因為趙衍早有吩咐，不要走得太快，將近傍晚時分，他們才到湯泉宮，剛安置好，太后就命人來引著趙衍去用膳。

    席面擺在一個傍著山泉而建的兩層小筑，布置精巧別致。晚膳設在了一樓，冷席已經上桌，放了五副碗筷。趙衍四下一望，沒見到太后的影子。立在一旁的宮人告知太后在二樓歇息，他便先上去請安。

    杜太后頭戴玉冠，正和一個妙齡少女敲棋子，那少女見趙衍來了，立時起了身，可太后沉迷戰局，頭也不抬，她也不能先開口向趙衍問安。

    趙衍叁兩步走到近前，跪下來道：“母后，近來身體可安泰。”

    杜太后抬了一下眼皮：“你還知道來看我，我以為你眼里早就沒有我這個娘了。”  她嘴上罵歸罵，心里卻是最疼這個幺兒的，見他風塵仆仆過來，也不忍讓他一直跪著，過了不多一會兒，使個眼色叫人給他看了坐。

    那個少女福了福身：“王爺。”  她云鬢桃腮，身段窈窕，一雙鳳眼偷瞧趙衍好幾次，見他似乎沒有認出自己來，有些失望。

    杜太后道：“怎么，難道不認識了？  這是右相的幺女綺羅兒，你總叫她摩合羅的那個。”

    少女聽到太后提她的諢名，嬌嗔道：“娘娘，人家哪里還像摩合羅了。”

    趙衍略一點頭：“小時候的戲言，兒子已經不記得了。”  他頓了頓又道：“今日可還有什么人要來？”

    杜太后看他對楊綺羅愛答不理，臉一沉：“等人來了不就知道了。”  然后將玉棋子擲回棋簍中，“我乏了，先來替我把這盤棋下完吧。”

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    趙岐和楊涓是一塊來的，他們給太后請完安后，又向趙衍施禮。

    楊涓依舊是笑模笑樣，因家中伯母和杜太后是閨中密友，也不見外，看著桌上下了一半的殘棋，卻無人手上執子，笑道：“尚未分出勝負么？可不會叫我餓肚子吧！”

    想用只言片語，掃去一室沉悶。

    趙岐見了趙衍，臉上訕訕，低頭道：“二叔。”

    太后知道他們兩個最近鬧得不可開交，也不點破，對著兒子道：“你既不想幫我下完這盤棋，那就傳膳吧，我們下樓去。看著這殘局，心煩！”

    眾人落了座，楊綺羅被安排在趙衍和趙岐之間。

    冷碟用完后，婢女們將一碟碟珍饌，傳上來，又由一雙雙纖纖玉手把菜布到各人的小碟中，只是這其中一雙手受了傷，包起來五個手指，此刻用起筷子來有些吃力。

    趙衍看不下去，握住她的手腕，將筷子接過來，對著杜太后道：“母后，我倒不知你這里人手不夠，她手上受了傷，也不便伺候，我換個人來。”

    這時趙岐也看到妙儀了，他找了她許久，也只昨日匆匆一瞥。見她眼下幾分烏青，神情幾分憔悴，不錯眼地盯了半晌，看得快要癡了。

    杜太后將小兒子和孫子的舉動看在眼中，冷哼一聲，對趙衍道：“我不是看你和她孟不離焦，焦不離孟么，這才讓她來伺候，也好讓你們多吃兩口。”  她話音落下的時候，眼睛卻是看著趙岐的。

    趙衍不放手，太后不松口，一時間僵持不下，過了半晌沒人敢說話。

    楊涓抬頭將妙儀從上到下看了個仔細，恍然大悟，又拿眼去瞧自家meimei，見她臉上微紅，不像是羞的，倒像是氣的，匆匆瞥了一眼太后，摸不準其中的門道。可他終究是和事佬的性子上來，打破僵局：“我也不必著人布菜，有手有腳的，便讓替我布菜的內人，給綺羅meimei布，讓這一位……歇著吧。”