周蘭木倒也不瞞他，答道：“中陽一位公子哥兒最近死在了逝川，我奉旨來查案。在極望江上碰見有人來殺我，我以為此事復雜，只好請你來，結果遇見你之前先見了那人手下，只說那公子哥兒是意外死在春來客棧的，這兩件事并無瓜葛，讓我查我的案，擇日再邀我去會面。”

    白滄浪嗤笑了一聲：“誰這么無聊啊？”

    周蘭木正色道：“那人說他主子是東南平王，戚楚。”

    白滄浪一拍桌子，聲音大了幾分：“東南平王？”

    周蘭木苦笑一聲：“正是。”

    “可怕，他為什么要見你啊……”白滄浪舉杯一飲而盡，喃喃道，“小蘭，你可知如今這平王，是位什么樣的人物？”

    楚韶算是發現了，周蘭木從前愛給人起外號的習慣，似乎全是跟這人學的。

    不過他現在對另一件事更感興趣：“白兄與平王相熟？”

    他在宗州之時便聽過東南平王的名頭，平王原是先帝的兄長，自小不為其父所喜，在軍營中摸爬滾打，立下了一身赫赫戰功。

    待得先帝繼位之時，平王已在東南一帶擁兵自重，成了梗在先帝喉間的一根刺。

    只是平王卻并無奪皇位之心，他三次入中陽朝見，與先帝簽訂了修好的條約——平王交了東南部分兵權，換取了先帝永不疑忌的承諾，為讓先帝安心，他甚至放棄了“風”的姓氏，改隨母姓戚。

    自此，平王與大印皇室以東南山脈“離恨天”為界，再無瓜葛。

    平王易姓，兵權不足造反，逐漸讓皇室放下了戒備——其實皇室如此打算，還有另外一番原因。東南一帶地形復雜多有毒漳，是少數民族扎根之地，這些異民不服官府管教，經常尋釁滋事，還多有部族之間的戰爭。

    朝廷有心無力，只有平王帶兵平過南疆動亂，能鎮得住這群人。

    平王為消朝廷疑心一生無子，只收了一個養子——那便是如今的戚楚。隨后平王身體惡化，病死在四十二歲，戚楚順理成章地襲了爵。

    戚楚初初繼任之時，還只被人稱為“小平王”，人人皆以為這不大的孩子坐不穩這個位子。誰知他襲爵兩年之內，東南疆域風平浪靜，人人皆知這孩子手段毒辣更甚其養父。久而久之，人們便也都恭敬地稱一聲“平王殿下”了。

    白滄浪握著手中酒杯，沖楚韶一笑：“我與平王殿下有一兩杯酒的交情。”

    他似乎已經喝醉，說話都有些飄飄然：“唉……這小平王今年剛滿十七歲，手段之毒辣，令我這行走江湖多年之人都忍不住咋舌。”

    楚韶有些驚詫：“何出此言？”

    白滄浪倒是健談：“定風之亂那年，我有一個朋友獨身前往東南，結果在離恨天被困，叫平王把人扣下了。我行走江湖，真心當朋友的人不多，聽聞此事之后，便心急如焚地跑到東南去救他。”

    他打了個酒嗝：“平王府外設了七十二道關卡阻人，聽聞都是平王一手所建。那孩子當年只有十四歲啊，關卡當中油潑斧砍，稍不留神便會命喪黃泉，我一路過去，所見尸體數不勝數……他見了我卻很驚訝，只道我是第一個闖出他關卡的人，喝了幾杯酒，便把我朋友放了。”

    楚韶猶有些不信：“十四歲的孩子，當真如此狠毒？”

    白滄浪拍拍他的肩膀，夸張道：“小楚將軍是不知道，我自負武力高強，這些年都沒怕過誰，唯有這十四歲的孩子讓我生平第一次產生了些畏懼之意，直到現在，我想起他來……還覺得心有余悸。”

    周蘭木托著腮，似乎很憂愁地說：“那他見我做什么呢？”白滄浪嘆了口氣：“他想起一出是一出，誰知道他在想什么。罷了，到時候他叫你去你便去罷，既是他指名道姓，想必不會為難你，你若不去，他才會想招對付你呢。不過此行兇險，你去的時候，喚我一起便是了。”

    周蘭木“哎呀”了一聲：“這怎好麻煩滄浪……”

    白滄浪白了他一眼：“少來，你以為我不知道你請我喝酒什么意思？怕是早就盤算好了罷，小狐貍。”

    周蘭木悻悻地閉了嘴。

    楚韶見周蘭木被人噎住，覺得有些好笑，又為白滄浪添了一碗酒：“那我也替四公子謝過白兄。”

    白滄浪喝得眼神有點迷離，隨口答道：“不用謝啊，小楚，大家都是自家兄弟，哈哈。”

    周蘭木掩著嘴輕笑了一聲。

    一頓飯吃得盡興，酒足飯飽后，周蘭木將喝得酩酊大醉的白滄浪帶至客棧二層休息，楚韶在樓下等待著二人。

    剛剛上了二層，拐過角去，白滄浪的眼神便幾乎是立刻清明了起來，他警覺地朝后看了一眼，壓低聲音道：“怎么回事？”

    “計劃出問題了，”周蘭木一手扶著他，淡定地答道，“我本來只想借衛千舸一事除掉礙事的人，不料尸體剛送到逝川來便被半道截胡，扔進了對面那家客棧。”

    他低聲說著，面色也逐漸凝重了起來：“我剛知道此事時也嚇了一跳，春來客棧有何蹊蹺，竟值得平王來動手？”

    白滄浪摸了摸自己的下巴，突然道：“戚楚此人深不可測，定有他的緣由。不過他既說了春來客棧一事與衛千舸無關，你便按原計劃行事，想必戚楚不會閑到來干涉你。”

    周蘭木點了點頭，白滄浪推開房門，剛想進去，突然又想起來一件事情，便轉頭問道：“你什么時候對楚韶動手？”