秦氏祖宅。

    晚餐，果然沒什么人。老爺子叫了幾個村里的村老一起，又是一通天南海北的閑聊。聊得連南宮瑾都覺得有些累了，真不知道是傳訊的人走的太慢，還是酈松然的動作不夠迅速。

    總算散了場，回房又等了很久。在南宮瑾開始懷疑是不是自己的判斷出了錯的時候，下人終于來請南宮瑾、成兆鋒到書房一述。

    秦老太爺換了身衣服很正式，已不是田舍翁打扮。見南宮瑾當頭進來，起身行禮：“二少爺。不好意思，這么晚還請二位過來，打擾休息了。”

    南宮瑾也略略行了個禮，笑著說：“什么都沒談，我也睡不著啊。”

    “哈哈哈……?！鼻乩咸珷斝χ闭f：“下午我讓人去查二少爺了，不過還沒回音?！?/br>
    南宮瑾坐下，無所謂的說：“怕是什么都查不到?！?/br>
    “看二少爺談吐就不是尋常人。年初，荊州鹽引的事，可是二少爺？”秦老太爺笑著問。

    南宮瑾點頭。

    “難怪了?！鼻乩咸珷斂纯闯烧卒h，“南宮氏真不一般，兩兄弟還能這么玩。當時看不透，只能再三叮囑阿森不要參與。呵呵，大少爺這一下就把原來放給三堂的利益全收了。如果二少爺再主理荊州，那就是十成十收了荊州全部的鹽引利益啊?！?/br>
    南宮瑾笑笑不答。

    “之前收到阿森的來信，說是大少爺讓三堂堂主去平陽，老朽還在猜是何事。這里，就在常德見到了二少爺。呵呵，大少爺做事一向看大局，荊州是通衢，在此設點是不可少，再說又有鹽引為利。二少爺若是主理荊州，怕是要收了荊州的實權，再也由不得荊州一盤散沙了吧。這收錢收權，呵呵，荊州是要有大變化了，不知老朽說的可對？”秦老太爺笑問。

    南宮瑾仍是笑而不答，只是拿出塊精鋼令牌，放在桌上。

    秦老太爺笑容一僵，再次起身恭敬行禮：“總堂主。”

    “不必如此?！蹦蠈m瑾虛扶：“老太爺說的沒錯。”

    秦老太爺看著那塊令牌，似在回憶：“這塊令牌是老洪做的。當時他做出這個東西，我心里不太高興。一邊是兒子、徒弟，自是用不著了，要用也是對著我這個親家了。呵呵，想了一晚上，決定把荊州的那些都給阿森，自己回常德?！蓖ｎD了很久，“他，沒用過。”

    “洪老堂主確實有遠見。不過，老太爺的決定，也不一般。”

    秦老太爺笑著擺擺手：“堂主過贊了。我知道自己的能力，跟著人，埋頭做好自己的事就行。老洪在的時候，有他指方向，我也相信他。他說要歸附，那我也跟著。我回鄉的時候，也和阿森說過，一切都聽老洪的?？上ВΑ?。阿森很好，就是需要有人指方向。老洪沒了，我和他說，好好呆在荊州，除了平陽的話，誰的話都不要聽，什么事都不要參與。阿森很有正義感，我讓他凡事不參與，他也很難過。阿森有些耿直，要不是這么自守，我怕他會把小命弄丟掉?！?/br>
    說到這里，又起身向南宮瑾行一大禮：“多謝堂主給秦家機會。秦滿倉代表鐵刀堂，愿受堂主全權節制，毫無怨言。”

    南宮瑾略一側身，并不愿受他全禮，看著秦滿倉問：“交錢交權。鐵刀堂在荊州不算弱，老爺子能給南宮瑾解惑嗎？”

    秦滿倉苦笑：“堂主是覺得老朽急了，所以才懷疑?？衫闲嘁呀浧呤肆耍攘宋迥辏炔黄鹆恕！蓖Ａ送枺骸翱煞駟枂柼弥鳎デ逅值哪俏皇牵俊?/br>
    “酈松然?！?/br>
    秦滿倉點點頭，并不驚訝，像是意料之中：“芬兒在后院佛堂。不瞞堂主，小業確實不是我親孫子?！闭f著看看南宮瑾，見他也不驚訝。

    “但也不是外人傳的，楊文田之子。阿森娶芬兒時，芬兒已有三個月身孕，是楊文田的。這事，我、老洪、阿森、楊文田都知道。當時，楊文田不肯娶，芬兒又癡情一片，老洪很為難。我差不多是看著芬兒長大，所以就向老洪提了親。成親前，老洪其實是要把孩子打掉的。芬兒不肯，雖然被騙著喝了打胎藥，但孩子并沒下來。成親后，我們怕她在荊州會有閑言閑語，就讓她到這里，直到孩子出生。那個孩子天生體弱，不知道是不是打胎藥的關系，腦子也不太好。養到三歲，一場風寒就沒了。當時芬兒受不了打擊，有些糊涂了。我們收養小業時，他五歲，記在芬兒名下。小業很懂事，不管芬兒怎么糊涂，怎么不認他，他都伺候芬兒，叫她娘親。如果堂主要問，為什么阿森不自己生……”

    秦滿倉再次苦笑道：“因為楊文田，阿森不會生了。阿森的親生女兒只有一個，庶出的，其他都是抱來的。當年，聽說我們要娶芬兒時，楊文田為了自己的孩子，設計讓阿森斷了后……?！?/br>
    “有證據？”南宮瑾皺了皺眉。

    “沒，我們都不知道他把藥下在哪里。那時候，我們對他也沒提防。”秦滿倉話里滿是苦澀。

    南宮瑾點頭，“想來，楊文田也是不會認的了?！?/br>
    秦滿倉看了看南宮瑾，只好說：“堂主所言極是，猜測罷了?！?/br>
    “那秦業的情況是怎么回事？”南宮瑾想到秦業年紀不小，成親多年無后。

    秦滿倉再次嘆氣：“小時候，被芬兒下了藥。我們帶他看過很多大夫，沒用。反正到阿森這里，我們秦家也斷后了。大不了，讓小業也抱一個?！?/br>
    南宮瑾點點頭，不置可否。

    秦滿倉繼續道：“堂主，我說的都是實話，連隱私也沒瞞。畢竟我和老洪的情況，跟棲鳳莊并不相同。我們都是白手起家，如果當年不到荊州，我也就是個會點功夫的農民罷了。我們看不了太遠，就想著不讓自己的兒孫再吃苦。棲鳳莊趙氏是荊州大戶，傳了很多代?！笨纯闯烧卒h道：“當年，大少爺想收荊州的時候，首選就是棲鳳莊。不過，趙莊主并沒此意。之后老洪知道了，自己找上去談。說來說去，就是怕自己兒孫不成器，有個靠山至少在荊州能保平安富貴。財也好、權也好，我無所謂。我們秦家這么個情況，阿森也不會看重這些。至于后人，說的自私些，都沒血緣關系了?！?/br>
    南宮瑾想了想，問：“洪老堂主過世的時候，老爺子沒到？”

    秦滿倉點點頭，表情像是在說‘終于問到了’，輕聲說：“我和老洪之間有約定的。那時候，我已經有二個多月沒收到老洪的消息了，發了很多信，都沒回。所以……，我覺得老洪死的蹊蹺，他可能早就過世了，一直瞞著?！?/br>
    秦滿倉回憶道：“阿森最后一次收到任務，是葉輝家。葉輝本就和大家不對付，阿森也沒太大懷疑。之后，就覺得不對了。所以后面的事，我們全部不參與，理由是我病了，讓阿森、小業回常德伺疾。當時把所有的骨干都帶回了常德，直到老洪葬禮后。唉，也因為這事，和洪家鬧翻，也好我們更有理由關門大吉?！鼻貪M倉苦笑下，繼續分析：“老洪的事，不外乎二個人，洪繼朋、楊文田?？上?，我沒證據，也沒能力，不知道該怎么做才對得起老洪?！?/br>
    秦滿倉再次起身行禮：“堂主，我鐵刀堂除交錢交權外，還會交投名狀，以謝堂主不殺之恩?！?/br>
    南宮瑾眼神微微一冷，旋即笑了笑，并沒避開：“回荊州后，我會和秦堂主再談談?！卑参康溃骸袄蠣斪硬挥锰珦?，兒孫自有兒孫福?！?/br>
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    回房的時候，成兆鋒也跟了進來：“你就這么信他？”

    南宮瑾反問：“你覺得他的話不可信？”

    成兆鋒想了想，直說：“有些事我也知道些。不過，沒他說的這么正直、義氣。比如，秦永森娶洪氏，我現在才知道原來他們都清楚是怎么回事。那其實，就不是幫忙，而是交換。那個時候，鐵刀門要么和洪家結親取得支持，要么就卷鋪蓋回老家?！?/br>
    南宮瑾笑了，“所以這次他愿意交錢交權，其實還是有其它目的。比如，報仇。秦永森之前一次次跑平陽，想我大哥處理其他二堂，應該是老爺子的意思了。無非留個印象，他們是忠的。然后閉關自守等機會，就像今天。”嘆口氣，搖頭道：“斷后，這仇是大了，他想親眼見到這仇得報。呵，老爺子是個人精，可能年紀大了，所以還得看秦永森的態度?！?/br>
    成兆鋒見南宮瑾真有些累了，還是忍不住攔著他問：“那洪氏，是不是要見見？”

    南宮瑾看看成兆鋒，問：“干嗎？”

    “你不覺得沒人見過洪氏，不奇怪嗎？”

    “按老爺子的說法，秦業無后是洪氏造成的。現在，秦業毫無怨言的跟著秦永森，不奇怪嗎？”南宮瑾反問。

    成兆鋒看著南宮瑾，不解的問：“你的意思是……？”

    “唉，洪氏是死是活，真不關我的事。成叔，能放過我嗎？晚了，睡覺了?！蹦蠈m瑾說著就要趕成兆鋒。