鑰匙叮當作響，獄吏的腳步和交談聲漸行漸近。鹿白以為是每晚例行公事的巡查，沒曾想腳步聲在她門外停下了。

    門“吱呀”一聲開了，青衣直裰的獄吏之中，藏著一個黃衣沉默的太監。

    蘇福難得激動：“陸女史，走了！”

    鹿白一愣：“啊？”

    蘇福捧出手中的披風：“外頭風大，留神別著涼。”

    鹿白怔怔接過，慢了半拍道：“這……這就沒事了？”

    獄吏“嗤”了一聲，面露不耐，蘇福立刻遞了荷包過去，扯著鹿白就走：“有話外頭說吧。”

    耀眼的光芒刺得鹿白雙眼生疼。她用力眨了眨，才發現不知何時下了雪，薄雪將京城籠罩在一層松軟的殼內，一切聲響被倒扣其中，靜謐得叫人毛骨悚然。

    馬車旁除了蘇福，還有四名禁衛隨行，看這陣仗，鹿白就知道這事兒還不算真的完。

    果然，一上車，蘇福便壓低聲音解釋道：“九殿下雖已脫罪，但朝臣多猜疑你為陳國細作，與靳五皇子串通一氣，攪亂朝局。目前你死罪雖免，但嫌疑尚未洗脫，圣上特意命我帶你去典刑司拷問。”

    聽到第一句，鹿白就大吃一驚，后面的再也聽不進去了：“九殿下怎么脫罪的？”

    不待蘇福回答，一連串的問題接踵而至：“什么時候脫罪的？真兇是誰？找到了嗎？”

    問題剛一問完，馬蹄聲便迎面撲來。寂靜的街道上，兩輛馬車擦肩而過，錯身經過時，鹿白心有所感，朝窗外瞥了一眼。對面的人也正望著窗外，雪地反照的光穿透殷紅的窗簾，如同在臉上蒙了一層凝固的血。

    他沖鹿白露出淺笑：“你很好。”

    鹿白呆住了。

    馬蹄疾馳如風，交匯的視線瞬間移走，迅速得仿佛一切都是錯覺。身后，蘇福平鋪直敘的聲音多了一絲娓娓道來的意味。

    “太子殿下私通謝嬪娘娘，教唆謝嬪在圣上飯食里下藥。雖說不是毒藥，但久而久之足以叫人精神不振、昏聵乏力了。他們不知從哪兒聽說干爹幼時有個meimei，便叫謝嬪冒充干爹之妹，上躥下跳，興風作浪。她哪里知道，干爹的meimei早就夭折了，從她一入宮，干爹便知道她的身份了。”

    “除此之外，上到鸞鳳殿，下到尚膳監，盡是太子的人。他的手早已伸到了各宮各院，刀已經抵在了圣上背后，就差最后用力了。”

    臥榻之旁，豈容他人鼾睡？兒子不行，身為太子的兒子更不行。

    得知此好meimei非彼好meimei，鹿白卻絲毫都高興不起來。

    她探出頭朝車后望去，車已經走遠了，青得令人悲哀的石墻之間，只余下一串慘白的、月牙形的蹄印。車轍仿佛一根隱約斷續的生命線，順著視線消失在街尾，消失在刑部大牢的方向。

    蘇福看不見鹿白的神情，但從她久久未動的背影中品出一絲蕭索，他頓了頓，平靜地拋出又一個真相的驚雷：“還有，太子殿下的毒，是他自己下的。”

    聞言，鹿白沒有任何反應，似是毫不意外。靜靜吹了半晌冷風，她才悵然地坐回車中，訥訥的聲音順著唇縫漏出：“要是真的該有多好……”

    煢煢孑立的竇貴生，如果真有個meimei該多好呢。

    回了宮，進了典刑司，鹿白還是沒能見到竇貴生。他雖被革職，但典刑司上下仍舊聽憑他的差遣，他也不顧什么規矩，什么方圓，就這么名不正言不順地開始查案。

    三丈宮墻之外，他無能為力；宮墻之內，他如魚得水。

    太子一出苦rou計使得出神入化，自己給自己下藥，非但能一舉除掉九皇子，還能在滿朝文武面前騙足眼淚，賺足名聲。然而即便如此，他也沒有賺來父親的一眼多看。

    此事一出，朝中關于太子的風言風語漸漸多了起來，不少朝臣開始倒戈，勸皇帝更換儲君人選。甚至有人上書求圣上斬首太子。東宮儲君溫潤如玉、寬和大度的形象轟然碎裂，墻倒眾人推，誰推不是推？

    被盛世白蓮騙得越慘，醒悟后的反擊也就越狠。

    “惡”的帽子一扣，人就能被順理成章地打落塵埃，從里到外，一文不值。非黑即白，訕君賣直，這是大周臣子篤信的真理。

    為了說明太子的壞，對立面的九皇子霎時便被塑造為好的典型，眾口一詞、信誓旦旦罵他的情形仿佛是上輩子的事了。

    皇帝對此喜聞樂見，竇貴生卻并未因此輕松分毫——鹿白的嫌疑仍未洗脫。

    吳玉一死了之，倒是走得輕巧，可他反咬九皇子一事究竟跟太子有沒有關，沒人能說得清。尤其是鹿白被靳喬當眾求娶一事，少不得被人認為跟他暗中勾結，連吳玉的立場也變得惹人懷疑了。

    和談便在這等氣氛中重啟了。

    周國沒了丞相，沒了太子，只剩一個九皇子趾高氣揚地坐在桌后：“你瞧上那宮女已經出了刑部大獄，不過典刑司也不是什么好地方，每年總要死那么幾十個人的。”

    他滿心以為鹿白是陳國舉足輕重的棋子，對方一定不肯輕易舍棄。

    果不其然，話音剛落，靳喬就青筋暴起，險些當場掀桌。葛瑯一把按住他，沖九皇子道：“九殿下說笑了，不過一個宮女而已。”

    靳喬低頭忍了半晌，終于露出笑臉，又恢復了風流倜儻的模樣：“是呀，男女之事講究兩情相悅，強取豪奪有什么意思！她瞧不上我，那是她眼瞎，我何苦上趕著找罪受？”