“我知道。”映梅說到這，語氣平靜了許多，臉上是一片赴死前的絕望，“我若是運氣好，能讓悠悠眾口替我說上兩句，沒準還能活下來，運氣沒那么好，便是死到臨頭。可是就算沒有這事，我也要活不下去了，柳公子替我贖身安置，卻不知外面的日子更加煎熬，在風月樓里，我是人人捧的清倌兒，可在外頭，我就是從風月樓里出來的下賤女，沒人管你清不清，人人都來欺凌你、踩你一腳，就連街坊鄰居都盯著你的屋門。”

    “我有了喜，肚子里的孩子成了我活下去唯一的盼頭，我整日連屋門都不敢開，就怕他們傷了我的孩子。誰知道這孩子從我這娘胎里帶出了病，柳公子留給我的銀子都被搶完，剩下一點都去買了昂貴的藥，前些日子，鄰街上的混混找上門來，把我兒子推到了地上，差點摔斷了氣。”

    “我這做娘的護不住他，可只要、只要他成了柳公子的私生子，哪怕名不正言不順，起碼吃穿不愁，起碼有人照顧他長大。”

    褚琰看了眼已經呆滯的柳岐，冷漠地說了句：“好心替你贖身還贖錯了，既然如此，你當初又為什么答應出來？”

    映梅崩潰地道：“奴家以為柳公子替我贖身，是欲納我入府，誰知他根本沒有那個意思。”

    褚琰朝她投來輕蔑的一眼，不再想聽見她的聲音，擺擺手招了人來：“先把人關起來，她兒子與她分開關。”

    映梅被人架著拖起來的時候，褚琰對著她道：“若是想起什么，與二管家說，你說多少，能決定你兒子活多久。”

    等人被帶下去，褚琰示意不需要下人跟著，帶著柳岐去了池邊的廊子上。

    柳岐知道這是有話要談的意思，到了清凈之處，他壓下心頭的五味雜陳，問道：“殿下，你剛才沒問幕后主使。”

    “沒必要問，她不知道。”褚琰說，“這種稍有不慎便容易敗露的人，沒有人會親身上陣，也不可能告訴她背后是什么人。”

    柳岐點點頭：“也是，她開始招認以后，一句都沒有提是誰指使的，說的都是‘有人’、‘那個人’。”

    褚琰聽他說話悶悶的，有些心疼：“你不必在意她說的話。”

    柳岐反應了片刻才聽懂他指的是什么，搖了搖頭：“我沒事……我……我以前去青樓……”

    褚琰知道他不把話說完心里不安，便沒有打斷，只是握住他的手。

    柳岐自己也沒有察覺到了安心了一些，反握住褚琰的手，深吸一口氣：“我以前不懂事，沖動起來在外面闖了幾回禍，后來別人就說我紈绔耍性，我不服氣，要跟人家去爭，爭著爭著，干脆變成‘霸道蠻橫、不是善類’了，再后來，有什么破事他們都能往我身上安，說像我這樣的人，肯定要一輩子流連青樓賭坊，敗壞家業。”

    柳岐苦笑：“連我爹娘祖母，也聽了謠言，張口閉口勸我改邪歸正，我那時候幼稚得很，想著你們既然這么說，那我還偏要去做。我其實……也不是特別喜歡那些地方。”

    褚琰停下了腳步，柳岐不知他為何而停，懵懂地看著他。

    褚琰撥開他額前的一縷碎發：“我知道，我讓你讀書跑步，每五日只給你放一天假，你雖然生氣排斥，卻還是做到了。你若真是那戒不掉癮的賭徒色鬼，早就跟我鬧了，哪能那么老實。”

    柳岐其實也想鬧過，倒不是想出去玩，純粹是覺得累得慌，可第一個休沐日，便遇上了朱勝有找茬。那時候褚琰也是無條件地站在他這邊，將他護在身后，對著一幫認定了一定是他指使殺貓的人，一點一點還他清白。

    柳岐何其好哄？讓他勤奮上進，一句信任的話便足夠了。

    回憶如開閘的水般傾瀉，柳岐意識到，今日的褚琰與那日是一樣的，一樣地維護他、信任他。

    他忽然想從褚琰口中聽聽自己期望中的回應，用近乎撒嬌的語氣開了口：“其實我也有錯，我太欠考慮了，我不該替映梅贖身的。”

    “不怪你。”褚琰如他所愿地站在他這邊，“她若真覺得外面的日子不好過，再把自己賣回青樓也并非難事，她不愿意回去，無非還是嫌那里不好、不自由。說來你不替別人贖身，只贖她，多半也是她自己求的吧。”

    柳岐點了點頭。

    褚琰：“既然是自己求來的事，她哪有資格怨別人？而且就算她不愿意回青樓，也有無數條路可以選，拿著你給的盤纏離開京城，找個小地方踏實過日子，沒人會知道她是從青樓出來的女人，她選擇留在京城，不還是因為對你有企圖嗎？”

    柳岐敏銳地從他的話中聽出了一點敵意，不是因映梅陷害自己而生出的那種痛恨與厭惡，而是另一種更為自然的敵意，讓柳公子覺得自己像是被人捧到了心上。

    柳岐怔怔地問：“你就一點也不懷疑我不清白？”

    “清不清白又如何，我是要永遠護著你的，無論你怎樣，都絕不棄你。”褚琰說得理所應當，但說完又覺得自己說錯了話。

    果然柳岐語氣里滿是委屈：“我真是清白的，我想要你信我。”

    褚琰不知柳岐為何對“清白”二字這么在意，在他看來，這兩個字是對這個時代的女子的一種束縛，柳岐不是女子，他自己也并不在意這回事，所以這二字并不重要。

    但他想是這么想，嘴上還是順著來：“我信。”

    柳岐伸長胳膊順著褚琰的腰側擠過去，把自己的腦袋埋在他頸窩里，嘀咕聲細不可聞，但還是將將落進了褚琰的耳朵里：“你必須信，我要清清白白留給你的。”

    難得有這么失神的時候，像有幾十簇煙花同時在腦子和胸膛里爆炸，說不清是欣喜還是悸動，只知道那一瞬間差點便想要付諸行動。

    等回過神來，兩人的唇舌已經糾纏到了一起，溫熱的氣息逼得渾身躁動難忍。他們之前其實甚少這樣的親吻，多是親親額頭、臉頰，親昵多于虔誠。

    好不容易分開的時候，褚琰咬了咬舌尖，感到疼以后才從大夢中清醒過來一般。

    懷里的柳岐卻像蓄謀已久的小狐貍，非要撩撥他：“要不……我們今天就……”這句緊張又期待的嘀咕隱去了后半句，但褚琰很清楚這人想說什么。

    他一時克制不住，死死將柳岐箍進懷里。

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