“俺都忘了，得有多少年不曾見過這等景象了。”

    皇帝是勤勉的。

    但地點卻被牢牢的局限在了皇城之內。

    如此刻這般的日出，卻是看不見的。

    再往前算，那也得是幾十年前，皇帝還在務農的時候，或許會趕著時辰早早的出門忙活，方有可能瞧見過那么一兩回。

    只是那個時候，皇帝大概也沒有心思，會去看什么旭日東升，高掛天空。

    皇帝當時更關心的是，低頭之后，自家那幾分薄田里這一年到底又能長出多少的莊稼。

    至于頭頂上的事情，不是皇帝當時該考慮的。

    李景隆有些困，也有些累。

    昨晚上被常老二揍了一頓，又被皇帝打了一棍子。

    這時候他是又困又累。

    可他還是習慣性的，出聲附和道：“此等場景，亦如我大明之現狀，如這旭日一般，冉冉升起。”

    朱元璋微微一笑，不置可否。

    他回過頭看向山下的應天城。

    此時，城中已經開始有人煙出現，百姓們將要開始新的一天，官員們則要為了國家繼續去貢獻力量。

    “該回宮了。”

    “今天，是你們的日子。”

    ……

    “月前，開國公常升、曹國公李景隆，奉召自東征大軍、南征大軍部回京。

    朝廷以厚禮迎之，皇帝降旨，晉開國公常升為開平郡王，曹國公李景隆為岐陽郡王。

    常升加太保、左柱國。

    李景隆加太傅、右柱國。

    朝廷明發旨意，昭告天下。而后欽天監擇吉日，于京中為開平郡王、岐陽郡王制禮。”

    隨著春日的到來，河套平原上的大青山積雪融化。

    泥土吸收了足夠的雪水后，便讓大青山越發的郁郁蔥蔥起來。

    山下的草場上，河流水量增多，淺草已經長得快要沒過膝蓋。

    一座已經有人高的城池，漸漸顯露在人們的視線里。

    城中被率先加急建造出來的高樓上，朱高熾盤腿坐在墊子上，手中捧著一份最新的邸報，與在場眾人通曉朝廷最新發生的事情。

    他如今再上這座高樓，卻是不再如當初那樣畏畏縮縮擔驚受怕的了。

    雖說高樓外面和下面還在加緊裝飾。

    但頂層卻是最先被弄好了的。

    以中間那根巨大而牢固的水泥柱為支撐點，頂層四面只豎著窄窄的木柱，將一面面門窗固定在一起。

    只要稍稍的走幾步。

    整個頂層便是四面洞開，可一覽整座大青城全貌。

    朱允熥坐在背靠大青城，面朝城南方向的位置上。因身后有一張憑幾，便可讓他坐在墊子上，身子向后稍顯放松的靠著。

    “岐陽郡王大概是要留在京中，去大都督府當一段時日的差。開平郡王定然是留不久的，便要回南邊去繼續主持南征大軍諸事。”

    朱高熾放下手中的邸報，抬頭看向朱允熥，補充了一句。

    朱允熥點點頭：“算著日子，應當會在功勛陵大致修好前后的事情。”

    朝廷要在鐘山上修功勛陵，這樁事情倒是滿朝上下無不贊同的，紛紛夸贊朝廷是仁義的。

    而且這樁事情也不需要耗費多少錢糧。

    劃一塊地，平整好的地，種上些樹木花草，再弄些石雕之類的，便也就算是成了。

    倒是供奉功勛神位的大殿和幾座偏殿，倒是有些年頭。

    但是便如已故的信國公湯和，大概要不了多久就要入葬功勛陵的。

    信國公是頭一位進功勛陵的。

    朝廷到時候定然還是會有一場典禮要辦，那新晉的開平郡王和岐陽郡王，作為如今朝堂之上活著的功勛里，爵位最高的二人，也定然是要到場的。

    朱允熥則是轉口問道：“最近有些人在猜測，這一次朝廷以傾國之力北征，是否也會出那么一兩位活著的異姓郡王。看來，軍中的將士們，對此倒是頗為關心的。”

    朱高熾只是微微一笑，便繼續低頭，去翻閱那些從前線各處以及后方傳來的奏報。

    一旁陪坐的順安王阿卜只俺，倒是接過話，語氣里還帶著些羨慕：“開平郡王、岐陽郡王晉封，典禮想來是頗為盛大的。”

    說這話，他倒是想起自己這個順安王的爵位。

    只是領了朝廷發來的旨意，便是連王服也沒有做好，更遑論會有什么冊封的典禮了。

    朱允熥笑了笑：“順安王有這座大青城。”

    阿卜只俺便也笑了起來，繼而轉口道：“先前殿下言及軍中討論北征是否會有封王一事，此般之事出現，也是將士們想著自己能多獲幾級戰功。軍心振奮，人人求功，這是好事。”

    “只是韃靼王庭依舊下落不明，時日越久，恐軍心有變。”

    朱允熥淡淡的回了一句。

    直到現在，前線都沒有傳來半點有關于那消失不見的韃靼王庭的消息。

    阿卜只俺笑著寬慰道：“一切定然會如殿下設想的一樣，韃靼王庭會向東，試圖進入遼東。”

    驅狼吞虎。

    前線的戰事，從來都不是一塵不變的。

    只有前宋才會干的出，后方的人畫一張圖，便要前線的將領們，嚴格按照圖紙去行軍打仗的事情。

    如今的大明就是那只黃雀。

    在前面，韃靼人是螳螂，遼東便是那只蟬。

    朱允熥點點頭：“倒是不知道炳哥兒如今走到哪里了。”

    ……

    朱尚炳覺得自己快要死了。

    接連快有一個月，帶著人在茫茫的草原上追趕前方四叔的東路軍，讓他現在嘴里面都能吐出來草沫子。

    每日里，除了趕路便是尋找水源。

    喝著草原上干凈的水，吃著行囊里存放的rou干和沖水可食的米粉糊糊，早就讓他的嘴巴淡出鳥味了。

    “沒有十個韃靼人多，難消老子的心頭恨！”

    馬背上，朱尚炳低聲暗罵了一句。

    “不！”

    “得一百顆韃靼人的腦袋！”

    自己砍不完，就讓親兵圍了韃靼人，等著自己一個個的砍過去大概也是能湊足數目的。

    連日的趕路，讓朱尚炳開始胡亂的想著這些亂七八糟的事情。

    想了一遍。

    朱尚炳又覺得自己要是真的這樣做，被熥哥兒知道了還沒什么，可一旦被那個混蛋胖子知道了，自己肯定會被嘲諷很久很久。

    他重重的搖了搖腦袋。

    抬起頭，看向都已經看的麻木了的草原。

    朱尚炳沖著前頭大喊了一聲：“到哪里了？我四叔在哪里？”

    前頭立馬就有將領駕馬折返回來。

    “將軍，前幾日咱們就過了臚朐河，按照路程來算，也就是這兩日就能趕到斡難河。”

    朱尚炳張著嘴，眼前除了草地還是草地，他低聲念叨著：“斡難河！斡難河！這條該死的河到底在哪里啊！”

    他不由大聲罵了一句。

    在他身邊的將領和親兵們，則是面不改色。

    將軍的罵聲，也正是他們心中想要說的話。

    連日的趕路，朱尚炳撐不住，這些將士們也快要撐不住了。

    要不是后方為了不讓前線的大軍餓肚子，一路上鋪路架橋，豁出去了的建設糧道，讓他們能從大青城出發一路橫跨草原，不時還能遇到糧道上的人。

    他們恐怕都要開始懷疑，這個草原上是不是只有他們這些人了。

    “河！”

    “河！”

    “將軍！河！”

    兩匹戰馬馱著兩名探馬斥候，從前面趕了回來。

    斥候的臉上充滿了喜悅。

    戰馬踩斷了無數的青草，沖到了朱尚炳的跟前。

    “將軍！是斡難河！”

    朱尚炳立馬勒住韁繩，瞪大雙眼：“有沒有看到燕王的東路軍？”

    “燕……有！大軍就駐扎在河邊！”

    斥候大口的吸著氣，臉上的褶子因為笑容，愈發的堆積如山。

    “哈哈哈哈！”

    “四叔！俺來了！”