也不會與之互結了，互結這種事，還得找靠譜的人才行。

    張釉出了做假賬的事情，名聲敗壞，受了他賄賂的廩生倒是不在乎他的名聲，只在乎他兜里是否還有銀子，上門找到張釉見其真拿不出銀子了，當時答應與之舞弊才收到一半的錢，廩生哪里愿意擔著風險做那賠本兒的事情，扭頭便去找學政把張釉給舉報了，拿出先前收到的錢說張釉要在第二場復試作弊，一時間人證物證據在，張釉百口莫辯。

    與之互結的公子哥兒跳出來推卸責任，又有廩生求情，最后受罰的便只有張釉一個人。

    “張釉和我們學堂的書生走的近，那些書生也不是什么正經讀書人，早些時候夫子安排下去的課業貪懶不做便想讓我代之，遭我拒絕之后便處處為難。”

    所謂狐朋狗友，大抵如此了。

    張家砸鍋賣鐵拉了一屁股的賬好不容易把醉霄樓的錢還上，歇了口氣以為張釉總算是躲過了去縣衙的命，沒成想后頭竟還有大招，終究還是去縣衙了走了一趟。

    這下子連童生的名號都沒了不說，還終身禁考，這輩子的功名路算是廢了，張釉經逢這么一遭，身體突然垮下，一病不起。

    即便是這樣了，心里卻還惦念著昔日和梅小芝的那點情分，想要梅家幫扶一把，結果遭了梅家好一通羞辱，梅小芝眼見張釉是不行了，楊曄又攀附不上，最后退而求其次，讓爹搭線嫁了縣城一位年過半百的富商當側室，在縣城里享福去了。

    辦席前，這老爺為了充席面兒還去福禧齋訂購了一批最便宜的糕點，福禧齋還白得了一樁生意。

    院試后的一兩天里阿喜都忙著把先前的訂單完成，等忙了這兩天以后，兩口子便回村去了，院試成績要十日以后才出，楊曄約了溫寒在村里摘棗。

    “兒時我爹尚在世，偶爾去縣城里做事回來會省下坐牛車的錢，路過棗村的時候進來給我買點鮮棗，家中貧寒，少有零嘴吃食，那時候最愛這個時節。”

    溫寒見著一樹樹棗子，臉上掛著溫暖的笑意，美好的童年值得人一生回味，哪怕往后的日子過得再為艱苦，回想起兒時也是幸福的。