青憐被留在了唐州，不愿跟他們一道再走，分別時，她沖著馬車磕了個久久不起的頭。

    鹿白心道，這世間，到底還是離別多，歡聚少啊……

    甄冬見她不知為何面露惆悵，難得安慰道：“你直說就是了，竇公公肯定會消氣。”

    鹿白心不在焉地“嗯”了一聲：“那你呢？你和殿下呢？”

    甄冬面無表情，似乎壓根沒想過這個問題：“順其自然吧……唉。”

    這一聲“唉”嘆得鹿白感同身受，勾起了她前不久跟竇公公生離死別的愁緒，霎時叫她又是好一陣長吁短嘆，以至于回了房仍舊呆坐失神，連老太監的冷臉都忽略了。

    怔了半晌，身后忽的傳來一聲低咳：“咳！”

    鹿白連忙回神：“竇公公，你怎么在？”

    “我來半天了，你看不見嗎？”竇貴生正襟危坐，氣勢洶洶，威嚴逼人，就是坐的地方不太對。他坐在了床邊，帳子后，枕頭旁，坐在了一缸陳醋中。

    答看見不對，看不見也不對，鹿白索性閉了嘴。老太監見她這樣就生氣，得理不饒人道：“是呀，我一個戴罪之人，哪比得過將軍威風呢！看不見也正常。”

    鹿白頓時恍然大悟，三兩步跑過去：“竇公公，你也是個男人！”

    竇貴生：“……”

    還是不高興。

    鹿白戰戰兢兢：“那你……不是個男人？”

    竇貴生下頜動了動，倏地抬手撲來。很好，今天就叫她看看，他到底是不是個男人。

    那只手剛觸到鹿白的肩，她便靈光乍現，“啊”地大喊一聲：“你是我的男人，這對了吧？”

    竇貴生愣住了，兩手尷尬地搭在她肩上，進也不是，退也不是。

    “你這丫頭！”老太監的氣焰噗地一聲滅了，罵人也有氣無力，“我走了。”

    鹿白于是大喊：“我男人走了！！”

    竇貴生回來：“你……小點聲！”

    鹿白于是又大喊：“我男人回來了！！！”

    竇貴生：“閉嘴……閉嘴吧祖宗……”

    她似乎篤定了他拿她沒辦法，可勁兒地嚷。竇貴生頭都大了，決定先發制人，全面扭轉局勢。最后，他們在床上匆匆大戰了一場，自然，還是沒能分出勝負。

    鹿白心道竇貴生真是瘋了，眼見著車隊要啟程，還有心思想這些呢。她本來不想陪他胡鬧，但她心知長痛不如短痛，要是不應他，就會小火變大火，大火變怒火，怒火變邪火，這輩子都別想好過了。

    這人心眼就針尖那么大，難伺候著呢。

    一番激戰，竇貴生終于舒坦了，眉飛色舞，走路都發飄。因此，見到飛馬疾馳而過時，他未作他想，只當是京中有了急報，多半是有關唐州地動的。近來國內也就這一件大事了。

    誰料這馬在看清查門戈的將旗時停下了：“驛館內的可是查門戈查將軍？欽差大人和林御史是否也在？”

    查門戈以為皇帝又來了什么指示，兩口吞了包子，擦了擦嘴邊的油，趕緊迎了出去。走得近了，他才注意到，這人頭上纏著一圈厚厚的白布，連座下的馬鞍都換了白的。

    “這是……”查門戈大驚失色，“哪位薨了？”

    驛使翻身下馬，兩步上前，握住查門戈的手：“查將軍，末將正要去尋你們。圣上……圣上駕崩了！”

    那句老話很對，時隔百年，天老爺再次發火了，皇帝果然遭了。

    太子死后，皇帝似乎備受打擊，身子一下子垮了下去。前不久聽聞唐州地動，他似乎預見到了什么，召來工部，問了問皇陵修繕進展；召來禮部，問了問現在傳位是否還有可能；召來諸翰林，初選了幾位丞相人選；而后給七叔齊王去了信，要他來日多幫襯幫襯九皇子。

    最后，他去找了霍皇后。

    “元啟也是你的兒子，你別處處跟他擰著來。”皇帝苦口婆心地勸慰道。

    他怕他一死，就再沒人鎮得住九皇子了，這孩子親情淡薄，待母親必然好不到哪兒去。更重要的是，他怕他一死，世上就沒人待霍皇后好了。

    霍皇后心慌意亂，安慰得很牽強：“圣上，以你的身子，再活五十年都不在話下，你快別說這個了。”

    皇帝從善如流，沒再開口。

    話雖不似霍皇后說的那么夸張，但皇帝的身子也不至于連一年半載都挺不過。真正要了他命的，是一場大火。

    德貴妃的詛咒似乎成真了，他近日一直夢到趙后，夢得不真切，夜里總是睡不實。為免影響霍皇后歇息，他便一個人搬回了寢殿睡，不準旁人看著。

    夜里，不知道哪根燭臺倒了，點燃了一小片窗簾。小火變大火，大火變怒火，眨眼間吞沒了整間大殿。救火的人來得很及時，人也救出來了，除了熏得黑了點外毫發無損。但皇帝似乎受了驚嚇，又像是受了內傷，救出來沒多久便闔上雙眼，沒了生息。

    明宗皇帝龍馭上賓，已是足足七天前的事了。霍皇后痛哭了一整晚，而后抹了眼淚，對著眾臣發誓，一定要找出殺害皇帝的兇手。但查來查去，驗來驗去，好幾撥人忙活了好幾天，結論都出奇地一致：并無兇手，皇帝不過是年紀到了，自然死亡而已。

    最后連九皇子都不耐煩了：“父親可不愿見你這樣，快別鬧了。”

    霍皇后無奈，只得就此作罷，將皇帝駕崩的消息放了出去。