氣息仍是每日必練，學的內容卻一下子多出好幾樣。上晌，韓昌君教授撥桿和指彈的基本指法，下晌，添了幾位被稱為音聲博士的白衣樂正，讓大家圍坐成圈，叉腰張嘴，嗡嗡嚶嚶地一會兒模仿蚊子，一會兒吊氣。

    葉奴先前彈琵琶，都是用竹撥子，沒挨過弦，雖也做過粗活，但使勁的地方都不是細嫩的手指，所以在三日之內，他的指尖便被琵琶弦磨出了十幾個水泡。

    韓昌君笑著對他們道：“從前，為師多用撥桿，教出了個名徒，叫裴洛兒，結果他不滿足于撥桿，自成一曲《火風》，把指彈琵琶發揚成風尚，苦了你們喲。”

    清明那日，朝廷放修沐，許闊帶領大家去長安東南角的曲江杏園游玩，唯有賀連說自己去過了，不去，要留下練琵琶。葉奴悄悄地瞧一眼，看到賀連手上的水泡有二十個，竟然比自己多了好多，頓覺心虛，也不去了，留下來練。

    “你是怕我的琴技超過你？”直至傍晚，賀連才放下手中的琵琶，仰面倒在庭院的地上，“師父說過，你的曲風沒有定性，學不成的。”

    葉奴見賀連的琵琶弦上染滿了深深淺淺的血色，心又有點軟，便從懷里掏出那盒自己一直舍不得用的顧越給的藥膏，抓過賀連的肩膀，強行塞去。

    “你也別對自己太狠，彈琵琶用的是心，我是找不準定性，可你，戾氣重沒有用。”葉奴道，“你家不就在東市，可我一次也沒見你回去過。”

    “我和阿娘先前不住長安的，回家也是受氣。”賀連坐起來挑泡抹藥，眼睛沒有眨一下，“現在既然在這里，苦也受了，就得混出名聲。”

    說話之間，東北不遠處的大明宮隱隱約約傳來坐立二部伎的各首曲子，葉奴又爬到樹上，一邊聽一邊跟著哼，先是《景云樂》、再《慶善樂》、再《破陣樂》……

    賀連道：“那日，你和顧郎在外面，遇見林葉和林蓁蓁了？”葉奴摘幾片葉子，碎成雨花灑下：“是，他們身邊跟著十幾個仆從。”賀連道：“畢竟在娘娘和壽王爺面前正當紅，不知多少人想為他們的曲填詞。”葉奴苦笑，答不上來。

    不久，太樂署月俸發下來，秋院熱熱鬧鬧的，都擠在一處搶著領取，有布料、熏rou、藥草等日常用品，夏院樂伎一人三百文，冬院樂伎一人一百文。

    葉奴掂量著自己的一百文通寶錢，很是忐忑，找到許闊，說想請顧郎去外邊吃頓好的，問哪里有合適的酒樓。許闊當場笑得滿臉褶子：“長安的酒樓，就你這一百文，烤倆梨估計就沒了。”葉奴道：“那就吃烤梨也行，大不了下半年我拮據些。”許闊看他認真，搖搖頭，正兒八經推薦了一處，七月當紅，名梨花閣。

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    那個時候梨子不流行生吃，都得煮一煮，烤一烤吃，下章為美食篇。

    第8章 酥梨

    “蘇小郎君要請我去吃酒？”

    公署里，那幾位曾經在簽契時刁難的小吏這次依然沒放過，齊刷刷擱下筆：“怎能光請顧郎？還有你崔叔，該不該請？還有樂正，該不該請？”顧越接著笑道：“小郎君不懂事，面前幾位大人才最是該請。”

    葉奴捏緊比自己還顯瘦的荷包，終于鼓起勇氣，把背過的話說出來：“顧郎，我就請你，今后月月都請。你與我無親無故，還一直照顧我，我認定你了。”

    顧越神色欣然，一拍旁邊小吏的公案，震得紙筆抖了抖：“蘇小郎君心有明月，口吐珠璣，誒，請的就是我，服也不服？”小吏拱手道：“佩服。”

    玩笑歸玩笑，葉奴在太樂署門口等了片刻，顧越匆匆趕到，依然是面帶和善而溫潤的笑意。二人先去長春居，當麗娘的面結清了冬襖的錢，隨后才往梨花閣。

    梨花閣以烤梨酒釀聞名，剛上過幾道尋常菜，房里走進一位端著梨盤的妙齡酒娘，紫蘭羅裙，梨花花鈿，眼角還描有淡金色的斜紅，笑盈盈的。

    葉奴聳聳肩：“我也是頭一回來這。”顧越挽袖添酒：“一見女子就緊張，沒出息，來，教你點事。”葉奴道：“啊？”顧越道：“酒呢，是不能白請的。”

    無心插柳柳成蔭，葉奴那點月錢原本就只夠兩個人吃，結果，一杯一語，反倒聽顧越說起了太樂署里不知多少秘密。譬如，李升平每日午時去宮里調和鐘律，逢大事提前三日覲見至尊，醉心于音律，而崔立實掌樂工和樂正的選拔、考校、工薪、伙食，與朝中不少官員關系密切，在城南置有外宅，養十八位教坊女樂伎。

    突然，顧越又敲了一下酒杯：“歲末，太常寺考核兩署，冬院曲目是《太平樂》。”葉奴道：“我們都還沒學這曲子哩。”顧越笑了笑：“別賣乖，喝酒。”

    葉奴這才恍悟是門路，一時急了，噴出飯來：“分明是我要謝你，你怎么說這些，我不喝了，師父先前還教導……”顧越笑道：“人生在世，誰也還不清誰。”

    滿桌濺滿金米粒，葉奴又飲下數杯酒，心里越明白，面上反倒越不害臊，笑得和一朵梨花似的，拿起抹布擦掉方才的狼藉痕跡：“《太平樂》，記住了。”

    酒娘的神色無波瀾，唯獨一雙巧手侍弄著兩個梨子——去了核的酥梨中，分三次灑入霜糖，及至七分滿，再加一個蜜棗，取的是“付之梨棗盡書成”的用意。