楚韶沖他眉眼彎彎地笑道：“無妨。”

    身后跟的侍衛不多，鸚鵡衛多散布在市集之間，看不見人影，在尋常百姓眼中，這也不過是兩位穿著富貴的貴公子罷了。

    戚氏府邸不在顯明坊，而是在顯明坊一墻之隔的另一處單獨占地，完全不合規地建了巍峨似宮殿的宅邸。可惜當年盛勢再看不見，燕子也飛往了尋常人家，只余下了一處生了蜘網的破敗宅院。

    尚未走進幾步便有門前的侍衛上來請安，恭敬地垂下了頭：“給陛下請安，給將軍請安。”

    似乎能聽見隱隱約約、不成調子的歌聲，周蘭木靜默了一會兒，問道：“他的瘋病還沒好么？”

    那侍衛恭敬答道：“他為自己種下滄海月生，執意不肯拔除，方太醫來看過許多次，也只能虛虛保住他的命門，這瘋癲之相，恐怕只有心魔可解。”

    楚韶道：“那他近日可做了什么出格的事？”

    侍衛依舊垂著頭，不帶一絲感情地答道：“昨日他用那根隨身帶著的長鞭上吊自盡，被我們救下來，可惜那長鞭也斷了，他鬧了一場，此刻正捧著那斷了的鞭子發病呢。”

    兩人皆是默然，抬腳往里走了兩步。

    “憶昔西池會。鹓鷺同飛蓋……攜手處，今誰在？”

    “日邊清夢斷，鏡里朱顏改！”

    周蘭木先停了腳步，在門檻處站了許久，楚韶見他垂著眼，靜默片刻便道：“罷了，別瞧了，我們回去罷。”

    周蘭木輕輕地點了點頭，卻又回頭望了一眼：“戚楚是個可憐人。”

    身后突然傳來“咯吱”一聲響，楚韶詫異地回過頭去，卻見戚楚不知何時推開了積灰的木門，站在門口沖著二人有些癡地笑了起來。

    他披頭散發，身上墨綠色的長衫染了幾分血跡，一只玉雕般的手緊緊握著一截破碎的鞭子，傍晚的天色之下，隔了昏沉的雨幕，看不清神情，只能聽見凄厲的笑聲。

    “蘭公子，蘭公子！”

    他像是什么都不記得了一般，癡癡地喚著，語氣是懵懂無知的天真：“他去哪兒了，他去哪兒了，你把他還給我好不好啊？”

    周蘭木別了頭，抓著楚韶的袖子，有些不忍地道：“我們走罷。”

    戚楚見二人要離開，突然有些急，他一手握著殘缺的鞭子，想要追上來，身側的侍衛卻及時地抓住了他的胳膊。戚楚掙扎不得，只好沖著二人的背影繼續喊：“把他還給我啊——還給我！”

    記憶突然清晰了一瞬。

    戚楚想起很多很多年前，母親與戚昭露水情緣，生下了他，帶著他來中陽，想尋求個庇護。戚昭礙于名聲，不得不將兩人帶進了后院，卻百般冷待，連母親病重，都不肯找個大夫來瞧上一瞧。

    戚楚繞開戚氏府邸的看守，從狗洞鉆出去想要去尋個大夫來，結果不成想剛剛鉆出去，便被一個比他大幾歲的白衣少年抓了個正著。

    他那時也不知道，原來與自己一墻之隔的是戚氏另一座破舊宅院，宅院里住著這個叼著狗尾巴草、穿著破破爛爛，雙眸卻明亮的少年。

    這少年和他一樣沒有名字，只說自己記事以來常穿白衣服，那些來瞧他的人為了省事，便只叫他小白。

    小白沒有替他尋來大夫，卻在自己的院內摸索半天，拿了幾味草藥給他。母親靠著這幾味藥撐過了傷寒，雖纏綿病榻不得起，總歸還是有幾分精神了。

    自此之后他便經常與這隔壁的大哥哥一起玩。

    小白自己都不知自己是什么身份，只知道自己是被戚昭和一個姓衛的叔父一同帶回來的，他對母親的記憶十分模糊，記事以來便生活在這一方小小的宅院中。所幸天資聰穎，靠著翻幾本武俠破書和藥典，竟也學了不少東西。

    他帶著戚楚在夜里翻墻出府——白日里人多眼雜，怕被人發現，只好夜間溜出去。大多數時候，兩人溜出去之后，夜市都已收攤了，空氣里殘余著脂粉香，大街上空空蕩蕩，只有極望江邊還能撿到幾個被人潮踩扁的紙船。

    印象最深的是某年的冬日，中陽下了最大的一場雪，那一日不知是何好日子，戚府上下管事竟清晨便離了府。二人大著膽子，終于白日里出去了一趟。

    整個中陽張燈結彩，人人面上彌漫著喜氣，尋常只能黑夜里見到、全數熄滅的樓閣也掛了漂亮的紅色綢緞，人們在酒樓中進出，帶出一陣誘人的飯菜香氣。

    戚楚那時候個頭不高，窩在白滄浪有些舊的斗篷中，不過小小一只，奶聲奶氣地問：“哥哥，今日是什么好日子么？”

    白滄浪抬眼去看，還沒來得及回答，酒樓里出來趕人的小二便大聲道：“今兒可是承陽大殿下的誕辰，聽聞皇上要立皇太子了，舉國皆慶吶——去去去，哪來的窮酸孩子，別待在這門口，晦氣！”

    兩人被趕走，逆著人潮往極望江邊走去，走了一會兒，戚楚突然問：“哥哥，什么是皇太子？”

    白滄浪撥弄著胸前斗篷破舊的穗子，滿不在乎地答道：“不知道，好像是什么尊貴的物什兒，反正跟我們沒關系。”

    他四處瞧了幾眼，突然道：“阿楚，你想不想找點好東西嘗嘗？”

    兩人素日里衣食簡陋，幾乎頓頓都是饅頭與青菜，連點鹽滋味都沒有，戚楚忙不迭點頭，白滄浪便帶著他溜到了顯明坊最大的飯莊之后。