廳堂里昏暗，在那兩邊又各掛了一個(gè)大紅燈籠，紅通通的，在地上映下一小片橢圓的深色影子。

    葉言帶著寇冬，徑直坐到帷幕前的第一排，那里如今空蕩蕩，沒(méi)半個(gè)人影。

    身后有誰(shuí)嘶啞著聲音問(wèn)：“先生，開(kāi)臺(tái)嗎？”

    葉言的手朝著后面微微一揮。后頭的看門(mén)人手上便用了勁兒，緩緩拉開(kāi)了那一扇朱門(mén)。這一瞬間，鼎沸的人聲猛然順著門(mén)縫兒流進(jìn)屋里，外頭的鎮(zhèn)民像是等待了許久，迫不及待地涌進(jìn)來(lái)。

    “聽(tīng)說(shuō)今天看表演不要錢(qián)，真的假的？”

    “走走走，賺大便宜了……”

    “今兒咱們也見(jiàn)見(jiàn)世面！”

    不過(guò)轉(zhuǎn)眼，堂中便已坐的滿滿當(dāng)當(dāng)。有不少鎮(zhèn)民還擠著站在座位旁，小孩兒騎上了大人的脖子，高聲嚷嚷著看不見(jiàn)。堂中一派喜氣洋洋，唯獨(dú)寇冬坐在第一排，心中卻一個(gè)勁兒往上冒涼氣。

    進(jìn)的人愈是多，他愈發(fā)是感覺(jué)不好。向左右匆匆梭巡一圈，卻并沒(méi)看見(jiàn)宋泓與阿雪的影子。

    他也沒(méi)看見(jiàn)半個(gè)其他乞兒。好像這地方早沒(méi)了其他玩家，就只剩了他這一個(gè)。

    葉言之站在他肩上，亦是神情嚴(yán)肅，低聲道：“恐怕要出事。”

    寇冬知曉少年感覺(jué)敏銳，并不敢當(dāng)著他的面有大動(dòng)作，只是借著低頭的瞬間，微不可見(jiàn)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    人多的連門(mén)也關(guān)不上，最終擠了個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)。就在這吵嚷的人頭發(fā)昏的喧鬧中，終于有一聲鑼鼓聲重重敲響，驚的在場(chǎng)人都微微一個(gè)哆嗦。

    旋即，有一面上生了大痦子的小孩笑嘻嘻上前，朝著面前觀眾一躬身。

    “各位老爺太太久等，”他笑道，“咱們這一場(chǎng)演出馬上就開(kāi)始。”

    底下有人高聲問(wèn)：“都有什么？不稀奇的話，你們可得賠錢(qián)！”

    這一句嚷出來(lái)，場(chǎng)中觀眾跟著哄然大笑。報(bào)幕的孩子笑得也更深了些，紅燈籠的光映在他臉上，讓他面頰上也發(fā)出了一種奇詭的紅光，“這哪兒會(huì)呢？”

    他微微一弓身子，尾音拖的極長(zhǎng)，透出幾分令人不寒而栗的寒意來(lái)。紅光于面上流動(dòng)，簡(jiǎn)直像是一灘活著的、流竄著的血。偏偏臺(tái)下眾人群情激動(dòng)，竟無(wú)半人注意臺(tái)上演員有何不妥。

    小孩接著道：“咱們馬戲團(tuán)里，鼠美人花瓶美人蛇美人熊人……保準(zhǔn)，都是您見(jiàn)所未見(jiàn)，聞所未聞的東西。”

    “哪怕是往前看幾千年，往后看幾千年，您也再見(jiàn)不著這樣的稀奇了。千奇百怪，您只需要張大您的眼。”

    “當(dāng)啷！”

    又是一聲驚鑼。

    “各位——“小孩提高了聲音，面上神情竟然也極為興奮，“表演——現(xiàn)在開(kāi)始！”

    不知何處刮來(lái)的陰風(fēng)，將臺(tái)子上的紅布一把掀開(kāi)。在那后頭，大頭娃娃牽著一只四腳著地的唱歌犬，拽著他脖子間的韁繩，愣是將他拖上前來(lái)。

    那唱歌犬毛發(fā)虬結(jié)，似乎身形也比尋常更加高大，只在嗓子間低聲嗚咽，像是痛極了。

    寇冬看了兩眼，便移開(kāi)目光。忽然，他猛然意識(shí)到什么，又將目光挪回去——

    與此同時(shí)，葉言之也在他耳畔道：“換人了。”

    換人了！

    牽出來(lái)的……并不是原本被做成唱歌犬的小胖子！

    寇冬死死地盯著那一張人臉，終于從那上頭隱約辨出了熟悉的輪廓，他曾經(jīng)在被關(guān)著的房子里見(jiàn)過(guò)。然而這張臉，并不屬于任何一個(gè)孩子。

    ……他是關(guān)押他們的拐子。

    意識(shí)到這一點(diǎn)，寇冬的血液都幾乎凝滯。他牢牢盯著臺(tái)上人，大頭娃娃緊緊握著鞭子，咧開(kāi)嘴，露出里頭兩排參差不齊的牙來(lái)。

    “來(lái)啊，”他對(duì)著那唱歌犬催促，“來(lái)——快給大家唱首歌。”

    唱歌犬將頭埋在兩個(gè)前爪上，只是搖著頭。大頭娃娃勒緊了韁繩，將他勒的不得不仰過(guò)頭去，喉嚨里發(fā)出咔噠咔噠的沉悶聲響，幾乎要斷了氣。

    “唱啊，”他重重抽了一鞭子，打的臺(tái)上的唱歌犬哀嚎著瑟縮起來(lái)，看著他在地上滾動(dòng)，大頭娃娃反而笑得更開(kāi)了，“你啞巴了？怎么不唱？”

    唱歌犬掙扎著抬起頭，終于張開(kāi)了口。他的聲音半點(diǎn)也不柔媚，反而粗糲低啞，是中年男人被酒色熏染的久了之后的音色，話音之中猶在哽咽，不知是因?yàn)榕碌倪€是痛的，只于地上瑟瑟發(fā)抖，一句唱詞被唱的七零八落。

    “原來(lái)……原來(lái)姹紫嫣紅開(kāi)遍……”

    大頭娃娃不笑了，板起了臉。

    “唱的是什么？”他陰慘慘道，“你讓各位觀眾老爺聽(tīng)聽(tīng)，你唱的都是些什么？”

    臺(tái)下的觀眾尚且不明所以，但知道他方才那一句的確唱的爛。此刻聽(tīng)了這一句，不知是誰(shuí)率先喝了個(gè)倒彩，喊：“嗚——”

    起哄聲猛然大了。滿堂的人一同道：“嗚——”

    唱歌犬將頭抬起來(lái)，不可思議地注視著。大頭娃娃拿著鞭子，卻看著臺(tái)下人，道：“他唱成這樣，各位觀眾老爺說(shuō)，該不該打？”

    聲浪翻滾，高聲答道：“該打！”

    大頭娃娃重新?lián)P起鞭子，當(dāng)真一鞭接著一鞭抽下去。他的胳膊只是看著細(xì)弱，實(shí)際力氣極大，唱歌犬痛的滿臺(tái)翻滾，哀嚎一聲接著一聲，血跡染紅了一大片。只是有燈籠晃著，并不顯眼。

    這一幕更刺激了臺(tái)下人，一時(shí)間歡呼聲、喝彩聲不絕于耳。這一出鬧劇，殘忍又可悲，讓寇冬連半個(gè)字也發(fā)不出來(lái)。