夢境中的預兆成了真。他們賴以生存的土地張開了猙獰大口，肆意吞噬著房屋牲畜。天搖地動，村民甚至連站也站不穩(wěn)，耳旁全是房屋倒下時發(fā)出的轟隆巨響。

    多虧神明的提醒，山海村的人活了下來。

    他們在空地上待了一天，待回去時，皆是哭天搶地的聲音。

    房子沒了，牲畜沒了，值錢的東西也沒了。

    好在人還在，已經(jīng)足以讓人慶幸。

    有人提議去看看神廟，老村長帶著眾人一同前去，卻看見這一片荒蕪之中，唯有神廟高大威嚴、屹立不倒。其中的神像仍舊面目端莊，單手執(zhí)花，根本不曾受到半點損害。

    村民們松了一口氣。

    可也就是從那時起，他們滋生出了別的念頭。

    ——神在這樣的災難之中，不用避難，仍然安然無事。

    為什么他們卻要東躲西藏、拋家棄業(yè)？

    要是他們也能像神明一樣永生就好了。

    要是他們也能永生……

    最開始，只是一個人這樣想。

    后來，越來越多的人有了相同的念頭。他們曾經(jīng)向神祈求過許多，他們要了健康、要了愛情、要了子嗣、要了富貴……

    他們如今安居樂業(yè)，在這土地上娶妻生子，并無別的祈求。

    ——那他們，為什么不可以向神明祈求永生？

    他們也想成為神那樣強大的人。

    葉言之聽到這里，發(fā)出了一聲毫不留情的嗤笑。秦僮也苦笑起來，搖著頭，喃喃道：“……現(xiàn)在想想，那時真是瘋了。”

    那陷落的一幕激起了人心深處的求生欲，他們甚至拋卻了理智，瘋狂地向神祈求賜予他們永生。

    神當然無法給予。事實上，他自己也并非是不壞不死之身。

    但憤怒的百姓不聽他的解釋。他們向神索要了這么多年，從來不曾聽到過拒絕——如今這一句拒絕，他們也絕不能接受。

    群情激奮之下，百姓推倒了神像，泯滅了信仰。對死亡的恐懼被全然發(fā)泄在神像上，他們拳打腳踢，在回過神來時，神像已然被砍為了碎片。

    那時村民以為，只需要再將神像鑄好，便無事了。

    畢竟他們只是一時憤恨，他們還需要神來保佑一方平安。

    “可是沒有。”秦僮說，“他回不來了……無論我們鑄了多少神像，怎么跪他、求他，他都沒有再回來。”

    “山海村沒了神明庇佑，很快便開始走下坡路。原來那么多人的村子，后來就剩下了一百多個。”

    “之后，”秦僮的聲線猛地緊繃起來，“他——就出現(xiàn)了。”

    寇冬知道，這個他，說的是如今被供奉在神廟里的邪神。

    “他說，他有辦法幫助我們永生。”秦僮的牙齒打起顫，咬的咯吱咯吱作響，費勁兒地將每個字從嘴里吐出來，“我們信了。”

    在原本存在的神消失之后，百姓才懂得這到底意味著什么。他們無處再去祈求，也無人保佑他們平安，沒了福運，每家每戶都是霉運當頭，土地荒蕪，糧食收成一年不如一年。

    山海村太需要一個新神明了。

    “我們幫他打了神像，”秦僮哆嗦的更厲害了，像是想起了當時的畫面，“在神像鑄成的那一天，他，他——”

    他猛然咬了下自己的舌頭，終于艱澀地將那句話吐出來，“他虐殺了全村人。”

    新的神明屠了村。

    后面的劇情，寇冬已經(jīng)悉數(shù)知曉。新神明所謂的永生方法，是置之死地而后生。

    成為了鬼的村民不得不進入他的游戲，在游戲中成功吃掉人的鬼才能再度化為村民。重新化為村民后，他們的確無法活，也無法死，在這一點上，邪神并沒有欺騙他們。

    “這叫什么永生！”秦僮把臉猛然埋進手里，從頭到腳都在抖，“這叫什么永生……我記得清清楚楚，我記得我是怎么吃人的……我做夢都是他來找我。”

    “我的孩子，他才多大？從那場游戲里出來時說了整整一年的他害怕……他永遠都長不大了。他還吃了人，他之后要怎么活？我又要怎么和他說？”

    “……不能活了。”

    “這樣，還不如死了。”

    可他們連死也不能，日漸一日地在這里茍且著生存，甚至都不知道自己到底能被稱為什么。

    寇冬沉默半晌，問：“所以，你們不會和外鄉(xiāng)人搭話？”

    “對。”秦僮痛苦地大力揉著自己的臉，“也是因為，神明不允許我們和他們說話。”

    那些儺面里，不知哪一個，便是這村中人的血脈至親。

    如今那些血脈至親，全都是青面獠牙的鬼。必須在這里吃掉無辜的外鄉(xiāng)人，才能重新回到他們身邊。

    這事既荒誕又殘忍，秦僮至今想來，仍覺得這像是一場噩夢。

    好像一覺醒來，他們還能在神廟中看到端坐于上、執(zhí)花輕笑的神。

    他將頭徹底垂了下去。

    寇冬想了想，問了他一個問題。

    “除了神廟，你們村中還有沒有人點了檀香？”

    秦僮搖搖頭，低聲道：“那是專供他使用的。——我們都怕他。”

    自然不會有人在家中用檀香。

    寇冬的神情像是若有所思，幾分鐘后才道：“再問你最后一個問題。”

    秦僮苦笑，“你已經(jīng)都知道了。”