西廠派出去的番子不多，不過五十多人，一路快馬加鞭，從不歇氣，跑死好幾匹馬，比預料中更早一些的遇到了自開平而來的大軍。

    領頭的番子從馬上沖下來，癱軟跪地急道：“屬下有緊急公務參見廖將軍！”

    這緝事廠番子的打扮可不算少見，眾人們都認得，又都一直避而遠之，如今見一行人狼狽而來，沒人去通傳，倒是都站在那里瞧著有些茫然。

    那番子急行數百里地，已然到了強弩之末，氣若游絲道：“急報，求速見廖成玉。”

    正在眾人觀望之時，自大軍后方分出一條道來，有幾人騎馬而來，到了跟前下馬一把將這番子扶住：“京城方面什么動靜？”

    番子抬頭一看，模糊中就瞧見了白邱的臉，他并不認識，結結巴巴道：“求見殿下！求見廖將軍！”

    “你莫急，秦王在此。”白邱說著讓開，趙馳便在那番子前蹲下。

    “殿下！”番子喚了一聲，從懷里哆哆嗦嗦的掏出一個錦囊，打開來是蘭家私印，“屬下等……自天算子國師離京之日起就急性出城，一路而來。若算的不錯，今日應是變天之日。廠公命我等一定要把這印送到殿下手里。廠公說……說……”

    他人已消耗了極大體力，這會兒任務一交只覺得渾身輕松，說到最后馬上就要合眼。

    “說了什么？”趙馳問他，“廠公說了什么！”

    “廠公說……他無論生死都在京城等您。”說完這話，番子再支撐不住，閉眼過去，趙馳去摸他的脈搏，已經微弱。

    這一路狂奔，此人竟然活活累死過去。

    趙馳命人就地安葬此人又騎馬去了中軍，廖成玉問他：“殿下，如何？”

    “我們到京城，就算日夜兼程，也得近半個月，按照西廠番子報來的時間，何廠公怕是堅持不到那個時候。”趙馳心下焦慮，眉頭緊皺。

    “率先鋒部隊，輕裝急行，或有可能十日內到達京城。”白邱算了一下道，“大軍日夜兼程應能跟上，左右差不過十二個時辰。”

    “殿下，先鋒部隊還是由末將麾下之人來帶領。您身份尊貴，此時絕不可以冒險。”廖成玉一聽，立即勸道。

    趙馳猶豫了一下道：“不行，我等不了了。”

    “殿下……”

    “我心意已決。”趙馳道，“廖將軍下令吧。”

    大軍停止半個時辰不到，便又紛紛啟程以更快的速度南下，再有兩日就能進入順天府的地盤，不消十五日就能圍住京城。

    *

    太子消失了并沒有多久，第二日清晨喜平就抓著捆得結實的太子趙逸鳴來了乾清宮。

    “師父。”

    何安心頭那塊兒大石頭終于落地。

    他瞧了瞧太子，問喜平：“這是怎么回事兒？”

    “跟您在京城外分開后，我就喬裝潛伏在了端本宮。”喜平道，“別的忙我也幫不上，也就是刺客營生能起點作用。昨日一亂，太子就喬裝打扮成太監，和一群侍衛們一起躲了起來。我跟了他們一陣子，晚上天黑了之后，就動手了。”

    喜平身上都是血污，血塊在他發梢上凝結成塊兒，然而他表情還是一如既往的四平八穩。夜間的惡戰，他說得輕描淡寫，可光是看到他一身的血跡，便已經觸目驚心。

    何安上下打量了一下他，瞧見他身上沒什么太致命的傷痕才到：“把太子就關在后面，讓高彬找人嚴加看管。。等殿下回來了處置。”

    太子在地上掙扎，罵道：“何安，孤什么時候虧待過你！孤如此信任你，你怎么能做出這種叛主之事？！”

    何安聽著這話，這些日來的倦意無以復加，他揮了揮手道：“下去吧。”

    喜平應了聲是，便拖著太子下去了。

    這轟轟烈烈的十二個時辰，已是將整個紫禁城牢牢把握在手中，與原先的籌謀基本別無二致。

    后宮落了鎖，皇后等一干女人們都鎖在了東西六宮，內庭二十四監，只要手里有王阿便也不怕。就剩下宮外的斗爭，只要這紫禁城一日不破，便有生還的希望。

    *

    五軍營與城內四衛營及神機營的斗爭每日都在升級。

    自午門來的戰火最是焦灼。

    整個神機營數千人都壓在了此處。

    每日炮火聲不絕于耳。