太子大概永遠都想不通，曾經少年熱血的父親，最痛恨的便是一日比一日懦弱無能的自己。對于一個出于敬仰刻意模仿父親、甚至已與父親性子近乎一致的太子，他又怎么喜歡得起來？

    要當皇帝，還是狠心點好。

    距離皇帝最后一次經歷朔北大戰，已經過去了三十八年。但歲月并未消磨掉他對于戰場、風沙、鮮血的記憶，隨著回憶的一遍遍描畫，那些場景變得刻骨銘心的清晰。隨著吳玉的奏報，已經埋葬在骨髓里的東西似乎也開始鳴鳴作響。

    一切仿佛就在昨日，就在眼前。

    在吳玉再度開口前，竇貴生便頗有眼力見兒地呈上了擬好的批示，指著最后一行提醒道：“圣上說的可是盧烏，跟查將軍一樣是栗赫人，黃發褐眼，手背有片胎記的？”

    皇帝投來感激的一眼：“正是他。”

    吳玉于是不再發表意見，對戰場上的事他也不了解，索性將剩下幾本折子一并呈上，讓皇帝親自過目。皇帝翻看兩眼，呼出一口濁氣，把折子遞給竇貴生：“按吳相擬的辦吧。”

    竇貴生應了聲是，輕提朱筆，重重落下。最后一筆完成，此事便算塵埃落定了。

    接著，便是今日的正題、吳玉此行的主要目的了。總算說到了。

    “圣上，老臣還有一事相求。”吳玉一撩袍角，眼看著又要跪下。

    太子忙不迭上前扶了一把，吳玉頓時涕淚沾裳，痛哭失聲：“殿下如此不計前嫌，老臣實在、實在是……”

    太子立刻明白他說的是什么，面帶悵然地安慰道：“吳相不必自責，這等事強求不得的。”

    吳玉抹了把眼淚：“是老臣教女無方。”

    嘖，說的就跟他真教過似的。竇貴生欣賞著這倆人你來我往的表演，面無表情，心無波瀾。

    皇帝卻忽的低聲道：“你上回說對食不算真的，究竟怎么回事？”

    竇貴生淡定地合上折子：“回圣上，是她求了臣幾回，臣從未同意。只是那時她已經是吳相的女兒了，我若當眾拒絕，豈不是拂了吳相的面子？”

    說得頭頭是道，冠冕堂皇。但平心而論，“吳相的女兒連太監都不要”與“吳相的女兒連太監都要”也沒什么本質差別。

    沉浸于彼此捧臭腳的人聞言都停住了動作。

    “竇公公所言……皆是實情？”吳玉瞪著猴子似的老眼。

    “是不是實情，吳相一問陸白就知道了，我哪敢騙您吶。”竇貴生不咸不淡地回了一句。

    吳玉的胡子像被驚鳥略過的樹枝，激動地抖了抖：“好，好！總不能叫她與一個太監——”

    “咳。”皇帝發出一聲咳嗽，吳玉立馬噤聲。

    太子依舊帶著儲君優雅和善的面具，視線禮貌地滑過被皇帝一心維護的竇貴生。他不一樣，他是太子，他要有容人雅量，他要做一個仁君，不妒，不恨，不怨，不爭。

    吳玉稱自己病倒數日，又聽聞老太后薨逝，悲痛欲絕，幾無心力，今天拖著病體入宮，無論如何也要見圣上一面，見女兒一面，以了心愿。

    皇帝差點就要破口大罵。剛到七天就迫不及待地逼天子上朝，結果吳玉反倒拿這當作無心上朝的借口了！

    幾無心力？悲痛欲絕？死的是我娘還是你娘啊！

    竇貴生踢了蘇福一腳，皇帝默契地望過來，無奈道：“知道了，叫蘇福去趟莫啼院，把陸白帶來。至于她愿不愿意回去，那就看由不得旁人插嘴了。”

    他頗有一絲看好戲的意味，幸災樂禍道：“吳相不必著急，急也沒用。”

    反正你閨女是個傻的。

    “多謝圣上！”吳玉行了一個完整的大禮，“老臣日思夜盼，終于能與小女團聚了。”

    竇貴生挑了挑眉。他怎么記得，鹿白這幾天找過“親爹”好幾次，都是為了順嬪和那幾個累贅的事兒。可吳玉卻推脫搪塞，一次都沒見。鹿白一面照顧十六皇子，一面求爺爺告奶奶，最后無奈，只得再次找上他。

    “不幫我，我就把你和謝嬪的事說出去。”鹿白心慌意亂，口不擇言，“信已經交給甄冬了，要是我半個時辰沒回去，她就立馬告訴圣上去。”

    她純粹是胡編亂造，但竇貴生卻當真了。

    信么，沒什么稀奇的，他這兒也有一封。竇貴生低頭摸了摸心口。

    沒多時，鹿白就來了。

    她知道竇貴生在屋里，但雙眼仿佛被磨盤磨過似的，干澀得連轉轉眼珠都費勁，所以行禮之后就目不斜視，一門心思欣賞著自己的腳尖。

    趙芳姑和甄秋不在，院里只有兩個灑掃太監，照顧十六皇子的重擔便落到了鹿白和甄冬的身上。一旦真正入了秋，氣溫就跳水般陡然下跌，沒領到炭盆的各宮各院就十分難熬了。

    十六皇子那天跪靈本就受了風，又因為順嬪的事急火攻心，回來就一病不起。

    霍皇后找的借口實在叫人挑不出錯處——佛堂總是要人跪的，祈福總是要誠心的。只不過這次的人選由好meimei謝嬪變成了軟柿子順嬪而已。

    鹿白心道霍皇后真是傻透了，誰知道順嬪是誠心祈福還是咒她早死？佛祖若是知道自己變成妃嬪們爭寵的工具，不定降罪到誰身上呢。

    她跟甄冬學著煎藥，學著給十六皇子穿衣、脫衣、擦身子，但十六皇子卻屢次三番地拒絕。有一次，也是唯一的一次，十六皇子沖她發了火。