世家子弟少有成材者，從前周氏子弟皆只承襲爵位而不入仕，跟眾人算不得太熟。眼前這位四公子長得好看，更加引人猜疑，幾個老大人有意為難了他幾句，卻被他幾句話化解了，不多時，他周圍便圍上了一大圈人。

    周蘭木對他們的所有問題對答如流，整個人也是謙遜有禮、十分恭謹(jǐn)，讓一群本對他有偏見的人生出許多好感來。幾個年輕士子更是激動，聲音隔了一整間房都能聽見，只恨不得立時便與對方去飲酒暢談，大有相見恨晚之感。

    楚韶趴在房間另一頭的榻上睡覺，他沒睡夠，又懶得看周蘭木擺出營業(yè)姿態(tài)同他人講話，便自覺離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，補(bǔ)自己的覺便是。

    反正為防猜疑，他在外只說周蘭木在他府中小住是因?yàn)榉教t(yī)，兩人沒什么太深的交情，免得日后麻煩。

    直到上朝的時辰到了，眾人才四散開來，紛紛約好了某某日再去喝酒，楚韶揉著眼睛往外走，周蘭木卻不知何時湊了上來，輕輕地說：“元嘉沒睡醒么？”

    楚韶往左右擺頭看了看，發(fā)現(xiàn)無人在注意他們，才回道：“最近總覺得睡不夠，煩得很——你方才同他們聊得這么開心，怎么現(xiàn)在卻來尋我了。”

    周蘭木眼波一轉(zhuǎn)，笑道：“這話說的，怎么跟拈酸吃醋似的。”

    楚韶撇撇嘴：“沒那閑心。”

    眾人站定了，又等了一會兒，才看見小皇帝在一群侍從的攙扶下走了過來。

    風(fēng)朔本就是纖細(xì)瘦弱的少年，身量不高，被繁復(fù)的蟠龍淺金長袍一堆，一張小臉煞白煞白，整個人跟個娃娃一樣。戚瑯跟在他身后走了出來，很隨意地坐在他左手邊一把椅子上，向眾人道：“今日陛下身子不適，還是由我來聽諸位大人的奏章。”

    這樣的場景日日上演，下面的臣子也不敢多說什么，只得紛紛拱手稱是。

    衛(wèi)叔卿坐在龍椅的另一側(cè)，面色不太好看。

    他便是衛(wèi)氏如今的掌權(quán)人，被先帝封了興安公的衛(wèi)敘。而衛(wèi)叔卿本是傳說里的山中神仙，因衛(wèi)敘與其名姓相像，定風(fēng)之亂前素愛下棋，又多次遣人前往無歲群山求仙問道，朝內(nèi)外之人皆戲稱他一句“衛(wèi)叔卿”。

    只是不想他多年以來的不問世事與淡泊名利只是掩飾其狼子野心的工具，后來他終于露出了真面目，與戚瑯聯(lián)手血洗皇族，正是定風(fēng)之亂的始作俑者之一。

    今日早朝之前，他的族弟衛(wèi)成突然哭哭啼啼地來尋他，說自己的兒子找到了。

    衛(wèi)成的兒子他也聽說過，遠(yuǎn)近聞名的“中陽六大害”之首衛(wèi)千舸，六日前衛(wèi)千舸去容音坊喝酒，這一去就再沒有回府。

    起初眾人也沒在意，畢竟這紈绔時常流連花街柳巷，半個月不著家都是有的，可巧三日前是衛(wèi)成大壽。衛(wèi)千舸素日不著調(diào)，但是爹的生辰年年不缺席，這次居然沒回來，這才引人慌了神。

    衛(wèi)成就這一個兒子，自小縱容溺愛，尋不見之后焦急萬分，全府人無頭蒼蠅似地找了三天。昨日半夜卻接到了來自西南快馬加鞭的消息——人在中陽城外找到了。

    可惜是尸體。

    尸體離奇地出現(xiàn)在了離中陽三日路程的逝川，逝川本是極望江一條支流，在兩三年前，臨川一座小寺廟因有“佛光”現(xiàn)世而備受世人推崇，就此建城，城中人口復(fù)雜，也多是極望江南北支流往來的落腳點(diǎn)。

    而在前幾日，逝川出了件聳人聽聞的事兒——一座叫“春來”的客棧被人滅門，店中的伙計(jì)與客人無一幸免，血淋淋地死在了客棧里。而這其中，便有衛(wèi)成那個兒子衛(wèi)千舸。

    聽說尸體被發(fā)現(xiàn)的時候無人認(rèn)得，還是三日后貼到逝川的尋人令被人看見了，才認(rèn)出來的。衛(wèi)千舸死狀凄慘，被人一刀割喉，眼睛瞪得老大，還被砍了一只手。

    他身側(cè)還有一具看不清面容的女子尸體，當(dāng)?shù)卣炎锼厩七^之后，懷疑是衛(wèi)千舸被這女人迷惑，一路來到逝川逍遙快活，不想?yún)s倒霉地碰上了這樣的事。畢竟六日之前，便有人看見過衛(wèi)千舸的馬車出了容音坊后一路往南城門去了。

    這事兒本傳不到中陽，可這衛(wèi)成中年失子，悲痛欲絕，大半夜便跑來找他，尋死覓活地求他為兒子找出個真兇。衛(wèi)叔卿心中不耐，覺得此事全怪那衛(wèi)千舸受不得女人誘惑、非要跟人家出城，可面上卻也沒露出什么來，安慰一番把人送走了。

    他的目光掃過庭下恭謹(jǐn)立著的周蘭木，心下忽然一動。

    周氏滿門皆不是好惹的主兒，他早就提醒過戚瑯，可戚瑯這小子不識抬舉，多次在獄中把人救了下來，看來是鐵了心要保人。他不好直接動手，這卻是個機(jī)會……

    于是在庭下一人簡單地將逝川一案報(bào)與戚瑯知以后，衛(wèi)叔卿半瞇著眼，突然幽幽地開了口：“此事……事關(guān)中陽貴族子弟的性命，不能馬虎，定要尋個能人親自去逝川協(xié)理才好，周大人——”

    周蘭木不卑不亢地沖他行禮：“衛(wèi)公。”

    衛(wèi)叔卿繼續(xù)道：“周大人朝中井一案辦得漂亮極了，若不是你，恐怕金將軍到現(xiàn)在還逍遙法外。聽聞如今市井之間，都在稱頌新封的四院侍郎明察秋毫呢。”

    周蘭木面色不變：“衛(wèi)公謬贊，下官實(shí)不敢當(dāng)。”

    “這有什么不敢當(dāng)?shù)模毙l(wèi)叔卿語重心長地道，“我看，此案也交給周大人罷，正好離了中陽，也是個歷練的機(jī)會。如今典刑寺上下人才凋零，除了周大人，我真是尋不到更好的人選了。”