攔住季鶇和莫天根的，是一男兩女。

    男的大約三十出頭的樣子，戴了一副黑框眼鏡，長相斯斯文文，氣質文質彬彬，說話的語氣也很客氣。

    兩個女孩年紀不大，眉眼生得頗為相似，應該是一對姐妹，年長些的看起來像個社會新鮮人，稍小的約莫還是個大學生。

    “兩位，是第一回進入‘桃花源’的新人吧？”

    黑框眼鏡男微笑著說道。

    季鶇和莫天根導不意外對方會知道自己的身份，他們初來乍到，肯定有許多還不了解的細節，哪里露了破綻，被老油條看穿一點都不奇怪。

    不過季鶇還是問了：“你怎么確定我們是新人的？”

    “哈哈。”

    眼鏡男笑了起來，“會問這個問題，就證明二位確實是新人無疑了。”

    他說著，扭頭朝兩個女孩說道，“你們在這里守著，我送他們去‘公寓’。”

    兩姐妹點點頭。

    “你們現在是要去領自己的房間吧？”

    黑框眼鏡男對季鶇和莫天根笑了笑，“走吧，我們邊走邊說。”

    當男人帶著他們離開的時候，季鶇和莫天根注意到，不止是這三人，還有零星四五組人守在附近，原本似乎有意上來跟他們搭訕，但看到趙追等人先開口了，又有所顧忌的樣子，只用探究的眼神遠遠地盯著他們。

    “我叫趙追，趙云的趙，追趕的追。”

    眼鏡男邊走邊自我介紹，末了還調侃了一句，“是本名哦，可以在通訊錄里查到的那種。”

    季鶇和莫天根兩人對視了一眼，哈哈干笑兩聲糊弄了過去。

    “沒關系，不用急著告訴我你們的名字。”

    趙追笑著說道：“等你們聽完我想要跟你們說的事，再做決定也不遲。”

    光憑他剛才的兩句話，大根老師就猜這人以前怕不是做銷售或者人事的，這說話技巧實在很不錯，一開口就先自報家門以顯誠意，又在給聽眾搭足梯子的情況下，充分勾起了別人的興趣。

    “你剛才不是問我，我是怎么知道二位是新人的嗎？”

    趙追對季鶇說道：“其實理由實在太簡單了，因為只有新人才會在每月的3號從‘斗獸場’里出來。”

    季鶇：“……”

    關于這點，他的確沒向人工智能小白打聽過。

    “‘斗獸場’……就是那兒，你們剛才出來的地方，因為外形很像古羅馬的斗獸場，所以我們都這么叫它。”

    趙追領著他們走過一條長長的浮空走廊，隨手朝身后那座環形建筑物一指，“這地方其實是積分結算所，你們以后需要兌換積分時，還會經常要過來這里。”

    “我想你們應該已經知道了所有參演者每月15號都需要進入‘世界’這條規則吧？”

    趙追接著說明道：

    “從第二回開始，不管你們在‘世界’里過了多長的時間，等你們再次回到‘桃花源’的時候，都會發現日歷顯示的時間是16號。”

    “原來如此。”

    季鶇聽懂了，“也就是說，參演者從‘世界’里回來的時間是不一樣的，經驗者都是16號，而新人則是在3號，是這個意思嗎？”

    “哎呀，小兄弟不錯嘛，竟然已經知道‘經驗者’這個稱呼了。”

    趙追笑著點了點頭。

    “確實是這樣沒錯，所以我們這些‘獵頭者’才會特地在3號這天守在斗獸場外，主動與你們這些新人接觸。”

    莫天根有些好奇：“那為什么你們會對新人感興趣呢？”

    “在我回答你們這個問題前，能先冒昧問一句嗎？”

    趙追禮貌的笑了笑，“在第一個‘世界’里，你們拿到了多少積分？”

    季鶇和莫天根沉默了幾秒。

    他們都摸不著是不是應該把這個信息告訴面前的陌生人。

    “放心吧，我只是想初步評估一下你們的實力而已。”

    趙追倒是回答得很坦然，“就像招聘需要雙向選擇一樣，我也要先知道你們是不是有值得招攬的價值嘛。”

    ——果然如此！

    季鶇其實在這人主動找他們說話的時候就已經猜到了這個答案，現在只是更加確定了而已。

    “好吧。”

    莫天根聳了聳肩，“我拿了兩千八百多分。”

    季鶇也回答：“我是三千四百多分。”

    趙追鏡片后的雙眼因為吃驚而略略睜大了一些。

    他在自己的幫會里擔任“獵頭師”一職已經有好幾個月了，接觸過的新人少說也有大幾十號，積分能上兩千八的屈指可數，更何況這兒還有個干脆上了三千的。

    他看季鶇和莫天根的眼神頓時都不一樣了。

    尤其是季鶇，趙追將他從頭到腳打量了三遍，見他眼神清正、態度坦然，才確認了這長相可愛的娃娃臉沒有在吹牛，他確實在第一個世界里拿到了接近三千五百的高分。

    “好吧，現在我確定了，以新人而言，兩位的確相當優秀。”

    趙追滿意地點了點頭。

    “不瞞你們說，我們的幫會現在很需要伙伴。”

    趙追領著二人，在浮空走廊的盡頭拐了一個彎，“尤其是，強力的同伴。”

    說著，他抬手朝前方一指，“你們看那兒，方尖碑。”

    季鶇和莫天根：“！！”

    在從小房間中醒來的時候，季鶇就幻想過，這所謂的“桃花源”到底是什么樣的地方。

    只是當他親眼所見時，入目所及的一切仍然超乎了他的想象。

    懸空走廊的盡頭，是一個半月狀的平臺，平臺的正前方，矗立著一座足有百米高的鋼鐵材質的方尖碑。

    季鶇把脖子仰得發酸了，才勉強看清了那座雄偉的紀念碑的三角形尖頂。

    隨即他發現，方尖碑的金屬碑身上，密密麻麻地閃爍著許多細小的光斑。

    仔細一看，那竟然是一個一個字符。

    只是那些字符不是中文也不是英語，更不是任何一種他認識的符號，看上去到有點兒像是兩河流域那邊的象形文字。

    “這座碑上其實有我們每一個參演者的名字，雖然沒人能看得懂就是了。”

    趙追給兩個新人解釋道：

    “名字越是接近頂部，越是證明那人的積分越高，以及他所突破的‘世界’難度越大。”

    說著，他看向季鶇和莫天根：

    “你們知道吧？只要能夠完成ss級難度的‘世界’，就能獲得真正的身體，離開‘桃花源’，回到原本正常的世界里。”

    趙追推了推自己略有些下滑的眼鏡，認真地看著季鶇和莫天根：

    “我們這里的大部分人，在進入‘桃花源’之前，都不是孑然一身的。”

    他嘆了一口氣，手指朝那高高的金屬頂端一指：

    “像我，在原本的世界里就有家有室，上有老下有小，兒子才剛滿周歲。所以說真的，我很想回去，一直都盼著自己的名字能爬到那座方尖碑的頂點，然后脫離這里，回到平凡但和平的生活中去。”

    季鶇和莫天根互相看了一眼，在彼此的眼中看到了同樣的渴求。

    是的，他們也想回去。

    季小鳥的雙親離世得早，他是被大他九歲的jiejie帶大的，姐弟倆感情一直很好。

    就算他后來進了弓隊，一年有大半時間都在集訓和比賽，不過jiejie還是他最重要的親人和牽掛。

    更何況，他原本今年就該升進成人組了，若是可以，季鶇承認，自己真的很想回去，繼續練他的反曲弓，繼續參加世界大賽，和他的隊友們一起，出更多更好的成績。

    至于莫天根，雖是個沒啥牽掛的孤家寡人，但人家老師當得好好的，月收穩定、假期充足、生活平靜、前途光明，小日子過得滋潤得很。

    只要不是腦子瓦特的人，都不會愿意好好的正常生活不過，冒著隨時可能喪命的危險，每月一回去挑戰那些見鬼的“世界”。

    “……真的有人能出去嗎？”

    季鶇仰頭盯著方尖碑的頂部。

    他沒有在那塊象征著最高難度的小小尖頂部位上，看到任何發光的字符。

    “我的意思是說，真有人能突破ss級難度的‘世界’嗎？”

    趙追搖了搖頭：“不知道。”

    他說道：

    “以前曾經有一個參演者，對我們來說，也算是個傳奇了。他在方尖碑上的位置，比其他任何人都要高出一大截，并且每個月都會往上爬那么一段，我們所有人都猜，他很快就要挑戰ss級的‘世界’難度了。”

    季鶇在詢問“那人是誰？”和“他成功了嗎？”這兩個問題間猶豫了兩秒，還是選擇了后者。

    “那后來呢？那人突破ss級難度的‘世界’了嗎？”

    “這就真不知道了。”

    趙追搖了搖頭，“在上個月的16號，等我們從‘世界’里回來的時候，已經發現那人的名字從方尖碑上消失了，沒有人知道他是通關后離開了‘桃花源’，還是在‘世界’里死了。”

    季鶇：“……”

    有一瞬間，他甚至很想在這里就將小白叫出來，問問他那位傳說中長期霸占了方尖碑頂部位置的傳奇人物的最終結果。

    不過他轉念一想，不止他一個人，整個“桃花源”里的參演者肯定都很關心這個問題，既然趙追說他不知道，那就是說，那個人的下落，不是能從人工智能口中打聽到的。

    趙追繼續說道：“只可惜從來沒有人和他合作過，我們既不知道他的名字，也不曉得他到底有什么能力。”

    “為什么？”

    莫天根倒是有些驚訝了：

    “像他這樣長期霸榜的金大腿，難道不是每個參賽者都恨不得能抱著不放的嗎？為什么反而會沒有人跟他組隊？”

    “因為他的‘世界’難度太高了。”

    趙追笑著搖了搖頭，“金大腿固然是金大腿，那也得你手臂夠長能抱得住才行。”

    他想了想，又補充道：

    “而且不止沒有人知道他長什么樣子，連他住哪個房間都不知道，想抱大腿也沒處抱啊。”

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    關于第一個副本的設定，設定靈感是《寂靜嶺》 《迷霧》的集合體，到處落灰的視野不佳的城市和游蕩的各種火系怪物們這樣~^o^

    蜻蜓的靈感是關于人體自燃之謎的其中一個解釋——燭芯效應，所以給它起了個名字叫“燭蜻蜓”

    蜥蜴就很好猜了，是沙羅曼蛇，煉金術里代表火元素，形似蜥蜴，身體有劇毒。

    關于這種生物，有一種說法是有一種小蜥蜴經常躲在木柴里冬眠，所以人們偶爾會發現它們從燃燒的火堆里爬出來，又因為身上能分泌粘液，短時間能抵御高溫，讓人們誤以為它燒不死，所以就被當做火元素的精靈啦~

    貓頭鷹的靈感來源于英國康沃爾郡馬紐南史密斯的教堂的鸮人目擊事件。

    據說當地的居民在教堂里發現了巨大的貓頭鷹丸（貓頭鷹吐出來的食丸，由不能消化的動物毛發和骨頭和組成），還有目擊報告，根據描述，是一只長著人臉的巨大貓頭鷹~

    犬猿的靈感則是來自于火地島的傳說生物，一種長得像狗但卻跟猴子一樣擅長爬樹的小怪物，為了故事效果，把它們的體型放大了~

    以上~⊙▽⊙