可汗那劼啜與可敦薩爾瑪珂膝下曾育有三子，但這三子俱意外身亡。而可汗那劼啜與其他女人誕育的孩子，卻是一個比一個健壯。

    掩在叢叢牙帳護衛之后的女人——薩爾瑪珂可敦面容有些蒼黃，眼尾細紋裂開歲月刮痕。想來薩爾瑪珂作為回紇最尊貴女人的歲月，并不輕松得意。

    當然不輕松，否則如何能保不住三個兒子！薩爾瑪珂心中無限森寒，她走到陣前，望著程藏之道：“你既是大寧朝的大將軍，就不怕死在貝加爾湖嗎？！你要知道，你的命可不比我外甥的命便宜！”

    她還從未見過一軍的主將作刺客深入敵營，這個漢人莫不是瘋子？

    程藏之輕輕劃動貼著烏介頸脈的鋒刃，無謂地拉長唇線。他身側的鷹衛已然齊聲高呼：“山河育我，我愈山河；身喪異域，魂升同天。【注】”

    “……”不懂中原人語言的回紇人們愣了半天，才招呼上懂他們喊話的人解釋，那人用回紇語解釋含義：“這意思是說，我們是喝馬奶長大的，也要好好喂馬，讓馬兒吃最豐美的水草，讓馬兒撒蹄子在最廣闊的草原。”

    程藏之應聲抽動唇角，但又辯無可辯。回紇到底是游牧民族，他們記憶中未有壯麗山河，有的是遼闊草原和奔騰駿馬。于他們而言，喂肥駿馬便相當于中原人捍衛山河。

    果不其然，回紇侍衛們頓時換作肅然起敬的姿態。

    薩爾瑪珂可敦理解含義后，不由得鄭重打量眼前的青年，模樣細致卻有別樣的輕狂灑脫。更重要的是，她從青年看似舒展的姿態里讀出決絕。若么合作愉快，若么玉石俱焚。

    “大將軍，我欣賞你的氣魄。只是，我也有我的底線，你若是要我自戕我族，絕無可能！”薩爾瑪珂可敦態度堅定，氣勢不減道：“若是大將軍愿與我聯軍，我倒是愿意一戰突厥！”

    有大寧軍隊幫襯，一戰勝突厥必然不在話下，也可以此鞏固烏介這個新可汗的威信。只是，倘若眼前這個漢人將領決意要以烏介脅迫她，那便只能兩敗俱傷了。

    程藏之得到這個答復，倒也不失望。他親手刺殺老可汗，薩爾瑪珂可敦不曾要他抵命息怒便是不錯的了。若真的再殺烏介，今日可就真是竹籃打水一場空。

    在放烏介前，程藏之仍舊給他們一群人要個承諾，“薩爾瑪珂可敦，并非我不信你所言，而是你當真能壓下牙帳中的非議嗎？若是我放了人，你壓不住老可汗的親信們，我等豈不是死路一條？”

    薩爾瑪珂可敦目光尖銳起來，似攜針尖釘芒。這個漢人將領所言不虛，正中她心中憂患。烏介即便能安然無恙歸來，能否力排眾議懾服牙帳，又能否越過老可汗三個庶子也是問題。

    “大將軍想怎樣？”

    程藏之似抹血的唇瓣張啟，“我幫可敦定牙帳，鏟除可敦不想見的任何人，可敦可免苛待族人的污名，也可順利控制牙帳。如何？”

    薩爾瑪珂可敦微怔，繼而顰眉思索得失。若是可借用外族鏟除政敵自然是好，日后提起來她也可與漢人將領撕破臉收攬人心。只是，這個漢人將領并不是個蠢貨，難道想不到這層？

    她問道：“不知大將軍的條件是什么？”

    “摩尼教秘術。”程藏之直截了當道。

    薩爾瑪珂和所有牙帳侍衛頓時臉色劇變，摩尼教秘術，倒不如說是摩尼教邪術。此邪術可以輕易改換人的相貌，曾有摩尼教教徒擅自施用此術幻化成可汗，殺可汗取而代之數十年，直至死后斂尸才發覺不是原來的可汗。

    因而，摩尼教便將此邪術秘密封存。

    這個漢人將領居然知曉他們的秘術？！竟是為他們的秘術所來？！

    “大將軍動手吧！”薩爾瑪珂可敦當即作出決斷，“摩尼教秘術，絕不可能外傳！我絕不會讓這欺蒙世人的邪術去禍害蒼生！”

    程藏之有些驚愕，而后肅面，聲沉如夜水道：“可敦不必如此擔憂，我并非是要研習摩尼教秘術，而是想借此術略整頭改面。”他對于摩尼教教徒曾利用此術冒充可汗一事事先有了解，“我并非是要變成什么人的模樣，而是想讓自己——再俊俏些。”

    “……？”

    一眾人繃不住，頓時目光齊聚在這個漢人將領面容上。雖然有種族審美差異，但他們也知道眼前這個漢人將領相貌不俗，與其身邊的鷹衛相較不知悅目幾何。

    游牧民族印象中，中原王朝一素奢侈華麗，又愛好金器美玉，連用的杯盞都精心雕飾。他們其中許多人也曾隨主子前往中原，見識過中原輝煌昌繁，也見識過中原王朝的貴族，個個錦衣玉佩貌若仙人。

    只不過，他們萬萬未料到眼前已然可稱得上賽仙人的漢人將領，居然覺得自己不夠俊俏，求秘術竟是為了更加俊俏？！

    薩爾瑪珂可敦到底是未失了理智，但也算弄清漢人將領的目的——漢人將領出于某種目的，不得不修飾現有的相貌。她倒是能想通其中關節，由此反倒放下心來。

    至少，也算抓到漢人將領的把柄。

    程藏之故意賣個破綻，如他預料一般，薩爾瑪珂可敦以為抓住把柄便掉以輕心下來。當即收了陣勢，請他移駕別處商議正事。

    本就是借著烏介將薩爾瑪珂可敦的人引來，因此，二人商議之事進行的十分順暢。

    諸事商議完畢，程藏之便再次提起摩尼教一事，“薩爾瑪珂可敦，摩尼教之事，最好不要糊弄本將軍，”語氣驟然陰沉下來，“我今日能不惜命殺一個可汗，明日也能殺一個可敦，順帶一個新可汗。以一命換三條，不是樁虧本買賣。”