“這也是我的擔憂，”戚瑯低垂著眼睛，“此事不與他們知會也是對的，若讓他們知曉了，必然會密報給太子歇……周氏像是從來不在乎自己本家利益似的，但其畢竟是中陽第三大世家，萬一……”

    “沒有萬一，”衛叔卿冷冷地答道，他眼睛中閃爍著狼一般陰險的光芒，“若他們當真不識好歹，便快刀斬亂麻……周盛千活著的時候便與我不對付，如今他已作古，就周氏那幾個乳臭未干的小子，難道還能翻出天來不成？”

    “衛公的打算，便是我的打算。”戚瑯恭敬地向他拱了拱手，低笑道。

    衛叔卿又恢復了先前那種似笑非笑的表情，他扶著戚瑯的胳膊，半真半假地笑道：“賢侄這么說，可是再好不過了，我也希望賢侄能時時刻刻明白，自己該做什么。”

    戚瑯抬頭看他，露出一個同樣似真似假的笑容來：“衛公放心。”

    *

    湛瀘軍中改革初見成效，楚韶不敢掉以輕心，日日夜夜在營中巡視。風歇本欲在十二月初一楚韶生辰那日再去一趟玄劍大營，但接了他的信，只道近日忙著演習，實在抽不出多余的時間來。

    從楚韶進太子府后，每一年的十二月初一，無論兩人有多忙，總會一起吃一碗長壽面，虔誠地祈愿彼此長命百歲、事事平安。

    可如今——

    風歇也不欲讓他分心，只在整個十二月間零星地去了幾次，兩人見面次數不多，最后一次時楚韶甚至道，今年要與將士們一同守歲。

    大印有這樣的主帥，自然是好事，風歇倒沒什么可阻攔的理由，便由著他去了。況且他自己正為了秘密籌備來年施行的變法焦頭爛額，連除夕都沒有回太子府，只與桑柘和周云川在醉月樓尋了個地方商討，一直從下午坐到了傍晚。

    中陽每年除夕都要燃滿城的煙花，聲音在他耳邊一朵接一朵地炸開，倒讓他生出一種盛世的錯覺來。

    “太子殿下有心事？”周云川為他倒了一杯酒，笑問道。

    風歇嘆了口氣，接過他手中的酒杯，回道：“哪能沒有呢，一晃便是除夕了，明年更有許多事宜，軍中許久無消息，也不知如今怎么樣了……”

    “太子殿下是擔心小楚將軍？”周云川笑著說，“小楚將軍治軍有方，不過短短幾月，湛瀘軍的名號便打得響亮無比了，想必對于行軍打仗也下了不少功夫，太子殿下擔憂什么？”

    “不過一個半大的孩子，從前有楚老將軍在一旁瞧著還好些，如今知曉自己要擢升，春風得意著呢——水滿則溢，我怎么能不擔心？”風歇皺著眉，頗為擔憂地說道，“也不知道我說的話他聽進去沒有，必得戒驕戒躁，萬萬不可意氣用事，他那個性子，這回還不知道怎么樣……”

    “太子殿下與小楚將軍的感情當真是好。”桑柘在一旁坐著，打趣道，“我娘從前在太子府做下人，常聽她聊起你二人，太子殿下與二皇子朔感情都沒這么好，與少將軍倒比親兄弟還親了。”

    “解意自小與我不在一處，見面見得少，也少說話，了解不多，”風歇無奈道，“倒是阿韶朝夕相處了幾年，難免更親密些，他從小就愛說愛鬧，討人嫌得很。”

    “這哪里是討人嫌，分明是討人喜歡啊……”周云川饒有興味地摸著下巴，“我還未與小楚將軍見過面呢，太子殿下這么一說，倒真是值得認識的人物。”

    “怎么就討人喜歡了，云川說話向來不著調，”風歇笑著咳嗽了兩聲，移開了話題，“對了，近日世家可有什么新動靜？”

    “沒什么特殊的，戚瑯自從解禁足之后少管家事，衛叔卿還是老樣子，每日除了請仙師做法就是下棋，過得優哉游哉。周氏有三公子在此，自然不用擔心。”桑柘答道，“衛千舸從湛瀘軍營回來之后也收斂了不少，不過少將軍不在中陽，我估計他老實不了多久。”

    “嗯，世家如今算是極為收斂了，戚瑯從前鋒芒畢露，今年好不容易解了禁足，也知道明哲保身了。”風歇認真地聽著，隨后嘆道，“說起來……他也算是個人物，可惜生在戚氏，又是嫡長公子，如此一生，也不過求個平安罷了。”

    “太子殿下，我聽聞你與戚瑯私交甚篤？”周云川皺著眉，問道，“從前與他接觸過幾次，總覺得此人不像看上去那般良善，真的甘心如此么？”

    “私交甚篤倒談不上，他有恩于我，也算我半個知己罷了，”風歇盯著手中的酒杯，有些出神，“戚氏白玉如意案之前我與他交好，有一次在外小聚，我莫名遇刺，他為我擋了一刀。戚瑯與我政見頗為相合，若不生在戚氏，定能做青史留名的人物……當真可惜。”

    “怪不得戚瑯對您如此尊敬。”桑柘接口道。

    風歇輕輕“嗯”了一聲：“白玉如意案他禁足之后我去瞧過他，要他放下一切，保自己一世平安。他也聽了我的話，現如今為了避嫌，連戚氏族內事宜都不再管了，云川大可放心。”

    周云川點點頭，繼續道：“西野那邊有蘭閣盯著，小楚將軍若是不順，我隨時可遣人去，太子殿下大可放心。我會繼續著人盯著西北戰場，有什么事便給您傳信。”

    “內外八部如今運轉得一切正常，新任的外相不偏不倚、嫉惡如仇，我看著倒是可以為我們所用的人。”桑柘為自己倒了一杯酒，道，“改革政令我與云川已經反復改過，只等西北戰事稍平，便可著手施行了。”