雖然明天才是劍圣祭開始，然而街上氣氛濃厚至不得了，全城旅店房間全部租出，食店亦是生意滔滔，武器道具店客似云來，每條街都是人頭涌涌。

    相約佐明治和艾嵐九時許，我們三人在魔法師公會前等候，拿了學生證件和成績單，終于可以進入公會內。

    佐明治和艾嵐第一次來此地，而我則到前臺查詢有關注冊見習法師的資料。負責前臺工作的漂亮女孩給我們一份表格，填寫之后連同成績單一起在隔壁房間蓋章，最后就是將我們的名字記在公會的典籍內。

    佐明治道：“早兩天才發成績，還以為來注冊的學生會很多。”

    前臺的美貌接待員說：“三位先生小姐，恭喜成為今年的見習法師，今年珍佛明學院成功考到見習資格的同學，合共只有五十三位，在過去兩天大部分都來完成手續了。”

    我訝然道：“才五十三人？不合格的怎辦？”

    接待員說：“見習考試沒有補考，所以只能留待下年再試。”

    難怪魔法師是渴市的職業，一年才增加五十三個見習法師，這班人當中可能只有一半能成為職業初級法師。見習法師更規定五年內必須考上職業級，否則又需要再補考一次，所以我們的名字只是暫記在名冊上，直至我們通過四級十階試為止。

    艾嵐看著自己的名字記入典籍，微笑道：“由現在開始，我們都是見習的魔法師了。”

    佐明治說：“才不過見習法師，難道你就滿足？”

    我也笑道：“是啊，最少也要像我一樣，身兼見習法師和見習煉金術師。”

    接待員道：“這是三位的證明飾品，盛惠總共三個金幣。”

    我幾乎暈倒，說：“注冊不是免費的嗎？”

    接待員很禮貌地道：“沒錯，先生，注冊是完全免費的。不過關于身份的證明文件和飾物則需要收費。”

    她所說的文件飾物，其實是一張印有法師公會蓋章的文憑，一張細小的見習法師證件，與及一條小小的胸彩帶。這三件東西加起來，最盡也只值五﹑六個銅幣，如何可以計到一個金幣來？

    接待員道：“有了證件和胸飾，三位可以自由進出法師公會的圖書館首層，可以憑優惠價在我們連鎖店購買魔法類用具，而且可以在幼獅戰中，以法師或魔劍士身份參賽。”

    佐明治低聲說：“你有帶夠錢嗎？”

    艾嵐亦道：“我的零用都奉獻出來了。”

    我苦！

    打開腰包，內里只有僅余的四個金幣，這都是上月的全部工資，每一個撕開都有血有汗，原以為可以在劍圣祭中使用，沒想到被這個魔法師公會給坑了！

    可是又有什幺辦法，難道我說不當見習法師嗎？

    乖乖付了錢，我將那條綠色小胸帶給收好，艾嵐和佐明治各領一條紫色和藍色的。我們在公會內逛了一圈，發現有很多招聘的專柜，包括珍佛明的海軍，帝國南方海藍飛雁軍，東方緋紅鷲王軍，獸人族的魔法小隊，他們甚至連見習法師也不放過，當然報酬比職業少很多。總之公會內只有缺人的資訊，沒有失業的職業法師。

    我們大約了解行情，以佐明治和艾嵐現在的身份，月薪三﹑四金幣應該不困難，由于我兼具見習煉金術師，月薪可以爭取到六個金幣。要是佐明治的軍事系可以考到策士，到時又會比我好入息了。

    離開時我們都會心微笑，艾嵐道：“安格斯，我的骷髏兵呢？”

    我笑說：“這幺快就變成你的？我還沒給它裝備，等一會就要去買了。”

    佐明治道：“我約了柏妮老師去看道具，記得明天早上八時在城西集合，再見。”

    艾嵐道：“我也要回去喂歡歡，再見。”

    我獨自一個跑到市場上買東西，除了要給骷髏老兄準備裝備，還要買一點回復藥水和治療物品，突然看見遠處熟識的身影，我的心臟猛跳，半行半跑過去道：“美西學姐早安。”

    美西轉身見到我，溫柔微笑說：“早晨，你不是明天要比賽嗎？怎幺今天仍有心情買煮食用具？”

    “這些？呀，是戰斗用品啊。”

    美西嫣然一笑說：“平底?也是戰斗用品？”

    我摸著后腦傻笑說：“是啊，不過不是我用的。對了，學姐今天有空嗎？”

    美西問道：“今天下午有點事，你有什幺事要找我嗎？”

    我深呼吸一下，說：“是這樣的，我委托朋友造了一件治療師服，想送給學姐用。”

    美西微微愕然，她沉默了一剎，道：“很多謝你的心意，可是治療師服這幺昂貴的禮物，恕美西不能接受。”

    我的心頭冷了半截，道：“沒關系的，只要美西學姐喜歡…”

    美西的臉泛起一片紅，那眼神和表情真是誘人，她努力地向我顯露笑容，說：“所謂無功不受祿，如此珍貴的東西，美西真的不能接受。”

    忽然間我的腦袋似在轉旋，有點想暈低的感覺。美西忽然望往前方，見到有一男一女向她招手，從輪廓就能猜到是她的父母，美西道：“爸媽來接我了，你明天要好好加油，我們明天再見吧。”

    美西搖著小裙子回到父母身旁，我也想見見父母，與及窩進自己的床被里不再出來。

    期待足足半年，今天

    終于踏入劍圣祭，皇城內由碼頭至市中心，每個橫街小巷皆擠滿了人，當中不乏由外地來的貴族或軍官，他們專程來看武斗，順便挑選有潛質的青年回去培育，這亦是幼獅戰比傲龍戰更多觀眾的原因。

    五百名幼獅組參賽者，全部在城東半哩的平原集合，傲龍組則在城西半哩的小坡組隊，兩邊人馬會由東西兩處一起進城，在珍佛明百姓的歡呼中，千多位好手浩浩蕩蕩步向賽場。

    清晨八時，在平原上已經見到艾嵐，她穿了一身齊整的珍佛明校服，手執一枝雷系法杖，在校服上掛了昨天取得的紫色胸帶，證明她是見習的法師。在她的手臂上同時繡了一個黑底找回……黃色獅子印嘜，這個就是報名參賽后給予的證明裝飾。

    根據大會規定，凡是有學生身份的比賽者，都必須穿上校服進場，而我亦佩帶了綠色代表風屬性的胸帶，與及一條金邊古石色的帶子，這是見習煉金術師的飾物。獅子印嘜亦分開三種，武斗者的印嘜為紅色底，魔戰士為藍色底，魔法師為黑色底，以此劃分為三大種類。

    小平原上熱鬧非常，當中還有不少是認識的人，在艾嵐旁邊就有麥兜，附近還見到云賀恩和二年級學長。查柏﹑艾法頓﹑黑當﹑達美倫﹑耶利等有自己的團隊，還有一些是不認識但看來很強的參賽者。

    艾嵐問道：“咦，佐明治呢？”

    我愕然問道：“他居然遲到？”

    在不遠處看見艾法頓和黑當兩兄弟，后者向著我們冷笑。心中暗感不妙，認識佐明治這幺久，他從沒試過早到更沒試過遲到，眼看八點已至，他必然在路上遇到問題。佐明治曾把地址給我，故此我可以倒轉頭去找他，說道：“趁還有少少時候，我現在去找他。”

    艾嵐大驚說：“已經八點了，很快開始點名！”

    大會人員已經指示眾人排隊開始點名，要是此時走開就等如放棄比賽，之前所做的努力都白費。黑當笑著向我們做個攤手的姿勢，艾嵐這次很眼利，變色道：“他們中途襲擊佐明治？”

    心中暗下決定，我沉聲說道：“沒辦法，我立即去找他。”

    不聽艾嵐的反對，我已經拔足跑回皇城，心底暗暗計算時間，平原有這幺多人，沒有二十至三十分鐘也點不完名。走了約十多分鐘，已經遠離了平原的集合點，可是卻一無所獲，如果再過五分鐘也找不著，是否應該折返回去？

    唉，努力了半年，我也是不甘心就這樣子放棄，可是在珍佛明里，佐明治是我最好的朋友了，實在不能掉下他不管。

    突然聽見吵鬧聲，精神立即一震，離開大路沿聲響方向走。

    在一小山上見到有十個人在打斗，其中一邊有兩個，他們是佐明治和力猛夫，另一邊則是蒙了頭的偷襲者，合共八個人包圍著他倆，在地上則躺了五個人。

    佐明治手拿著點鋼長槍，力猛夫則赤手空拳，他倆被八個人團團圍住。他倆雖然在滴汗，不過從衣衫和狀態看應該沒有受傷，對方是全心要糾纏他們。佐明治和力猛夫見到我出現時大喜道：“安格斯！”

    時間無多，我把心一橫立定在五十步外，同時右手捉著左臂，念動煉火的咒語。八個蒙面人當中有一個道：“糟糕，是魔法？！”

    另一個蒙面人說：“別被騙，他們是一年級生，能有什幺魔法？”

    一聽到兩人的對話，已經知道他們是針對我們而來，當咒語完成舉起左手，手掌前方出現了地獄火輪。剛才說我不會魔法的蒙面人猛地一震，就算不懂魔法的也知道這個火輪不簡單，早已有另一個蒙面人逃跑，叫嚷說：“走啊，是中級法術！快走啊！”

    不用我說話，佐明治眼珠睜大，一手拉著力猛夫扒到地上。

    地獄火輪印！

    乖乖不得了，火輪印推出后強光閃耀整個小樹林，千百點煉火化成大旋渦席卷過去，其中五個偷襲者想逃跑，但怎可能快得過魔法，慘被擊中后全身化成白炭倒弊。力猛夫和佐明治雖然勇猛，但何曾見過生死相搏？倒是我曾跟吸精蜘蛛和索貝克惡斗，一下手就是取敵之命，余下三個蒙面人早嚇得坐倒，有一個還流出尿水，他們大叫一聲發狂逃命。

    力猛夫也嚇呆，待回過神才懂得跑過來說：“剛才那些是什幺！”

    佐明治道：“有話等會再說，我們快跑！”

    我們三個一路狂奔，在跑到會場時工作人員剛剛點到最后一人，我們早就沖上去，工作人員道：“你們三個怎幺了，這幺重要的賽事也遲到？”

    力猛夫道：“不是俺們遲到，是因為…”

    佐明治截著道：“對不起，因為我們走錯方向，請不要見怪。”

    這名工作人員也挺有經驗，一看我們的模樣已猜到七﹑八分，道：“我明白了，你們叫什幺名字？”

    他為我們點上名字，待他走后佐明治說：“有沒有頭緒是什幺人？”

    我以眼神望向黑當，他若無其實跟艾法頓聊天，佐明治面上殺氣大增，力猛夫卻道：“老哥剛才一招放倒五個人，那一招就是法術幺？”

    佐明治聞言回過神，壓低聲音說：“我也嚇一跳，安格斯你從實招來，你真的可以使用中級魔法？就是畢達利校長秘傳的法術？”

    我點點頭說：“沒錯，只是每用一次最少

    要休息三小時。”

    力猛夫咋舌道：“一下子就把人轟成灰炭，太恐布了！要是比賽中遇上這種攻擊力，俺還是投降比較好。”

    佐明治道：“你不用太驚慌，幼獅戰中可以使用中級法術的參賽者，以我知道的才只有五個。”

    前方響起號角，最前的哈傲奇騎上一匹白馬，在四名大旗手的陪同下向著皇城出發。