南宮璞對身后的隨從做了個手勢。不多時，帶進來二個人。二個男人都在四、五十歲年紀，見到洛云石，眼神有些閃躲。

    南宮璞笑著說：“不用介紹了吧？”

    洛云石皺皺眉，這二人是荊州商會中的二個大商戶，上次聚會就見過，之后江陵緞的事，也和這二位有過頻繁接觸。

    “常先生、金先生。”

    二位有點不太好意思的向洛云石打了個招呼。“洛公子。”

    南宮璞看了看二位，說道：“麻煩二位和洛公子說說今天我們談的事。”

    “這個……。”常元看了看另一位。反而，是金澤忠鼓起勇氣說道：“這樣，我們幾家大商戶商量了下，關鍵是最近銀子實在緊張，我們幾家實在是拿不出銀子。這個和劉先生談過，但劉先生……一向說一不二的。我們也，唉，洛公子，是我們不對。對不起，對不起劉先生、對不起洛公子、對不起棲鳳莊。”說到這里二人拼命向洛云石賠罪。

    “二位，洛某保證的都已經做到了，二位這是臨陣倒戈？”洛云石面無表情的看著二人。

    常、金二人低下頭，喃喃說：“不是，不是，我們誰也不幫。主要是，主要是沒錢。真沒錢。”

    “沒錢？之前你們可不是這么說的。”洛云石低喝道。

    南宮璞笑了笑，“別生氣。現在知道，總比付錢的時候才知道要好些。”

    洛云石仍盯著二人，“他給了你們什么好處？”

    “沒、沒，洛公子，我們家小都在荊州，洛公子，我們真、是真拿不出這些錢，洛公子，相信我們，我們怎么敢要大少爺的好處啊。”說著，聲音里都帶上了哭腔。

    洛云石冷笑了聲，盯著南宮璞，“這就是你說的證據？”

    “你看，那逃犯，是不是還在鐵刀堂？”南宮璞笑問。

    “在不在，要看大少了。”洛云石冷冷的說。

    南宮璞仍是面帶笑容，“我覺得，你缺銀子，大家一起合作多好。”

    “合作？”洛云石低頭沉思良久。“合作，也不是不行，就看大少有沒誠意。”

    “你說。”

    “以棲鳳莊的名義拿下所有鹽引，之后分二成給鐵刀堂。當然，剛才大少所說的那些，應該都能做到吧？”

    南宮璞想了想，搖搖頭，“我說的自然能做到，但洛公子說的，如果我不答應呢？”

    “那就成交八成吧。反正二成成交不了，也是荊州府的問題，到時，他愿意送也好，背這個責任也好，都不是我們的事。”洛云石很無所謂。

    南宮璞又想了想，點點頭，“好，希望這次合作愉快。”

    南宮璞本想再聊幾句，見洛云石又打了幾個噴嚏之后，終于還是搖搖頭，嘆口氣“讓廚房給你做碗姜湯，濃一些，好好睡一覺，發身汗，應該就好了。別真的發燒了。”見洛云石不答話，笑笑說：“我先走了。五天后，我會回平陽，一起？”

    “平陽，沒什么好印象，還是算了吧。”

    洛云石的話，讓南宮璞微微有些傷心，“是南宮璞魯莽了。告辭。”

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    半天后，鐵刀堂的圍困就解了。一天后，楊文田派人送來了已付過定金的鋪子地契。二天后，十萬兩鹽引由棲鳳莊全額申購。三天后，洪繼朋被放了出來，福州來函說，雖然確定這次是倭寇故意加禍，但仍有嫌疑，貨沒收，賠銀一萬兩。四天后，發放正式鹽引。五天后，南宮璞果然回平陽，聽說三堂總堂主不再空缺，而是暫由他代理。三堂所有的堂產由酈松然清點造冊后，送平陽。

    第八天，棲鳳莊又是濟濟一堂，一百二十七家商戶全部到場。常、金二位更是被請到了上桌。

    趙鳳鳴笑道：“這次多虧常、金二位先生。不然，我們棲鳳莊還真是要騎虎難下了。”

    二人起身還禮，“要說，還是洛公子神機妙算提前告知，不然我們還真不知道要怎么應對。”

    吳在新笑著打趣道：“小洛哪里是算到會找你們啊，他是全跑遍了。”

    洛云石笑起來，“總算大家運氣好。”

    劉緘之拿起酒杯，“這次是我們荊州商會要多謝棲鳳莊。只可惜，沒把南宮氏趕出荊州，好在，三堂的實力也減了不少，特別是洪繼朋，聽說，跑了好些堂眾。呵呵。”

    “無論如何，還是不能松懈，這幾天，我和云石打算再去拜訪那幾家說要退出聯盟的幫派，總之，世道安寧，大家才好過。”成兆鋒拍拍洛云石的肩膀。

    一晚興盡而散。

    不過，趙鳳鳴和洛云石卻是早早就離開了宴席。月光下，洛云石攙著趙鳳鳴在花園散步。

    “你要走？”趙鳳鳴問

    “是，這幾天和幾位前輩一起善個后，做完了就走。其實，這次云石并不滿意。”

    “目標完成了，還不滿意？”

    洛云石嘆口氣，“不瞞趙老，原本并不想做成這樣，而且……，他太干脆了。”

    “南宮璞早就不滿三堂了，但他自恃身份，這次事情，也是給了他一個借口，正式收了三堂，隨便敲打了洪繼朋和楊文田。以后，如果他有心整頓，說不定南宮氏在荊州的形勢反而會更好。當然，按他的脾氣，能忍這三堂五年，很多事也難說。”趙鳳鳴示意坐到花園的石凳上，問：“你下一步什么打算？不會還和南宮氏有關吧。”

    “打算，算有吧。”半晌，洛云石才緩緩開口：“趙老，我想……。”

    趙鳳鳴微微一笑，“你想什么，我不會問，但別太耿耿于懷了，重要的是你還有家。”

    又過了半晌，洛云石低下頭，悠悠的說：“我和他們之間差距太大了。”

    “我生了七個兒子，那群小子小時候是各個都討人厭，現在……，唉，如果他們能在我身邊，怎么樣都好。云石啊，你爹也會是這么想的。”見他不做聲，拍拍他手，道：“不過，老趙做這件事，是有私心的。錢也好、勢力也好，包括這棲鳳莊，對我這個老人來說根本沒意義。如果以后，你還需要和我們棲鳳莊合作、甚至需要我趙鳳鳴幫你，都沒問題，但我要你一個承諾。”

    “要我承諾什么？”洛云石抬頭看著趙鳳鳴。

    趙鳳鳴笑起來，“別緊張，反正你現在還做不到，呵呵，你只要記得還欠我一個承諾就行。”說著拿出一只大荷包遞過去。“這是蓉蓉繡的，手藝，呵呵，也就這樣了。里頭的銀子是給你路上花銷的，可不是這次的謝禮。你的謝禮，我替你存著，總之，以后常來常往。”

    “好。有事，可以到兗州濟民堂找我，一家小藥鋪，在城北。”說著自嘲的笑了笑。

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    五天后，洛云石離開荊州。趙蓉蓉從知道他要走后，就開始躲他。趙鳳鳴看在眼里，也無可奈何。終于，在洛云石走的那天，趙蓉蓉躲起來哭了一場，只是洛云石并不知道。

    不過，回兗州的洛云石，心情卻有些郁悶。不管這事怎么解決，他的本意只是讓南宮氏破財，但南宮璞的作法，至少在這件事上，沒更大損失，只是便宜了棲鳳莊和荊州商會。動用了這么多關系，弄成這樣，和之前給錢老大的保證不符。唉，接下去，泉州碧海堂……，時間好像不多了。

    洛云石摸摸自己的臉。真有這么像？這么說，要是按鄭夙說的，自己跑去直接認親，是不是連驗證都省了？呵，怎么可能，還不是因為自己死活不認。

    官道上沒什么人，洛云石一人一馬邊想邊走，速度不快。身后，一位黑衣人快馬從他身邊過，突然在離他十丈左右距離的地方攔住了他的去路。

    洛云石看著這位黑衣蒙面人，只能停下。難道這世道還有人大白天在官道上攔路打劫？于是，有些無奈的問：“這位仁兄，有事？”

    黑衣人搖搖頭，突然，飛身一掌襲來。三招過后，洛云石就發現事情不對。此人招招直至要害，似乎是來要命的。“兄弟，認錯人了吧。”

    黑衣人不理，招式一變，更為狠毒。十招后，黑衣人出招如暴風驟雨般，洛云石應付的很是吃力，幾次試圖脫身，都被纏住。

    身后不遠處人聲傳來，隱隱聽見有人在問：“咦，官道上也有人打劫？”

    黑衣人攻勢不減，洛云石邊戰邊退，但似乎被黑衣人看出用意，再次變招，異常凌厲，一掌拍到胸前，洛云石一驚，架招卻遲了半拍，奇怪的是，那人卻突然變掌為指，在胸前點了一下。然后急退，直接上馬離開。

    洛云石被弄的莫名其妙。身后跑上來三五個獵戶問道：“這位小兄弟，沒事吧？有沒被搶了東西？”

    “沒事，多謝幾位。”

    “沒事就好，這官道上怎么會有強盜，膽子也太大了，還是大白天。”

    一群人又寒暄了幾句，才各自走開。洛云石一路戒備，直到兗州都沒再碰到這樣的事。