陽光明媚、草長鶯飛。田野間、小道旁，開遍了各色野花，遠處是農人牽著老牛在田里耕作，耳邊是八喜輕聲唱著鄉間小調。

    南宮瑾騎在馬上，面帶微笑，摸了摸脖子上的錦囊，心里卻想起了趙迎風的話。天氣正在慢慢變冷，冬季越來越長，用不了多久，北方就有更多的人凍餓而死。現在，已是初夏，卻還是一片春季景象。

    不過，這片景象也沒維持多久，越往北走、越是蕭條。八喜的心情已經從愉悅、到沉默、到震驚，他緊閉著嘴唇，看著這一切。

    “今晚，我們可以到威遠衛了。”南宮瑾輕笑著對八喜說。雖然威遠衛并沒任何一堂，但南宮瑾的目的是聯系秋娘。

    “是，少爺。”八喜早沒了剛出門時的開心。

    八喜非常聰明，任何事他幾乎都是看一遍就會。騎馬、搭帳篷、做飯，無論什么地方他都能安排的妥當。原來帶個小長隨是這么讓人省心，干嗎不早些讓娘配？

    “怎么啦？”南宮瑾估計他應該是累了，畢竟才是個十幾歲的孩子。

    八喜不好意思的笑了笑，“八喜沒出過遠門，凡事都讓少爺cao心了。”

    南宮瑾笑起來，“有你在，我根本沒cao過心。”

    八喜小小得意了下，又恢復了緊閉嘴唇的表情，過了很久，終于開口問：“少爺，我小時候在莊子里，知道這時候應該忙著農事。但這里、這里只剩下老人，好像好像在、在等死。地荒了，連天都是灰的。少爺，是不是因為韃子？”

    “這里是戰區，等到不打仗了，慢慢會好起來。”

    “會不打嗎？”八喜小聲問了句。

    南宮瑾笑了笑，“當然會。因為在大明，有很多人在你不知道的地方為此努力。”

    “對！少爺，我爹說過，我們南宮家也打韃子。”八喜透出一股自豪。

    南宮瑾笑道：“好了。我們要快些，不然天黑都到不了威遠衛。”

    “是。”

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    威遠衛仍是原來的樣子。

    在南宮瑾的指點下，八喜迅速安排了所有的事。不過，南宮瑾卻是吃完飯，就打發八喜去睡覺。或許幾天露宿和趕路，確實困了，八喜并沒堅持什么，只是很不好意思的道歉，走之前仍是替南宮瑾鋪好了床，準備了洗梳的水。

    剛要走，見到上次跪在平陽家門口帶著孝的男子，讓八喜小小吃驚了下。不過，南宮瑾并沒和他談很久，那人又離開。

    夜終于深了，南宮瑾悄悄離開客棧。晚上的威遠衛沒什么人，除了偶爾巡邏的士兵，只有每戶門前亮著的一盞昏暗小燈籠，讓人覺得有些人氣。

    南宮瑾在一家茶水鋪門口敲了敲門，鋪子很破舊，連著的是柴禾鋪和碳鋪，似乎沒人。

    開門的是個老人家，滿頭灰白、眼睛昏黃。

    “不好意思，這么晚，來壺熱枸杞茶。”南宮瑾微微一笑。

    老人家笑起來，側身讓他進來，“你還說這勞什子的。枸杞是沒有，辣椒有一大根，看你受不受的住。”邊說眼神向里屋瞟了瞟。

    南宮瑾點頭會意。

    里屋，葉秋娘探了探頭，見是南宮瑾立馬拉下臉，“嗬，我當是哪位大人物，硬讓我等半個月。”

    南宮瑾匆匆進屋賠罪道：“對不起，家里有些事，來晚了。”

    “也是，南宮二少爺一向大事多，我們這種小事，二少爺湊個空已經很給面子了。”葉秋娘仍是沒好氣的說。

    “秋娘，不要這樣。大家這么多年了，你還不知道我？”南宮瑾討饒。

    葉秋娘雙眼一瞪，“哎，我還真不知道。”

    南宮瑾看著她，不知該說什么，只好清清嗓子，“要不，我們還是先商量正事吧？”

    葉秋娘‘哼’了一聲，等他下文。

    南宮瑾尷尬的笑了笑，“我想，大板升你不是很熟，那事還是我去辦。”

    “就這樣？”葉秋娘瞪著他。

    南宮瑾忙道：“任務是給你的，我明白，你也去過了，但這事真沒那么簡單，我不知道魏朝歌是什么目的……。”

    葉秋娘打斷他，“你從進門到現在，一個字都沒問起舒涵。”

    南宮瑾愣了愣，急忙辯解，“我知道你一直在照顧他們……”

    “我可沒這么大閑心。又不是我老婆，我也沒發過誓要照顧他們母子一輩子，你憑什么認為我會一直照顧他們？”

    南宮瑾一臉尷尬，轉頭看看站在屋外的老人家。那位老人抬頭看看天，喃喃說：“啊喲，這么晚了，明天還要起早，該睡了。”邊說邊走進另一間屋子，關上門。

    南宮瑾嘆口氣，“舒涵呢？”

    “我怎么知道？”說著假笑了一下，“我可沒你這么好演技，明明有錢有勢還裝模作樣。”葉秋娘越想越氣，叉著腰質問：“就算當年舒涵難產，你無能為力，那小光呢？你根本沒想過要帶他去看醫生！每次你回中原當二少爺的時候，有沒想過舒涵在板升過的什么日子？！真不能怪舒涵眼光差，連走兩次眼。二少爺，連我葉秋娘都信了你！”

    南宮瑾低著頭，一聲不吭。

    見南宮瑾不搭腔，葉秋娘更是火大，一拍桌子，“把舒涵的事說明白，再說其它。”

    南宮瑾苦笑下，為葉秋娘倒杯水，“別氣，是我不對。其實我也沒裝，之前不論是他們不認我，或是我不認他們，總之你看到我什么樣，就是那樣。小光的病，并不是完全沒帶他看過。除了在板升找過很多蒙醫、巫醫外，真的看過很多大夫。那個時候要回中原，我、我真沒那個能力……。上次那個杜嶺，是莊神醫的師弟。小光……，需要照顧一輩子。”抬頭看看葉秋娘，見她還是氣鼓鼓的樣子，“我清楚板升的日子很苦，說是有家南貨鋪，其實鋪子里什么都沒有，舒涵心底善良，還經常接濟窮人。我在還好些，我不在的時候……，我知道，舒涵靠替人織補、洗衣度日。上次離開了一年多，這次又是很久，我還把在板升落腳的地方弄沒了。”

    沉默半晌，葉秋娘熬不住問：“二少爺，你說這些有什么用？”

    “你經常接濟我，還一直幫我照顧舒涵……。”

    葉秋娘插道：“所以，你說這些就是為了繼續讓我信你？接濟你？”一拍桌子，“可以！你從此之后不要再回板升！反正你也不用靠那幾個錢活！大不了，舒涵母子，我葉秋娘養了。你嘰嘰歪歪，不就要這句話嘛！”

    “秋娘，你別急，聽我說完好嗎？”

    “哼。”葉秋娘不看他，顧自喝水。

    南宮瑾看著杯里的水，像在想什么，半晌，緩緩說：“這兩年，我過的不好，很多事我不知道該怎么辦。如果我說我很后悔回平陽，你一定會說我是裝的。我知道錢大人已經打算放棄我了，我知道鄭大哥一直在幫我，真不明白自己怎么會到這步。我一直在想辦法證明自己有用，可惜事與愿違。就像這次，鄭大哥要我接應你，其實根本不存在接應。無非是等你們有功之時，能為我記上一筆。”

    “既然你想的這么透徹，還做什么？回家當二少爺好了，省得在這里無病**。”葉秋娘涼涼的說。

    “回家？”南宮瑾搖搖頭，“我爹是族長，沒錯。那又怎么樣？我和他們……，好像隔著條河，我看著他們又說又笑，不知道該怎么辦。錢，我沒，全部身家湊不出五十兩銀子，外債十幾萬兩。”說到這里，凄涼的笑了笑，“你必定是不信的。我出門都有人看著，明里、暗里。回家？家里并不需要我。所以，我不想被錢大人也放棄了。”

    葉秋娘滿臉的不信。

    停了半晌，南宮瑾像回過神，看看她，認真的說：“你看這樣好不好？我娶她。“

    “娶她？你娶舒涵？”葉秋娘皺皺眉，“你帶她母子回平陽？”

    “是。”

    “那你怎么解釋小光？”

    “我的。”怕葉秋娘還所懷疑，說道：“我怎么說也是個二少爺，雖然我沒錢、沒地位，但如果我成家了，家里應該不會少了我這一房的月例。無論今后我是死是活，舒涵母子都能生活。”

    秋娘臉色一冷，“你什么意思？”

    “我答應過照顧她們一輩子。”想了想，搖頭，“她們不能這樣去平陽，大當家不信我。如果你信我，那讓她們先到荊州，我在荊州認了義父，棲鳳堂趙鳳鳴，他一直幫我打點一切。”南宮瑾決定了，看著葉秋娘問：“有紙筆嗎？我寫封信給義父，他會幫著讓平陽認了舒涵母子。我再寫封信給我的小長隨，讓他帶去平陽。”邊說，邊從懷里找出塊金屬牌子。

    “你干什么？”葉秋娘不太高興的看著他。

    南宮瑾指了指那塊牌子，“這是荊州堂主令牌，讓舒涵帶去當信物。”

    “你不送她們？”

    南宮瑾懇求的說：“你能不能幫個忙？送她們去？”

    “你呢？”

    “去板升。我和魏朝歌是有些私人恩怨，但目前明面上這樣反而更有利。放心，我知道大局為重。”

    葉秋娘又是眼睛一瞪，“我可沒答應！”