日子過的很快。

    現在，只要是白天，南宮瑾努力偽裝成正常人，一到晚上……。

    不知為什么，在知道蕭鶯的心思之后，越來越沒勇氣打開那只箱子，突然明白那天蕭茗良的話，難道這一切……。很多時候，南宮瑾只是抱著箱子，坐一晚。

    不過，白天也很忙，要幫著周棠栽花種草；要幫著南宮琬描花樣，還要帶她去找各式不同的花式，有時候是書店、有時候是成衣鋪、有時候是花園里找各種不同的花。而且，周棠似乎越來越喜歡出門游玩，特別是要在外面住上二、三天的那種。因為要帶上南宮琬，有時候沈雪瑩也會一起，家里沒其他男人，所以，只能是南宮瑾陪著。這樣，有時候連晚上，都要假裝自己很正常。

    周棠給他配了個長隨，才十五、六歲年紀，是福mama最小的外甥，名字也喜氣，叫四喜。這個小長隨說，因為娘生他的時候非常想吃四喜丸子。這句話，還讓南宮瑾笑了笑，小長隨也機靈，隨即讓少爺賜名，因為如果少爺不賜名，會被所有的下人笑話。周棠、南宮琬都笑著起哄，誰知南宮瑾想都不想，直接說，那就叫八喜吧，聽著要比四喜還喜氣一倍。

    于是，四喜變成了更喜氣的八喜，而南宮瑾也有了個從起床到睡覺都負責伺候的長隨，這讓南宮瑾晚上想要不正常，也只能躺在床上，抱著箱子。

    承鈞并沒通過童生試，這讓他很受打擊，本以為手到擒來的事，卻是這種結果。催頭喪氣的回到家，跑到西院，對南宮瑾說，他終于明白自己不是神童，而且并不聰明。南宮瑾只是幽幽和他說，曾經以為一切都理所當然，其實并不是。人生不如意的事，十之八九，看各人如何選。于是，兩個失意的人郁悶的坐了一天。

    沈雪瑩急的不行，就怕南宮瑾那種低落的情緒會過給自己兒子。好在，一天后，承鈞回到風華苑，決定再考一次，這次，他會更努力。因為既然人生不如意的事，十之八九，那他就做自己能努力的事，努力不讓自己后悔。

    幾天后，書院來人，說是為山長蔡明灼送信，要見南宮瑾。

    南宮瑾見到這個人的時候，嚇了跳——鄭夙。雖然易了容，裝扮成一個年過半百的夫子，但憑南宮瑾對他的熟悉，還是一眼就認出來。

    當著眾人的面，鄭夙有板有眼的向大家說明，是蔡山長聽說南宮小友病重，本想親自前來探望，但近日偶感風寒，多有不便，又實在掛念，所以才差了他來探病。南宮瑾借口要寫信給蔡老先生，帶著鄭夙到西院書房。

    西院，書房。南宮瑾照規矩開窗、開門，八喜上了茶就退出了。

    鄭夙看了看周圍，板起臉，盡量壓低聲音道：“安陽是你？”

    南宮瑾坐在書桌前拿著筆，低頭不敢看他。

    “發什么瘋？！”鄭夙生氣的說：“又這個樣子！不說話就成了？”

    “我、我沒做什么。”南宮瑾仍是低著頭，卻一個字都沒寫。

    “沒做？！騙誰啊！”鄭夙更氣了，“有你這樣的？虧得你家有錢有勢。”停了停，看了眼南宮瑾，見他膽怯的樣子，又火了，“反正你家厲害，牌子交出來，別干了！”

    “不，我……。”南宮瑾急的抬頭看著他，一臉哀求。“我，我知道都是我的錯，不要。”

    “你老是這樣！一而再、再而三！洛大哥和你說過什么？遇事冷靜、凡事三思、大局為重！你呢？就這點，這輩子都不及洛云石！”

    室內安靜了下來。良久，南宮瑾放下筆，捂住眼睛，似竭力不讓自己哭出聲來。

    “又哭！”鄭夙無奈、嫌棄，“你不是十三歲了。”過了半晌，嘆口氣，“哭夠了沒？錢大人讓我問你，還做不做？你考慮清楚。”

    南宮瑾拼命點著頭，半晌松開手，眼睛紅紅看著鄭夙，“去土默川？”

    終于鄭夙還是于心不忍，小聲說：“本來是的。現在，秋娘替你了。”

    “秋娘？她對板升不太熟……，我去吧。”南宮瑾著急起來。

    鄭夙看看他，搖搖頭，“你不去也好。要和魏朝歌合作，還是算了吧。”看他像是想說什么，打斷道：“不過，你最好能到北面衛所附近候著，我擔心秋娘需要你接應。另外，也算是給錢大人個態度，我好交待。”

    “好。我會盡快。”

    “還有件事。杜嶺這里可能有些……。”鄭夙覺得這事很尷尬，不知怎么說。

    “他怎么了？還在裕王府？阿三沒和他一起？”南宮瑾怔了怔，又急起來。

    “沒事，阿三一直在。就是，昭陽公主和齊公子的婚事，怕是要黃了。看樣子，這事，呵，杜嶺也不知道是踩了什么狗屎運。”鄭夙笑的很復雜，“也沒什么，就是和你說一下。我想，回去和錢大人說，還是我們搭檔吧。”

    鄭夙在南宮瑾一臉的不可置信中，假模假樣的拿著信離開，照鄭夙的說法，不敢在他家多呆。

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    盡快去北面，也只是說說，怎么盡快？南宮瑾很清楚現在是什么處境。

    李墨沒回來，大哥也沒在家。聽娘的說法是荊州的劍舞會很熱鬧，比過年還熱鬧。這畢竟也是為南宮家賺好感，趙堂主的意思是最好平陽能來個人，走個過場都好，表示下重視。可是，大哥去了這么久……。對了，還有三萬三千兩的銀子要還，大哥必定會出面處理的。只是，好像沒人說李師兄去了哪里？能去哪？

    冷靜、三思、大局為重！洛大哥永遠是對的。鶯鶯，你會陪著我嗎？對不起，你最需要的時候都沒在你身邊，卻還要你陪著，對不起……。我知道我永遠都比不上洛大哥，但我，真的在努力。是要，是要把所有記憶深埋，才能不難過嗎？就像當年，努力讓自己成為洛云石。鶯鶯，我知道你在。

    南宮瑾隔著衣服摸了摸掛在脖子上的紅色錦囊。你在！

    門外傳來輕聲爭辯，過了很久爭辯聲也沒停歇。南宮瑾開門，見八喜和福mama仍在小聲爭辯。

    八喜看到南宮瑾，立刻蹦到他面前，“少爺少爺，大門口有人求見。”

    南宮瑾看看福mama，福mama完全是無奈的表情，轉頭對八喜道：“讓他進來就是。”

    “可是少爺，大姑說，不是什么人都能往家里帶，那人不能進來。但，八喜覺得，那人是見少爺的，見不見該少爺定才是。”

    “怎么回事？”南宮瑾看著八喜。

    “是這樣，少爺。那人前幾天就來了，一直跪在大門口，被門房趕走了，又來，說是想見少爺。八喜剛去看了，那人年紀不大，長著張娃娃臉，好像、好像帶著孝，感覺很落魄，看著也不像平陽人。門房說隔三差五的就有這樣的人，所以，八喜想著給少爺通報聲，見不見還是應該少爺定。”

    南宮瑾等八喜說完，見他表情很認真，笑了笑，“好，既然門房不讓他進來，那我出去看看。”

    福mama覺得八喜是多事，上前行禮，“少爺……。”

    “沒事，房里呆著悶，正好走走。”南宮瑾笑著打斷福mama。

    一個十六、七長著娃娃臉的男子，穿著白色麻衣，跪在正門口。門房似趕過無數次了，這次見這人跪的遠，沒影響什么，也就懶得趕。不過，見南宮瑾出來，門房又急急起身準備去趕。

    南宮瑾看了看他，覺得有些面熟，攔住了門房。

    男子見到南宮瑾，突然哭出聲來，重重叩頭，“二公子，二公子大恩，蕭練必定銘記在心！二公子有任何差遣，蕭練必赴湯蹈火、在所不辭！”說完又叩起頭來。

    南宮瑾攔住他，“你姓蕭？”

    “是。我娘既是鶯鶯jiejie的奶媽，也是二姑。”

    南宮瑾看著他，半晌問：“那你，知道發生了什么？”

    蕭練點頭，“是鶯鶯jiejie將信物交給我，我離開的時候，一群族老向鶯鶯jiejie發難，想逼走鶯鶯jiejie，我爹娘護著她。”蕭練又哭出聲，“我知道，我知道我晚了，都是我、是我害死了爹娘、鶯鶯jiejie……。”

    南宮瑾抬頭望天，怕眼淚會流下來，吸口氣，平靜了下說：“我告訴你他們的位置。”

    蕭練搖頭，“我爹娘說過，人死魂散、rou身化為大地，不用刻意。我知道，爹娘早與天地溶為一體。我知道此仇若不是二公子，根本無法得報。二公子對蕭練實有大恩。”

    “我什么都沒做。你起來吧。”

    “二公子，蕭練明白。”嘴里說著明白，卻仍跪著。

    “你已是蕭家唯一繼承人……。”

    “二公子，”蕭練打斷他，“蕭家已經沒了。”擦了擦淚，“蕭練自知本事低微，但會一直留在荊州，等候公子差遣。”說著，又磕了個頭，轉身離開。

    “留步。”南宮瑾叫住他，走到他身邊低語幾句。

    蕭練先是怔了怔，之后，激動的看著南宮瑾，旋即，端端正正向南宮瑾行了大禮，大聲道：“是，蕭練必不負所托。”

    南宮瑾笑笑，從懷里拿出只荷包，里面有十多兩銀子，遞給蕭練。“拿著。”

    蕭練慌忙回絕。

    南宮瑾笑道：“總要吃飯睡覺吧，拿著。”也不管他接不接，索性塞他懷里，不再說什么，離開。

    蕭練在他身后，行禮恭送。