增加運輸成本？南宮瑾皺起眉頭，“漳州？比廣州近吧。”接著，又指了指木盒，“再說，這三人肯定同意。其它嘛，凌正會同意，棲鳳莊應該……。”

    “反對。”吳在新直接說:“這關系到荊州堂的收益。就算這三票同意，凌正不一定會同意，他是生意人，關系再好，也沖著賺錢來的。茉兒、南海董氏、富悅行、陳氏，都不會同意。阿瑾，你也只占一票。”

    “那就是，不能讓大家來表決了。”南宮瑾知道吳在新說的是實話，但實在想不出辦法。

    “共管會一向以少數服從多數，我們至今能說一不二，是因為你占大頭，聯合棲鳳堂，再加茉兒和凌正，我們基本不敗。所以，我們一直誠信、公開。購船引，這么大的事，不可能不表決。”吳在新說道。

    吳在新說的沒錯，南宮瑾只有點頭，“所以，我只有繼續占大頭，才繼續有說一不二的權力。”

    “你有三個月的時間籌資。我們三個月出一次報告給股東，可以一下季告訴大家這事。”吳在新開出時間。

    “這是第一個問題——錢。第二個問題，這船引怎么辦？退是退不成了。先買一艘吧，我去找彭勝，讓他便宜些。現在停在廣州的，也先改到月港進。要不，我們去租幾艘來？”南宮瑾小心翼翼的提議道：“至少要給朝廷面子不是？我都收了他們的股金了。

    吳在新搖頭，“收了股金，船確實要買。至于其它，你先到月港看看，了解情況再說。”

    南宮瑾點頭，“好，我這幾天就去。但，祥記必須要有五艘船從月港進出，這也無法改變。不論如何，吳叔叔你先想想辦法。然后，平陽要重建，錢他們更緊張，這個……有沒辦法哪里弄三萬三？”

    吳在新苦笑、苦笑再苦笑。

    1

    泉州的氣溫并不太低，馮茉兒和姚芳渟在街上閑逛，有說有笑。逛累了，二人點了些吃食，在一家精致的茶鋪坐下歇腳。

    吹著清風，馮茉兒拿著杯茶笑著說：“其實，我真不喜歡喝茶，想不通這種又苦又澀的東西，有什么好喝。”

    姚芳渟笑起來，“男人喜歡。阿瑾說茶香會上癮，不過，我覺得他是喜歡玩那套茶具。”

    馮茉兒笑道：“在新也學著在弄，還說這樣風雅。風雅到把開水倒手上，弄出個大泡。”

    姚芳渟邊笑邊問：“馮姐喜歡喝什么？”

    “我呀，喜歡酸梅湯。說來好笑，小時候啊一直想，要是能有個地方讓我放開肚子喝就好了。沒想到，被海盜擄去了島上，居然有酸梅湯喝。那時候，我只要口渴了就喝酸梅湯，真還以為到天堂了，哈哈哈。”馮茉兒大笑道。

    姚芳渟似沒想到馮茉兒有這段經歷，一時不知該不該安慰。不過，見她無所謂的樣子，應該不用。

    姚芳渟還沒開口，馮茉兒又笑起來，“人家總覺得被海盜擄去很慘，有不少女子自盡、還有被殺的。不過，對我來說，是有生以來第一次吃飽穿暖，肯定比在家好。”

    “那，馮姐是……逃出來的？”聽她這么說，倒讓姚芳渟好奇起來。

    喝著茶，吃著點心，再加上有姚芳渟這個好聽眾，讓馮茉兒有了講故事的興致，“也不能這么說。其實，擄我去的海盜頭子對我還算不錯，那時我還不到十四。總覺得我要什么，他就想辦法弄來，真想一輩子跟著他。”

    “后來慢慢長大了，發現他對任何女人都好。那個時候，他已經有十幾、二十個女人了。那些女人都不是省油的燈，為爭一個男人，打架、殺人都算輕的，動不動就是借刀，真怕哪天被弄的半死不活的。所以，思來想去，覺得日子要這么過，就沒意思了。”馮茉兒喝了口茶，像是在回憶。

    “后來，有個機會。他們劫了一船貨沒地方銷贓，我站出來說，要幫他們在泉州開個店，專門銷贓。他們當然不信，居然拿了把算盤考我。其實，我哪會呀，不過膽子大，裝模作樣打起來，他們還真以為我會。哈哈哈，就這樣回來了。”馮茉兒很大方的說。

    見姚芳渟認真的點著頭，馮茉兒又喝了口茶，繼續道：“開妓館、賭坊，都不是我的錢。擄了我的男人，開始還經常來，后來就不來了，再后來，我才知道他死了。唉……，男人啊，都不能信。”

    停了片刻，姚芳渟笑著說：“我聽阿瑾說過，馮姐現在的日子才是真瀟灑。”

    馮茉兒大笑起來，“你是指吳在新吧。他是有妻有妾、兒孫成群的。我們不過就是在泉州，搭伙過日子。”

    “聽阿瑾說，吳叔叔很在乎你的。”

    馮茉兒眼睛一眨，“你是想問，為什么我不正式跟了他？”

    她這么說，倒讓姚芳渟不好意思了。

    “哈哈，女子在男人眼里不過是玩物罷了，如果我只是普通煙花女子，又這么大年紀了，他會這么長情？”馮茉兒自問自答的搖頭，“他只會轉頭就扔。你當他現在為什么這么捧著、寵著我？哈哈哈，說白了，不過是我比他有錢，他很多事要求著我罷了。”又看著姚芳渟，笑著說：“所以呀，他對你家那位才是真心。”

    沒想到馮茉兒說的這么直白，姚芳渟笑道：“怕是阿瑾，求著大家才是。”

    馮茉兒似有深意的一笑，“那，你這是要定日子了？”

    姚芳渟喝了口茶，像在掩飾一瞬間的猶豫，笑著點頭。

    馮茉兒看在眼里，“我也聽在新說過，總覺得二公子挺聰明。不過，也真是有些呆氣。看他的樣子，倒是真的很怕你。要我說，能怕老婆的男人，通常會有出息。”

    聽她說完，姚芳渟笑起來，“哪里怕了，他就是天不怕、地不怕的性子。”

    “你能這么想就對了。雖然男人在喜歡的人面前和孩子一樣，但他們畢竟是一家之主。不過呢，他現在在乎你，不代表一輩子。要我說，男人長情的少。所以，我們女子除了管家，還要有拿得起的東西，值得男子尊重。”馮茉兒喝著茶，悠悠的說。

    姚芳渟笑了笑低頭不答。

    馮茉兒看著她，注意著她的反應，一會后又輕聲說：“若是這輩子，他不負你，你也不能負了他。如果只把他當成救命稻草，那才是害人害己。唉，可憐他對你是情根深種，就算你此時離開，也只會害他。真是呆氣十足。”

    姚芳渟終于明白馮茉兒的意圖，于是點頭道：“我明白，所以不會。很多事，決定就是一輩子了。”

    馮茉兒笑起來，“我就知道姚姑娘是明事理的。若是再回南海，看到熟悉的一切，姚姑娘也要記得這個決定才好。”

    2

    當天晚上，四個人讓廚子弄了一桌菜，可惜海鮮只有一條海魚。當然，大家并不關心這些，海闊天空、把酒言歡。

    接下去幾天，應酬就少不了了。股東排著隊的請客，只是知府李恒吾李大人這邊，南宮瑾卻是不敢怠慢。不過，李大人也是一口一個小老弟，絲毫不當他是外人，畢竟祥記這次的三個股東，確實讓他很興奮。但對南宮瑾來說，本想打探些關于船引的事，一提到月港，李恒吾的表現就是顧左右而言它。

    這倒讓南宮瑾上了心，讓人弄來一本地方志，翻了幾頁，就帶著姚芳渟、八喜離開泉州去月港。

    月港是九龍江的入海口，周圍群山環抱，連官道都要翻山。可是這個小城，卻有種說不出的繁榮。街道上店鋪林立，飄著各類店招、燈籠，但店內卻是空空如也。不僅如此，連街道上也不見多少商客。

    二人穿過月港小城，爬上一處礁石山極目遠望，江水如走道入海，兩邊海岸線延綿。此時，理應繁華的港口，只見零星船帆。

    “這地方倒是真安全。陸上有山阻隔，海上又是個入海口，按地方志上所述，前頭是島嶼，幾處架上火炮，直接就鎖了。”姚芳渟望著不遠處笑著說。

    南宮瑾苦笑，“說是開禁，但官府要是變臉，來一招關門打狗，逃都沒地方逃。”

    “這城里倒也奇了，這么多店鋪并不像現在才開的。若是沒生意，當時為什么要開店？”姚芳渟好奇的問。

    “不知道。但不管怎么說，現在都是關了。”

    “開了海禁反而關店？”姚芳渟也知這問題回答不了，“怎么辦？剛才過來，見到市舶司衙門都設了。”

    “你說會不會故意弄這么冷清，不讓人來？”南宮瑾猜測，但又覺得不對。

    姚芳渟搖頭道：“按你上次所說，張閣老的態度明確，是不是他并不知道實際情況？”想了想又說：“朝廷內部牽扯一向很多，就怕他明明知道，要的就是我們想辦法，用民間的辦法，牽扯不到官場。”

    南宮瑾嘆氣，“可能吧，怎么辦？說實話，若是沒那三份股本的保證，我也真不敢從這里進。這海禁開的……。”

    “欲說還休。”

    “是啊，既想當**，又想立牌坊。”南宮瑾說到這里，笑起來，“反正我虱多不癢。下山，先弄桌海鮮，再找找這里有什么好玩的。”