北燕嫁過來的這位皇后，讓南齊幾乎所有的女子即羨慕，也妒忌。她們羨慕她能夠嫁給她們文韜武略年輕俊逸的帝王，更羨慕她能得陛下專寵至此，可謂是集萬千寵愛于一身。

    可帝王向來多情，沒有人相信皇后寧瀟能夠圣寵不衰。

    她們以為，后宮僅皇后一人的仿若只有情愛話本里才有的承諾，總有被現實打破的一天。帝后新婚燕爾，又牽涉兩國之誼，自然表現得恩愛。然而時間一長，色衰愛弛，恩寵難回，陛下定會毀諾，后宮早晚都會再有新人。

    她們在等，新的美人入后宮的那一天，等皇后榮寵不再的那一天，或是因無子而失寵的那一日。

    但她們先等到的，是皇后的薨逝的消息。

    到底是紅顏薄命，情深不壽。

    寧瀟死在嫁來南齊第三年的冬天。

    那一年，北國雪災，就連四季如春的南齊，也下了一場窸窸窣窣的雪。原本云衍讓大司農培育出來的，冬日里也能在溫室里綻放的芍藥花，也遲遲沒有開放。

    寧瀟沒有等來芍藥花開。

    她死在初六那一日。

    既沒等到初七日的花燈節，也沒等到云衍從邊關回來。

    數月前，邊關忽起戰事，敵國借助黑苗一族的毒蠱，大傷南齊軍隊。支援的糧草也被截斷，加上那年罕見的雪災，棉服更是短缺，北燕的援軍遲遲未到，將士們的戰斗環境尤為艱苦。

    普通的戰爭，本不需要陛下御駕親征，但數年前與黑苗祭司的一戰，便是還是太子的云衍打回的勝仗。

    邊關條件艱苦又傷亡慘重，以曹丞相為首的一幫大臣更是建議，若是陛下御駕親征，定能所向睥睨，重振軍威。那曾為手下敗將的黑苗祭司，也會投鼠忌器。

    送云衍出城時，云衍將自己的親衛隊留給了她，以護她周全。更是趕在臨行前，親手獵了幾只白狐，讓人趕制著給寧瀟做了一件保暖的氅。

    而寧瀟，病得突然。事前并

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    無任何預兆，和云衍道別時，她還答應他：“我等你回來。”

    轉眼卻是病來如山倒，如同一只被折了根莖離了水和土壤的芍藥花。

    迅速的枯敗。

    那日她在殿中，只說有些冷，胭脂便一面準備湯婆，一面讓人多在殿中添幾個火爐。

    寧瀟窩進被子里的時候，人都在發抖。丫鬟們給她蓋了三床棉被，被子里塞了好幾個湯婆，床邊就有兩個火爐，就連丫鬟都被熱得里衣好像都汗濕了，寧瀟仍是手腳冰涼的蜷縮在被窩里打顫。

    御醫一直在長秋宮的偏殿里待命，開下的藥有沒有用都不知道。因為后面寧瀟昏昏沉沉，只能強行灌藥，而灌著灌著藥不是嗆出來，就是吐了出來。

    水靈一直在哭。他不敢在幾個焦急的管事宮女面前哭，就一個人躲在寧瀟床后頭哭，哭到最后嗓子都啞了。

    他去找了阿無，寧瀟遠嫁，阿無沒有來，他在北燕還有親人沒有找到，他來不來。但水靈和他有特殊的聯系方式，水靈能夠找到他，只要寧瀟需要，阿無始終在她身邊。

    他讓阿無去找神醫華祁，寧瀟的身子之前在他的調養下，確實好過一段時間。好到他們都以為，寧瀟的寒癥已經根除，不用再受寒毒之苦。

    華祁并不在神醫谷，外出云游去了，阿無找到他已然費了好大的功夫，然而華祁卻說寧瀟無藥可救，便是阿無將刀架在了他的脖子上，他仍重復說道：“我救不了她。”

    他還說：“你何必在我身上浪費時間？你若是現在趕去南齊，說不定還能來得及見她最后一面。”

    阿吾趕去南齊，同時幫著華祁一并去了南齊。他拿著寧瀟留給他的令牌，一路暢通無阻的去到長秋宮時，寧瀟已是彌留之際。

    她躺在那里，如同一朵破敗的芍藥，面白如紙，呼吸微無。見到阿無，仿佛是她病的渾渾噩噩時做的一場夢。

    她美麗的雙眼早已沒有往日靈動飛揚的神采，她甚至連睜開眼的力氣都沒有，她看著阿無張了張嘴，說不出一個字。

    胭脂到底是自小跟在寧瀟身邊的人，趕忙放下紗帳，讓人移了面屏風過來。

    寧瀟一世美麗驕傲，如何會允許自己這般病容的出現在旁人面前？

    寧瀟張嘴想說什么，雖然發不出聲音，但胭脂仍然能從她的唇形讀出，她問的是：“陛下何時回來。”

    胭脂的鼻子酸酸的，眼淚就快要憋不住，一旁的翠濃沙啞著嗓告訴寧瀟：“陛下已經在路上了。”

    她在安撫她，她們都知道她時日無多，那些朝臣也知道。然而沒有人告訴御駕親征的帝王，他的妻子垂危在床。顯然那一幫朝臣都覺得，邊關的這一仗，遠比皇后的性命更為重要。

    他們不想讓皇帝做選擇，便讓皇帝沒得選擇。

    為了逗寧瀟開心，胭脂還去花房剪了幾只未開苞的芍藥，插在琉璃瓶里，放在火爐邊上，企盼芍藥能夠開花。

    寧瀟靜靜凝芍藥苞，看著它遲遲沒有開花，喝了藥，說想睡一會兒，還說：“等陛下來了，記得叫本宮起來。”

    然而緩緩合上雙眼，呼吸減弱漸無，沉沉睡去，這雙眼便再也沒有睜開。