空彥轉(zhuǎn)頭看向牧白：“少俠以為如何？”

    “可以。”

    四人走進(jìn)村落，見(jiàn)門(mén)戶(hù)大多關(guān)閉著，只有兩三個(gè)農(nóng)民在田地里勞作。

    空?qǐng)A走上前, 問(wèn)其中一位白發(fā)老者：“老伯, 可否借個(gè)地方歇歇？我們趕路經(jīng)過(guò)這兒, 日頭太曬了。”

    老者抬起臉，微瞇著眼睛仔細(xì)看了看他們：“你們幾位……是空谷寺的大師吧？”

    他們確實(shí)是空谷寺弟子，不過(guò)還沒(méi)到能被稱(chēng)為大師的地步。

    小和尚笑嘻嘻地說(shuō)：“是！我們都是大師！”

    空彥捏捏他小腿, 笑得無(wú)奈。

    “跟我來(lái)。”老者佝僂著腰, 領(lǐng)他們進(jìn)一處矮房。

    房屋很是破舊, 墻上布滿(mǎn)裂紋、污黑的痕跡, 灶臺(tái)邊掛著辣椒串、大蒜。雖看上去不富裕，但擁有前廳，兩間臥房、一個(gè)院子，也算足夠?qū)挸ā?/br>
    牧白同和尚們?cè)趶d中坐下，不一會(huì)兒，老者端上四碗涼水。碗也是破破爛爛。

    小和尚張口便要喝，空?qǐng)A攔下他，趁老者背過(guò)身的功夫，悄悄摸出一枚銀針，試那碗中有沒(méi)有下藥。

    牧白瞥見(jiàn)這一幕，便想起某個(gè)人。

    不知道蘇墨這會(huì)兒在做什么。

    他對(duì)著碗里的水出神，片刻后搖了搖頭，將注意力移回眼前。

    銀針沒(méi)有變化，空?qǐng)A將它收好，端起碗喝了一口。

    這時(shí)老者顫巍巍拿著一罐兒白糖過(guò)來(lái)，問(wèn)他們需不需要添一點(diǎn)兒。

    牧白心頭一動(dòng)，垂下眼簾。

    雖然拿銀針試毒的不是他，牧白也不認(rèn)為行走江湖謹(jǐn)慎行事有什么錯(cuò)，只是無(wú)端覺(jué)得褻瀆了老人家的善意，受之有愧。

    他向老人家道聲多謝，添了一點(diǎn)兒白糖。

    涼水甜絲絲地淌入喉嚨，驅(qū)散燥熱。四人捧著碗坐在前廳閑聊，不多久，便過(guò)了一天中最熱的時(shí)辰，院中有徐徐涼風(fēng)吹來(lái)。

    夾著一股淡淡的……血腥味？

    牧白微微皺眉。

    他轉(zhuǎn)頭看旁邊三人，但他們顯然都沒(méi)有聞到。

    牧白仔細(xì)嗅嗅，確定無(wú)誤后，站起身走向后院。

    沒(méi)走兩步，便見(jiàn)老人家拎著一只處理干凈，斬成兩段的雞進(jìn)來(lái)：“這是家里養(yǎng)的，平日就老頭子我一人兒在家，也不舍得吃，留著招待客人……”

    血腥氣逼近，三個(gè)和尚本能往后退了些，空彥忙道：“老人家不必麻煩，我們出家人不開(kāi)葷。”

    老人家道：“那有什么，片羽觀的道姑也偷摸吃rou，只要不讓她們師太發(fā)現(xiàn)，沒(méi)人會(huì)說(shuō)。”

    “不成不成。”

    見(jiàn)空彥依舊拒絕，老人家搖搖頭，轉(zhuǎn)向牧白：“他們吃不得，少俠總吃得吧？”

    牧白為難道：“那太麻煩您了。”

    “你們是嫌我老頭子做的東西不干凈？”老者板起臉，眼睛直勾勾盯住他。

    方才試毒的事兒牧白本就有些過(guò)意不去，聽(tīng)他這一說(shuō)，忙擺手道：“怎么會(huì)？只是我們歇會(huì)兒便要走，恐怕趕不及晚飯。”

    老者佝僂著走向灶臺(tái)，邊絮絮叨叨說(shuō)：“趕得及，趕得及……”

    牧白看見(jiàn)他頭發(fā)花白的背影，想起自己的師父，料想人到一定年紀(jì)，總會(huì)有些怪脾氣。既然拗不過(guò)，也只好上去幫忙剝個(gè)蒜，打打下手。

    老者邊燒柴邊同他說(shuō)：“如今像你這樣懂事的后輩不多了，上回給我?guī)兔Φ倪€是個(gè)小丫頭。”

    “小丫頭？”

    “片羽觀里一個(gè)小道姑，估摸才十歲出頭，有陣子沒(méi)看見(jiàn)她了。”

    牧白想到最近發(fā)生的事，默了默，開(kāi)口說(shuō)：“許是觀里事多，抽不出空來(lái)看您。”

    “哼。”老者搖搖頭“這地方偏僻，除了片羽觀弟子少有人路過(guò)，你們也是要上山吧？”

    牧白沒(méi)有隱瞞：“是。”

    老者抬頭看他一眼，沉聲說(shuō)：“近日這地方不太平。”

    這是在提醒自己？牧白心念一動(dòng)，彎彎眼笑起來(lái)：“多謝老伯，我會(huì)小心。”

    三個(gè)和尚最終沒(méi)有抵住雞湯的誘惑，開(kāi)了葷，他們吃完晚飯時(shí)，太陽(yáng)已然落山。

    牧白向老者借了盞燈，提著走在前邊，照亮崎嶇的山路。

    約莫半個(gè)時(shí)辰后，四人抵達(dá)半山腰的道觀。

    他見(jiàn)過(guò)空谷寺的和尚，原以為片羽觀弟子也是和尼姑一般的打扮，見(jiàn)到后才發(fā)現(xiàn)，她們個(gè)個(gè)兒烏發(fā)及腰，發(fā)髻間插一支木棍，兩側(cè)垂下飄帶，儼然一副仙風(fēng)道骨的模樣。

    一位道姑見(jiàn)著他們上山來(lái)，將拂塵掛在臂彎中，迎上前來(lái)。

    道姑望見(jiàn)黑夜中三顆锃亮的光頭，曉得是空谷寺的人來(lái)了，打算領(lǐng)他們?nèi)ヒ?jiàn)師太，走近后，目光卻不自覺(jué)落在牧白身上：“這位是？”

    牧白道：“我是黎泰的朋友。”

    黎泰是先前接了懸賞到片羽觀調(diào)查，之后杳無(wú)音信的兩人之一，他特地從李賢那問(wèn)到了名字。

    道姑茫然片刻，才想起：“哦，是十多天前來(lái)的那位少俠。”

    “對(duì)，他到這兒以后便聯(lián)系不上了。”

    “實(shí)不相瞞，我們也不知道他的下落，近來(lái)頻頻發(fā)生這種事，觀里有三個(gè)師妹至今還找不著。”

    牧白點(diǎn)頭道：“人是在這兒沒(méi)的，怎么說(shuō)我也該來(lái)找一找。”

    道姑偷偷瞅他兩眼：“那少俠便先在片羽觀住下罷，我去同師父打聲招呼。”

    “有什么事兒可以來(lái)問(wèn)我。”她抬手一指“我就住那兒。”