于是他也只能眼睜睜地看著清彥跟著來路不明的“雨忍村神使”消失在道路盡頭，而自己只能留在這里抄筆記，連圖紙都要原模原樣地描摹下來。

    “喂，小子。”

    上了年紀的工匠突然開口：“剛剛掏錢的那個主顧，你是他的手下吧？”

    “啊？我……”

    佐井略微思考了一下：“姑且算是，總之目前服從清彥先生的指示。”

    “那家伙是個怎樣的人？”

    老工匠問道：“做生意膽敢做到雨之國來，也是個有膽量的人——有這種膽魄的話，在其他地方通商不是能賺到更多的錢嗎？”

    “……抱歉，我不是很清楚。”

    佐井的表情有些猶豫。作為根部派遣而來監督宇智波清彥的忍者，他的本職工作就是切實地記錄那個人的行動，并且在確認對方的所作所為有違村子的利益之后執行暗殺。除此之外，對于那個人的行為所蘊含這個目的，他其實并不能切實的了解。

    “——但我想，清彥大人應該有他自己的理由才對。”

    “也是。剛剛聽說的時候，可是嚇了我一跳。能把生意從火之國一路做到風之國、匠之國和田之國，所需要的可不僅僅只是商業上的那點手腕兒。”

    在這亂世當中，生命實在是太過廉價了。人們可以雇傭忍者互相以命相搏，甚至有不少忍者村在基礎教育的時候就枉論生命的價值，貫徹著“忍者以死在任務當中為榮”這樣對于清彥來說非常離譜的觀念。

    尤其以木葉的根部為甚，培養出一個水平出色的部下，往往需要數人或者數十人的犧牲作為基礎——包括曾經和佐井一并長大的那位沒有血緣關系的兄長。

    “以我個人的角度來看，他似乎并不完全是為了賺錢。”

    佐井帶著有些遲疑的神色回憶道：“我們曾經一并前往過風之國，他很慷慨的傳授了那邊的人們沙地種植的技術，第一批成長出來的蔬菜則毫無保留的贈送給了當地的居民。如果只是為了攫取財富而經營的話，應該是做不出這樣的舉動的——”

    “讓人很難明白他的想法呢，清彥先生。”

    “啊哈哈，那說不定，我今天可是見了一個了不起的大人物。”

    工匠摸了摸自己的絡腮胡子：“沒想到我這一把年紀還能夠接到跨國生意，活夠了歲數的話，真是什么都有可能發生呢——”

    “您是雨之國的本地人嗎？”

    佐井問道。

    “嗯，過去的幾次忍界大戰我都有經歷，本身作為一個不起眼的工匠，只能靠打些不入流的小玩意兒來謀求生存，就這樣東躲西藏地活著，運氣好，活到了如今這個年月，竟然已經算得上是這個領域的專家了。”

    對方的表情帶上了幾分懷念：“當初可真是可怕的大混戰，木葉、砂隱和巖隱的忍者都在這片土地上爭奪，我們這些一般民眾幾乎每天都躲在地窖里，有些人被餓死，更多的人則死在了戰場上——忍者的武器多種多樣，無論是起爆符還是山椒魚半藏的毒氣，對我們這些普通人而言都是要命的。”

    “……這樣啊。”

    佐井感嘆道——實際上這份感嘆并沒有多少深至心底，但起碼他現在已經學會了在合適的時候表露出合適的表情。

    “——并不是在指責你們五大國國民的意思，畢竟忍界大戰本身對每個國家都造成了傷痛，老夫只是覺得有些遺憾……本來這身技藝是能夠傳承下去的，可惜我的兩個弟子全部都死在了戰爭當中。”

    老匠人的神色懷念又遺憾：“如果他們兩個現在還在這里的話，能接到這么大一個單子，不知道該高興成什么樣。”

    這話讓佐井覺得有點沒法接，不過對方顯然也沒有讓他一定要接茬的意思，只是自顧自的嘮叨了兩句就重新開始了工作。佐井站起身來，習慣性的伸手向背后探去，才發現今天換了身不好活動的衣服也沒有配刀。

    ——清彥隊長明明也是使刀出身，怎么就能忍受得了身上不帶武器，佐井沉默地感嘆道。

    另一邊，小南帶著清彥走進了一家茶館。對方很顯然在雨之國當中很受尊重，一路上都能夠見到有人在向她行禮。清彥邊走邊覺得不對勁，這個國家應該是執掌在山椒魚半藏的手中才對，而如今，整個城市當中卻沒有一點點山椒魚半藏的痕跡，大家仿佛都在貫徹著小南的意志，而面前這位頭戴絹花的女性——被眾人稱作是神使。

    ——那么就是說，最起碼在這些原住民們的心里，這個國家有一個神。

    清彥走訪過不少宗教國家，有的世界里確實有神這種生物的存在，有的世界里人們只不過信仰著一個不真實的虛構幻想，還有些世界里，人們會誤以為那些強力的大妖怪就是真正的神明，左右著當地人民的意志。

    清彥暫且不能確定如今這種情況屬于其中的哪一種，但起碼在他自己過去的人生當中，從未聽說過這個屬于忍者的世界有什么神存在。

    三代目火影猿飛日斬曾經被尊稱為忍術博士，而初代火影大人千手柱間則是被稱之為忍者之神，但無論如何，他都可以確信這種“神”是個夸張的尊稱描述，并非是真正意義上的神祇。

    “您看上去很受大家的尊重。”

    清彥嘗試著找話題。

    “謹慎選擇你的提問，外來人。知道的太多并不會讓你活得更久，我找你來是為了談生意，并不是讓你有更多的機會來打探我這個人——能夠將生意做到那么多個國家，我猜你應該是個聰明人才對。”

    小南態度冷清地回答道。

    情報收集第二，生命安全第一。清彥顯然是個很明白主次的人，當即就頷首表態：“當然，我只是個來到雨之國的生意人罷了，如果有什么孟浪或者逾越的地方，還請您多多包涵。”