已是過了三更，吳在新點著燈，拿著本書坐在祥記大堂，時不時看看門外。洛云石進門就見到這副場景，“咦？吳叔叔還沒睡？”

    “怎么樣？可還順利？”吳在新放下書，站起身。

    “光頭昆也是泉銀賭坊的人。”洛云石無奈的笑笑，“一直太忙，都沒調查清楚。不過，泉銀賭坊以債入股祥記，算一萬五千兩。明天來拿文書。”

    吳在新想了想，點點頭，“這樣也好。”

    “還有件事。”洛云石皺起眉頭，“泉銀賭坊馮老板說，我和南宮氏之間的關系已經公開。我不清楚，是誰知道這事，還到處說？而且，她要我小心些，有人要對南宮氏不利。”

    吳在新聽完，沉默了下，“肯定不是你家里人。我也聽說有人要對你家不利，這點，你家里人不會不知道。現在這種情況，他們巴不得沒人知道你的身份。我想，你爹明明在泉州，卻一直不出面，怕也是有這種考慮。南宮氏雖然算得上名門世家，也有不少仇家，但江湖中人快意恩仇，一般都是針對特定的人，很少傷及無辜，這樣放話要對你家不利，真不像是江湖恩怨。”接著問了句，“那個馮老板，還說了什么？”

    洛云石回憶道：“說了什么見利忘義，難道是要買兇？要真是這樣，那就防不勝防了。”

    吳在新拍拍他肩膀，“小心些吧。”

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    天剛亮，洛云石就被吳在新叫起床。因為實在沒辦法，祥記門口又堵上了，這次的規模比上次更大，六個村的村民幾乎全來了，在祥記門口黑壓壓跪倒一片。見洛云石出來，村民高呼“恩公”，這陣仗真把洛云石震到。

    “起來，大家先起來。”洛云石實在對這些動不動就跪的村民有些無語。

    前排一位老者叩頭道：“恩公對我們六個村恩同再造，我等今后聽憑恩公差遣。”

    洛云石搶上一步扶住老者：“這位老丈先起來。大家先起來。”

    村民像是沒聽到，此起彼伏的重復著老者的話。洛云石轉頭看看老孫、吳在新示意幫忙。吳在新贊許的笑著，上前抱了抱拳，大聲向大家說：“吳某替云石謝謝大家了，今后，祥記還有很多地方要依仗大家……。”

    洛云石接下去，“是啊，祥記貨運，陸路將要通達整個中原，海路除了遠洋，還要接通大明南北海路，這些都要靠各位才能達成。如果各位看得起洛某，愿與祥記共發展，洛云石必不會辜負各位。各位，先請起吧。”吳在新聽完洛云石的話，滿含深意的看了他一眼。

    又忙亂了小半個時辰，有些人在老孫的安排下，回了倉庫、碼頭工地。而韓阿勇、趙海二位船長被帶到會客廳等。

    洛云石拉著吳在新一起在房里吃早飯，很是興奮的說：“我想呢，開個航海的學堂，村里有這么多孩子，讓他們從小學怎么開船，也要讓他們識些字。還有，我們自己的商隊也可以從這些人里挑，就是得讓他們學些武藝，至少防身……。”

    “云石啊，你是把祥記、把這些村民，都當成自己的責任了？”吳在新笑著打斷他。

    洛云石愣了愣，咬了幾口包子不作聲。

    吳在新見他遲疑，繼續道：“沒想好？但你剛剛承諾不會辜負大家，你是想在泉州長住？畢竟你現在身邊也無人可用，要兌現承諾，怕是要親力親為了。唉，你也知道，有些事想的很好，但做起來卻是……。”吳在新搖搖頭。“當然，對祥記來說，這些人忠誠、有各種技能，能收下，是件好事。但如果你手上還有其它事，那必須得想好要怎么處理了。”

    見洛云石默默吃著早點，有些不忍，笑著說：“路到橋頭自然直。先把手上的事處理好，你讓二位船長在邊上等，是為了湧金號？”

    洛云石點頭，“是，我派人去請彭勝。船的事我不懂，看看能怎么處理，總不能老停在廣州，要錢的。”

    “我也想想，那些村民要怎么組織，不能讓祥記在我們不在的時候一團糟啊。”吳在新為自己安排任務。

    “好，一會兒我們商量。這里安穩了，我們確實也應該走了。荊州的商隊、北面的情況，祥記要生存事不少。”

    彭勝聽了二位船長的描述后，覺得要修成本太高，還不如暫時停在廣州，等祥記穩定之后，再考慮修船。

    接下去幾天，洛云石、吳在新與六個村的村長、村老商量，按技能劃分人員，除了現在在造的倉庫碼頭外，還讓有技能的村民閑時教孩子學習各種技能，甚至，洛云石還請了個教書先生，教大家識字。

    經過半個月，祥記總算有些欣欣向榮的跡象，靠著洛云石貼的錢和組織村民做些跑腿、修理的活勉強過活。終于在交待過老孫和各村長后，二人準備啟程回家，回家的目的也是至少為祥記找個能長久維持的生意。

    吳在新站在城門口，問：“你真不和我回荊州？”

    洛云石搖搖頭，“我要趕回兗州，和孟叔說好三個月的，現在都超了很久了，他會記掛。然后，還要了解下南北海運的事。我們書信聯系。”

    “你和老孫說是二個月后再來？”

    洛云石點點頭。

    “恐怕事情不會這么順利。”吳在新潑了盆冷水。

    “我知道，但祥記目前沒任何收入，這個問題要想辦法解決。關鍵是，留在這里的銀子，他們大概也只能堅持二、三個月吧。”洛云石不太情愿的說：“我不想老孫真把祥記的房子抵了換銀子。”

    吳在新看著他點頭，“好，到時，如果沒其它事，我也過來。”

    洛云石開心起來，“吳叔叔，就等你這句。”

    吳在新拍拍他的肩囑咐，“別太辛苦了。我知道這段時間，你也發過幾次。到兗州無論如何要找大夫好好看看。到時候，寫信告訴我情況，我等著的。”

    “知道了，應該不會有事，放心。”

    “你必須要告訴我大夫怎么說，知道嗎？”吳在新再次強調。

    “知道了。”

    吳在新嘆口氣，“好了，路上當心些。”

    “一路順風。”洛云石上馬，抱拳別過。

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    自從付青雙走后，南宮琬就關上了綠汀閣的大門，堅決不見南宮璞，只是偶爾見見周棠，好在，沒多久南宮瑤回娘家探親。

    直到初一。

    周棠每個月初一，都會帶著家中女眷去城外水月庵進香。其實，周棠并不是虔誠的信女，十八年前她就明白，孩子是要自己去找的，求神拜佛并不解決問題，但她還是月月來進香，這成了一種習慣、寄托。周棠并不念經，特別是所有人都以為她在默默念經的時候，她只是跪在佛祖前，心中喃喃述說著不能對人言的事。

    可是這次，在水月庵的第二天，南宮琬就又問起了阿瑾的消息。周棠不知道怎么答，好在小女兒南宮瑤也在，開開心心的告訴她，說不定回到家，就發現阿瑾回來了。因為南宮瑤的這句話，南宮琬安安穩穩在水鏡庵住了三天，終于，到家后爆發了，因為南宮瑾沒回來。

    “帶阿瑾回來！大哥，你幾個月前就答應過的！帶阿瑾回來！”南宮琬坐在輪椅上沖著南宮璞大喊。

    “小琬，大哥已經安排了，再等等好嗎？”南宮璞已經不知道第幾次這么說。

    “大哥，帶阿瑾回來，求求你帶他回來。不然，他會死的，他會死的……”南宮琬哭著說。

    南宮璞皺起眉。一旁南宮瑤輕輕擦著南宮琬的眼淚，小聲安慰：“姐，不會的，阿瑾皮實著，他才不會死，姐，不要胡思亂想。”

    “會的，阿瑾會死的！不救他，他會死！求求你們相信我啊。大哥、小瑤、娘……”

    南宮璞拉過凳子坐在她身邊，看著南宮琬，“小琬，不要聽外人胡說，好嗎？上次，大哥就想和你說，你應該相信家里人……。”

    南宮琬哭著搖頭，“你們不管他是不是？”

    “小琬，大哥知道你一直很擔心阿瑾，但……”南宮璞嘆氣，決定還是不提付青雙的名字。“我們已經在找了。真的，只是，我們還沒確定……。”

    南宮琬抬頭瞪著大眼睛，看著自己的大哥，“沒確定？”

    “小琬，這事很復雜，我也不希望大家空歡喜一場。”南宮璞耐心的說。

    “復雜？”南宮琬收回視線，轉頭看著窗外，“我不知道……。”沉默半晌，突然推開站在身前的南宮瑤，自己搖著輪椅沖向門外。南宮璞一把拉住輪椅，而南宮琬因為自身猛烈的沖勢，撲到在地。周棠、南宮瑤沖上去扶著南宮琬。

    “阿瑾要死了，你們還在等什么！”南宮琬幾近瘋狂的喊。“我去找他！”

    周棠扶著南宮琬，“小琬，相信娘，如果娘知道阿瑾在哪里，一定會帶他回來！”

    “姐，小瑤和娘一起去，好不好？”南宮瑤焦急的說，“姐，不要這樣嘛。”說著聲音里帶著點哭腔。

    “兗州，他在兗州。”南宮琬話聲剛落。南宮璞混身一震，緊接著看到周棠詢問的眼神，只得微微回避，不出聲。

    “好，小琬，你乖乖的，娘和你大哥商量下，然后就去找阿瑾，好不好？我們最遲明天啟程，娘不騙你。”又轉頭對南宮瑤說，“照顧好jiejie。”接著，起身，向南宮璞點點頭，示意他出來。

    離開南宮琬的綠汀閣，周棠在不遠處等著，南宮璞匆匆趕了出來。

    “怎么回事？”周棠盯著南宮璞。南宮璞似乎沒想好怎么答，周棠繼續，“你和小琬吵架了？”

    “娘……。”南宮璞低著頭，不太想說。

    “阿瑾確實在兗州，對不對？”周棠直接問。

    “娘，這事，是松然在查，現在，他和爹……。”南宮璞說了一半停下，覺得這個借口應該對周棠不太有用，實際在查此事的是清風堂，周棠必然也明白。但是，如果爹想親自去確認，至少應該給這個時間。再說，洛云石的態度實在是……，唉，泉州的事，已經調了二十多萬兩現銀，這是出售了好幾個堂的堂產才湊上的。再加上，江湖之中突然到處在傳洛云石就是南宮瑾的事，南宮璞真覺得不尋常。

    周棠看著南宮璞，半晌，嚴肅的說：“你知道是誰告訴小琬的，誰？娘不想猜，想聽你說。”

    南宮璞一臉難色，并不想答，但見周棠就這么盯著他，只好解釋道：“其實、其實，他本來是來找我的，后來，大概一時沒找到，覺得很久沒見小琬了，這事又急，就找了小琬……。”

    周棠閉閉眼，無奈道：“付青雙。”嘆氣，“是他連番示警，所以你連我們去上香也派了幾十個人保護？”

    “這種事，有時候是寧愿信其有。”

    “既然如此，那為什么不考慮阿瑾的安全？”周棠質問。

    “娘……，他自稱洛云石。我只是覺得，這些我們都不太確定的事，旁人不可能知道。”

    周棠有些惱火，“不確定？這句話，你說了幾個月。付青雙難道不是旁人？阿璞，你也和你爹一樣，其實，并不想他回家？”

    南宮璞急了，“不是，娘……。”

    “兗州，濟民堂是不是？”周棠瞥了他一眼。

    南宮璞攔住她，“娘，現在不**全，我……。”

    “現在不安全的人是阿瑾！既然和小琬說了最遲明天出發，那就一定會做到。”說著，周棠轉身要回自己的院子。

    “娘，”南宮璞拉著周棠的衣袖。“萬一是騙你離開的圈套呢？”

    周棠有些哀傷的看著南宮璞，“阿璞，他是你親弟弟。我一直以為，你是在乎他的。”

    “娘！我真的怕又是空歡喜，十多年了，我只是想查清楚。”南宮璞急忙辯解。

    “荊州，你不是見過他了？清風堂就沒一點消息？不告訴我罷了。”周棠苦笑，“算了。你暫時要坐陣平陽，娘去趟兗州。至于其它，相信你都會安排。我明天出發。”