如果再從關內征發民夫，恐怕今年北方的農耕一事，就要被徹底耽誤了。

    “征！”

    鐵鉉卻是當機立斷，拍板子確定了這件事情。

    他繼而雙目瞇起，沉聲說道：“發告示，告知山西、河北兩地百姓，凡運送一石糧食至關外者，有功！戰后，賞牛羊或錢鈔、食鹽。”

    官員們立馬竊竊私語了起來。

    在場的吏部官員，當即遲疑道：“此事是否要……”

    “草擬文書，發往大青山，請太孫殿下用印。”

    鐵鉉當口發話。

    這位人屠大學士，已經將整個北征的決斷權，從皇太孫的手上奪了過來。

    這已經是北征大軍內部公開的秘密了。

    在場的官員們，也已經是了然于心。

    見鐵鉉已經做出決定，眾人不再言語。

    鐵鉉這位人屠大學士和太孫之間的事情，還輪不到他們去置喙。

    太孫沒有說話，朝廷也沒有說話，他們就更沒有說話的資格了。

    至于此戰之后，朝廷會如何對此番北征一應文武賞罰，那就得留待戰后去議論了。

    ……

    “這一次不徹底破了韃靼人，此戰之后我等皆是國家罪人！”

    夜幕降臨，草原上亮起了一點點的燈火。

    大明北征東路軍，中軍大帳內。

    燕王朱棣身披重甲，站在帳內堪輿前，手掌拍在堪輿旁的木架上。

    懷遠侯曹興站在眾將前部，看著堪輿前的燕王，皺眉沉聲道：“軍中的探馬斥候已經前出百里，依舊不曾尋到韃靼人的主力。以老臣之見，還是緩打緩進，等潁國公他們繞道北邊，將韃靼人趕到南邊，再行決戰。”

    另一側的定遠侯王弼當即開口：“若是潁國公等人也找不到韃靼人呢？”

    曹興的眉頭愈發皺緊，沉吟良久之后方才再次說道：“除非韃靼人離開這片草原！”

    韃靼人不可能離開這片草原。

    如今關外草原上，西邊有瓦剌部占據，按照近來朝中的消息，瓦剌人也在整軍備戰，試圖在韃靼人被大明剿滅之后，占據整個草原。

    而往東，便是遼東了。

    遼東！

    朱棣緊皺著的眉頭，有了一絲松動。

    他在堪輿前轉過身，看向帳內的軍中將領們：“本王原以為，我朝三路大軍該會師忽蘭忽失溫，直搗韃靼人老巢。不過眼下看來，或許韃靼人很有可能往東邊逃竄了。”

    “那我軍該向東偏離定下的行軍路線，向斡難河一側靠近，提前在東邊扎下軍陣，堵住韃靼人！”

    懷遠侯曹興瞪大雙眼，雙手拍在面前桌案上。

    定遠侯王弼亦是點頭道：“按照過往來說，韃靼人若是要讓我朝大軍糧道拉長，便會往東走斡難河東逃。

    我部作為此次北征東路軍，稍稍向東偏離路線，堵在斡難河也是情有可原。便是堵不到韃靼人，到時候也可繼續揮師向西，橫掃整片草原。

    末將就不相信了，這幫韃靼狼崽子還能躲在草地下面去！”

    朱棣卻沒有繼續下定論。

    而是再次回頭看向身后的堪輿。

    良久之后，他才緩緩開口：“廣武鎮的戍堡尚未建成，軍中所需糧草如今都囤積在靈濟泉堡。

    而從廣武鎮出發到斡難河，中間還有臚朐河阻攔，此河水勢湍急，眼下再有月余便是夏季。

    便是我軍能渡河而過，恐怕后面的糧草供應也必將受到遲緩。”

    “那就就食于敵！”

    懷遠侯曹興眼里透著殺氣：“反正鐵鉉也說了，這一遭但凡是能提得動刀子的韃靼人，都在我軍征伐范圍之內。

    草原上的狼崽子們不都說臚朐河是他們的母親河，大片的部落聚集此地。

    咱們大軍殺至，只管搶了他們的口糧便是！”

    隨著懷遠侯曹興殺氣騰騰的一番話，帳內卻是響起了一片低笑聲。

    憑著大明和草原上這么多年的關系，軍中這批從開國之初便與元人作戰的將領們，自然是清楚草原上的各種傳聞。

    朱棣也是微微一笑。

    他想到了幼時看過的那些傳聞。

    臚朐河是成吉思汗的家鄉，是前元帝王們的帝陵所在。

    朱棣不由的拍了拍手：“傳令各營，明日一早全軍開拔，渡臚朐河，至斡難河。本王很想看一看，能不能馬踏前元帝陵！”

    ……

    “牛大富。”

    “到！”

    藍玉騎在馬背上，看著自己從太孫身邊要來的這名牛大富。

    當初還在瀛洲，作為東征大軍一名百戶官的牛大富，如今徹底的發達了。

    以至于他時常會想著，自己是不是該回老家一趟，看一看自己家的祖墳是不是真的冒青煙了。

    身上指揮同知的制式甲胄，就是要比百戶官，甚至是千戶官的甲胄更沉重一些。

    藍玉很欣賞這個有著那么一絲憨氣的指揮同知。

    已經帶著萬余騎兵，在草原上行軍月余，臉上掛滿滄桑的藍玉，看著駕馬趕到自己身邊，低著頭的牛大富。

    他淡淡一笑：“你可曾聽說過前元的那些皇帝們，死后都是怎么入葬的？”

    牛大富抬頭看了一眼周圍的草原，點了點頭。

    “末將這些日子聽軍中的兄弟們說過，前元那些皇帝都是葬在這片草原底下的。”

    藍玉點著頭哼哼了兩聲。

    “一幫蠻子，也就只有這幫不通禮儀的蠻子，才能做的出騎著馬在先輩墳包子上踐踏的事情了。”

    牛大富對此不置可否。

    可以說是真正起于微末的牛大富，即便如今已經官職指揮同知，在藍玉這支前出的大軍里，領著中軍三千騎兵。

    但他始終都恪守著，上頭說什么就是什么，自己絕不多說一句話的原則。

    藍玉又道：“三十功名塵與土，八千里路云和月。咱藍玉做不到岳王爺那等功績，但老子這趟也帶著弟兄們走了三千里路了吧。”

    牛大富點點頭。

    從大同出發，算起來他們如今是走了有快三千里路了。

    藍玉重重的冷哼一聲，手中的馬鞭在空中發出響亮的聲音。

    他咬牙切齒道：“但是韃靼人呢！那幫狼崽子呢！老子連個土包子都沒有看到！”

    牛大富又抬頭看了一眼周圍的草原。

    雖然草原上的積雪早就已經融化，但是遠處高山上的積雪，卻好似是終年不化一樣。

    伸出手，空氣里同樣帶著冰冷。

    他們已經走了三千里的路，已經走到了很北很北的方向。

    不該碰不到韃靼人的。

    畢竟，在他們的行軍路線上，每日都是將探馬斥候向左右撒出去百里，從中軍本部交替輪番的。

    而他們也并非是直直的走一條直線。

    可即便是這樣，還是找不到韃靼人在哪里。

    牛大富低著頭，悶悶道：“按照大將軍的軍令，軍中已經以極刑審問沿途捉拿到的韃靼人，除了查出韃靼王庭已經撤離的消息之外，誰也不知道韃靼王庭主力究竟去了哪里。”

    “晦氣！”

    藍玉滿臉慍怒卻又無處發泄的啐了一口。

    這時候，前頭有幾匹戰馬，踏破片片青草，向著陣前而來。

    藍玉微微瞇上雙眼。

    等前出的斥候們趕到面前，藍玉才開口道：“可有消息了？”

    斥候們搖搖頭，卻是轉口說道：“回稟大將軍，前面有一座大湖。”

    藍玉立馬伸出手：“取堪輿來。”

    牛大富則是迅速的從自己的馬背上取出一份堪輿，展開放在了藍玉面前。

    藍玉詢問道：“大湖走勢如何？”

    那斥候回答：“西南至東北方向，湖水深如墨，冰冷刺骨。”

    “北海？”

    藍玉瞇起雙眼，微微遲疑，側目看了一眼牛大富。

    牛大富則是點點頭，慢吞吞道：“應當是北海了……”

    藍雨的嘴里響起一道悶響聲。

    “老子都走到北海了，韃靼人呢！”

    轉而。

    大軍已經開進到了北海岸邊。

    萬余騎兵，這些時日千里奔襲，可謂是人困馬乏，一時間紛紛下馬，在岸邊取水飲用。

    湖水冰涼，卻是甘甜可口。