河間府的旱災(zāi)依舊在持續(xù)，且日漸嚴重，有的地方從驚蜇到七月初都沒有下雨，而有的地方六月末的那幾場小雨也只是走走過場，那少的可憐的雨滴澆在干裂的田里，就像吸入了黑洞，那可憐的水分便消失得無影無蹤，這樣的情形造成嚴重糧荒，按理說尚錦樓的上書上去，朝廷就應(yīng)該蠲免或者減征賦稅，發(fā)放賑濟銀錢，從各地常平倉調(diào)運糧實來支援旱災(zāi)嚴重的河間府。

    但是，上個月尚錦樓將災(zāi)情報上去后，上書石沉大海，減征賦稅的詔令始終沒有下來，戶部的賑濟銀錢自然也是不可能下發(fā)的。

    河間府雖然富庶，可靠自給自足也是撐不過幾月的。何況伴隨著旱災(zāi)，煌災(zāi)和瘟疫也漸漸冒頭。

    高俊親自去長安后也同樣沒有音訊，尚錦樓越發(fā)焦慮，水聽雨近來更是越來越“驕縱”，尚錦樓先是因綠帽壓頂，如今她的妻卻失憶了，變得越來越驕縱，他的心情自然更加煩悶異常，漸漸的也不再來金華院了。

    尚錦樓寢食難安的時候，收到水聽雨懷孕消息的尚錦梁也同樣寢食難安。他身體上的隱疾已經(jīng)在宮里成了公開的秘密了。若不是他積累起來的政治經(jīng)驗比二弟要強上許多，若不是開國之初他一力輔佐父皇處理了抵御北方豪強、統(tǒng)一中原、平定內(nèi)亂等眾多軍政要務(wù)，并通過這個過程打下了堅定的政治基礎(chǔ)，他恐怕早就被廢了。雖說他這兩年把河間府來的上書一律攔截了，但二弟一旦產(chǎn)下世子，父皇又還沒有退位，他的地位自然岌岌可危了，他明白的，朝堂之上的政客最拿手的就是見風(fēng)使舵了。

    他苦笑著想：我尚錦梁又何嘗愿意做個不肖子孫！我沒有后是沒有辦法的事情了，但總不能讓尚氏一族都斷子絕孫吧？可是又要保住他們這一脈后繼有人，又能讓自己登基，當然有些事需要狠得下心來才行。

    沒錯，他必須雷厲風(fēng)行的將一些事情做了，這樣他才能保證他一定能得到那個位置。

    ......

    卻說尚錦樓不來金華院，水聽雨原先的貼身丫鬟也都慘遭謀害，她一時沒有個人說話，越來越覺得苦悶，又不敢當著人的面兒表現(xiàn)出來心中的憂愁。然而沈珍珠待她恭謹奉承，漸漸的她們也相熟起來。

    眼見著到了中元節(jié)，鼠疫開始冒頭，這是因為受了旱災(zāi)的肅寧縣饑民們，到處找老鼠吃，刨鼠洞里的糧食充饑。尚錦樓痛心疾首的給朝廷上書稱河間府已經(jīng)“......餓殍遍野，生靈涂炭，盜賊四起，十室九空，赤地千里……”

    然而，此時的尚楚雄卻因為酒宴上“多喝了幾杯”便已在病榻上纏綿了數(shù)日，而東宮完全控制了宮廷，將皇帝的病情隱瞞的嚴絲合縫，尚錦樓雖然覺得朝廷上的無所作為不想他父皇的風(fēng)格，這太奇怪了，但現(xiàn)在心系旱災(zāi)的他已經(jīng)無暇他顧了。他一方面不得不去向地方豪族求助，請他們開倉放糧，并組織大夫醫(yī)治那些得鼠疫的人。另一方面，他又向自己的老部下戶部尚書孫敬修去信索要糧食。

    孫敬修倒是憂國憂民的好官，他利用職權(quán)，私自調(diào)運了五十萬石糧食到任丘糧倉，并派了倉庾任灝守衛(wèi)任丘糧倉。

    此時，□□內(nèi)也同樣人心惶惶，沈珍珠就趁機給水聽雨獻計道：“妾身聽說任丘的鐵佛寺向來都供奉著河伯，對祈雨很靈驗的，不如就中元節(jié)那日我們也去燒一柱香吧，也為王爺分一份憂吧。”

    水聽雨略一遲疑便欣然答應(yīng)，等晚上見到尚錦樓便如此這般的尚錦樓說了一遍，尚錦樓聽了很欣慰，大大的稱贊了水聽雨愿意為他分憂等話。

    單表到了去鐵佛寺的這一日，王府門前車馬紛紛，沈□□動請求同水聽雨共乘一輛，一路無話。

    尚錦樓騎馬一路護送，待到了鐵佛寺，寺內(nèi)方丈早已攜著一眾和尚外出迎接，于是尚錦樓又忙帶著一眾執(zhí)事、管事前去應(yīng)酬，商議祭祀的事情。

    正商議得差不多時，戶部駐扎在任丘的倉庾任灝求見尚錦樓。

    那任灝連滾帶爬的走過來，邊往下拜邊道：“王爺贖罪啊！”

    尚錦樓問：“大災(zāi)當前，你不守著糧倉你跑來這里干什么？”

    任灝臉色蒼白，結(jié)結(jié)巴巴的說：“......糧倉出事了。”

    尚錦樓呼吸一窒，那個糧倉可是河間府最后的救命稻草了，同樣也是他和孫敬修的身家性命所在，他忙問：“出了什么事？”

    “下官負責(zé)倉庾，任丘的糧倉出事我逃不了責(zé)任，因此，每隔兩天下官都會親自去巡視糧倉，可今天下官去巡視糧倉的時候，那些倉使全都死在糧窖里了。”

    尚錦樓心里一陣惡寒，五十萬石糧食阿，他忙追問：“你查驗好了沒有，糧食還在嗎？”

    “下官查驗了幾十袋，全是沙石......”

    尚錦樓自覺天旋地轉(zhuǎn)，心神早已不能穩(wěn)住了。他深呼吸了幾口氣，又在寺廟里轉(zhuǎn)了一遭，又命王府里帶來的護院將寺廟守好，到水聽雨處囑咐：“糧倉出了些事......只能你獨自拜祭雨神了，為夫先去糧倉查驗，還有好多事情要處理呢，等三天后來接你們回府吧，留了護院護衛(wèi)你們安全，你放心祭祀禮佛就是......”如此大事，水聽雨當然只能說：“王爺放心去就是，這里自有妾身呢。”

    話說祭拜雨神有著嚴格的程序，這頭一日水聽雨便開始沐浴齋戒，命人準備祭祀用的犧牲、酒，香燭等物不在話下。

    到了晚上，水聽雨因那件事依舊輾轉(zhuǎn)難眠，待眾人皆睡，她便披衣下床，來到窗前看那輪滿月。正在如往日那般傷春悲秋的時候，忽然，對面廂房頂上猛地冒出七八個身影，輕輕巧巧的落在院里，每人手里都拿著一柄明晃晃的劍，那劍在這酷暑難當?shù)囊雇硪琅f泛著亮晶晶的寒光。來到院中，領(lǐng)頭人打了個手勢，那些人便分散進了一個個下人們住的廂房。

    心頭一跳，慌忙捂上了嘴，暗道：“大事不妙，來了歹人，得趕快去穿衣服。也好逃出生天。”她正翻箱倒柜收拾衣服時，沈珍珠推門進來，把她唬了一跳。

    沈珍珠帶著哭腔道：“王妃，來了歹人了，你跟著妾身走吧。”言罷，就聽一侍女大聲求饒：“別殺我！別殺我！我就是一個奴婢，王妃和沈孺人都在旁邊屋，冤有頭債有主，萬別找到我身上哇！”

    這一叫，惹得一陣犬吠，院子里瞬間大亂起來，緊接著這名侍女便沒了聲息。水聽雨和沈珍珠的貼身侍女都共處一室，想來也兇多吉少，水聽雨只覺渾身一陣冰寒。

    水聽雨道：“我剛剛看到了，這樣大的響動，如何也要驚動護院和僧人了，可外頭竟靜悄悄的，顯是對方早有準備。”待她接著穿衣服時，沈珍珠從后面拿著一個帕子上前，將她迷暈了過去。

    不一會兒就有幾名男子進屋，向沈珍珠行禮：“屬下們見見過沈大人。”

    沈珍珠淡然道：“太子爺?shù)拿钍且?王妃毫發(fā)無傷的到長安東郊的樁園去修養(yǎng)，你等可明白？”

    領(lǐng)頭的跪拜道：“屬下等定不辱使命。”說完便帶著幾人將水聽雨背到了門外的一輛馬車上，而沈珍珠則領(lǐng)著剩下的兩名男子，舉著火把四處點火。熊熊烈火迅速燃燒起來，熊熊烈火是可以吞噬一切的妖物，這條妖物掃過之地便是一片廢墟。

    熊熊的火焰肆無忌憚地擴張著它的爪牙，企圖把所用的地方全覆蓋在它的統(tǒng)治之下。

    沈珍珠看著雄偉的鐵佛寺在她的眼皮子底下燃燒殆盡，她才慢慢展開她嫵媚迷人的笑。若她眸中火焰可蔓延于外，想必也如這漫天火焰一樣妖冶。

    ............

    尚錦樓在任丘糧倉清點了一夜，總共五十萬石糧食中，只有幾千石的糧食被換成了沙子。這就更奇怪了，河間府的官府不可能這樣做，平頭百姓更不可能這么做，若是土匪響馬......殺了糧倉的所有人，只拿走了幾千石糧食？這不符合常理。

    他正枯坐在糧窖里理清思路，仁顯跌跌撞撞跑下樓梯，邊跑邊叫著：“王爺，大事不好了！王爺，大事不好了！”

    尚錦樓心煩氣躁，喝道：“有事就說，別整天像狗吠一樣來嚇唬本王！”

    那仁顯自然是被嚇得渾身發(fā)抖，他指著糧窖口結(jié)結(jié)巴巴的說：“沈……沈孺人……來了，你快去看看呀。”

    尚錦樓從糧窖里出來，沈珍珠卻是歪倒在門口的土地上，她的一身綾羅綢緞暗啞破舊，但其下露出一截素白的裙幅，濺有泥痕、血跡，卻依然白得耀目，當然那同樣是上等的綾羅綢緞，想是在來的路上一路顛簸逃命，此刻她發(fā)髻松散，滿面塵土，幾縷散發(fā)垂下覆于臉上，不過終是無法掩住她烈如火焰的眸光以及她嘴角溢出的鮮血。

    尚錦樓還沒有走近，她便一寸一寸的將要爬過來，但終是因體力不支而暈了過去。

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