裴本之語氣不善道：“自諸位進了河南道的地界，一舉一動早就在那些人的注視下。這些人經營河南道數十年，何曾是幾名錦衣衛暗探就能打聽清楚詳情的？”

    “朝廷的人來了，他們便能事先知道消息，再拿出今日這樣的偽裝出來。錦衣衛的人，也只會看到地方官府是在執行朝廷以工代賑的要求，給百姓們賑濟粥飯，不叫百姓餓了肚子。”

    “只是等朝廷的人一走，這些官府倉庫和朝廷調運來的糧食，便都在賬冊上被一筆勾銷，進了官員和地方士紳們的口袋里。”

    “平日里，若是能在這工地上，瞧見飯那便是有上差來了，若是粥里立起筷子，那便是這些人唯恐百姓們都餓得倒下，沒人做事了，才會多點善心，不叫百姓餓倒下。”

    銷賬，左手出右手進。

    在裴本之的言語之中，河南道上上下下的官府，幾乎是被他給批的體無完膚。

    高于光長吁短嘆了好一陣，最后還是倔強的反駁道：“便是官府和地方士紳大族欺瞞朝堂，上下剝削，難道這些百姓便心甘情愿了嗎？

    本官若是沒有記錯，自朝廷下發賑濟六府旨意以來，便屢有欽差亮明身份，奔赴各地，傳曉朝廷恩典，引百姓舉報官府惡行。”

    手下的官員們吵起了架，朱允熥卻是充耳不聞，目光好奇的看向那些已經注意到自己這些人出現的百姓們。

    手里捧著rou飯的百姓，也不管滿身的泥水，就抱著碗拿著筷子，蹲在河道上干燥的地方，大口的扒拉著飯菜，不時抬起頭一邊咀嚼著，一邊好奇的張目看向這邊。

    而被錦衣衛們攔下的官府差役和河道上的管事們，面對著皇差手上的刀，也不敢有絲毫的異動，只能是安安分分的縮手縮腳站在外面。

    裴本之面對著高于光的反問，不禁發出一連串的冷笑聲，好似是聽到了一個天大的笑話一般。

    “和朝廷來的皇差上告？”

    裴本之自嘲的反問了一句，而后臉色一沉：“除非他們不想繼續在這片土地上生活，除非他們能夠舉家遷移離開河南道！”

    高于光等人臉色一愣，不等他們開口詢問。

    裴本之已然幽幽開口：“諸位難道當真不知道，地方上的事情都是那些人在做主嗎？一村便是一姓，百家便是一家，多少人在這里世代生活，人人沾親帶故，鄉賢族老的話，比之皇帝的口諭還要更加的管用！”

    高于光已經沒有任何反駁的借口了。

    便是方才，他也是因為心中恍惚之間的不滿，才和裴本之起了爭執。

    起于鄉野人家的高于光，又何曾不明白，鄉野之間的宗族是何等的存在。

    皇權不下鄉。

    不是簡簡單單的一句話，也不是簡簡單單的一篇文章就能解決了的事情。

    高于光有些吃癟，更有些憤怒的轉過身，想要尋了皇太孫請求徹查中牟縣，進而再將整個河南道受災府縣都徹查一遍的時候。

    高于光卻是猛然發現，皇太孫早就已經不在原地了。

    朱允熥和朱高熾兩人，在朱尚炳和田麥的護衛下，已經是走到了端著飯吃飯的百姓們跟前。

    朱允熥提著衣袍蹲下身子，蹲在他眼前的一名手抱飯碗的老漢兒，便小心翼翼的低著頭向后挪了兩步。

    他和小胖望了一眼老漢兒手里捧著的碗，白米飯和咸菜肥rou是在一起蒸煮出來的，肥rou上的油脂將整碗飯都給浸泡的透透的。

    香味很足，看著食欲也很不錯。

    朱允熥目光閃爍著，低聲詢問道：“老丈兒，你們在這里做活多久了？”

    老漢兒低著頭，嘴里還塞著米飯，遲疑了片刻后悶悶道：“自起了災，俺們就在這里做事了。”

    朱高熾接過話，問道：“每天都是這樣的飯菜？”

    老漢兒立馬點頭道：“是的呀！縣衙的老爺們來過好幾趟，只要這里的糧食快吃完了，就會有新的糧食送過來，俺們都餓不著肚子。”

    那邊一直被錦衣衛攔著的差役和管事的，終于是擠了過來。

    “小的參見皇太孫殿下。”

    “殿下萬福金安。”

    朱允熥望著已經開始扒拉起碗里余下飯菜的老漢兒一眼，眉頭微微皺起，胳膊架在了膝蓋上，側過身子，抬頭看向擠到眼前的那幾名差役和管事。

    “你們如何知曉孤的身份？”

    幾人明顯愣了一下，隨后才低聲開口道：“小的們瞧著官爺們的刀，才敢大膽猜測殿下身份的。”

    朱允熥哼哼了一聲：“你們倒是眼尖精明。”

    幾人彎著腰陪著笑，不住的點著頭。

    朱允熥緩緩站起身，注意著只要是自己目光所到之處，那些百姓便會紛紛低下頭。

    他的臉色有些曖昧，也不管這些擠過來的差役和管事，帶著人便往棚子下面走去。

    一名看模樣應當是中牟縣衙差役的人被朱尚炳擋在外面，卻是滿臉笑容道：“殿下，咱們這塊工地，主要是負責清淤的，將這些河道和前面的雁鳴湖重新疏通，重新連上黃河，這樣也能防止過段時日田里需要用水的時候沒了水。”

    “這些棚子都是每日早中兩餐，晚上不開火，但也是發一些米給鄉親們，他們也好帶回家煮一鍋粥喝。”

    朱允熥哼哼了兩聲，已經是走進了棚子里面。

    幾名手拿長勺，原本還昂首挺胸的廚子，這時候已經是畏畏縮縮的擠在一旁。

    朱允熥低頭看向這一圈的土灶。

    然后他便對著那幾名差役和管事詢問道：“每日每人口糧幾何？做工到幾時？各家房屋這一次是否遭災，是否也在修繕的范圍內？”

    聽到皇太孫開口詢問，差役和管事們心神緊繃，小聲開口應對著。

    朱高熾見朱允熥將幾人的注意拉過去后。

    他便眼瞼低下，默默的挪動腳步到了土灶旁，伸手在土灶上抹了一下。

    隨后翻手亮在眼前。

    指頭上是從土灶上抹下來的土粉，很干燥，手指頭不帶半分的油膩。

    答案徹底明顯了。

    這些灶臺只有在不常用的情況下，才不會讓灶臺上出現油漬。而今日也定是這些人提前知曉了自己等人的行程，方才做出來的應對之法。

    朱高熾的眉頭不由皺起，抬起頭默默的看向被差役和管事們圍著，卻已經是看向自己的朱允熥。

    他默默的搖了搖頭。

    朱允熥瞳孔微微一縮，果然還是如自己預料的一樣。而裴本之也同樣沒有說錯什么，這些人的本性便是那樣，又何曾會改？

    他輕咳一聲，目光平靜的看向眼前的差役和管事：“爾等可曾有過欺壓苛待百姓的事情？”

    幾人連連搖頭。

    “殿下啊，小的們可萬不敢苛待了鄉親們。”

    “都是家門口的父老鄉親，小的們要是當真做了傷天害理的事情，半夜家門都要被父老鄉親們給砸爛了。”

    “這是萬萬不敢的呀。”

    “還請殿下明鑒。”

    朱允熥嗯了一聲，轉過頭看向棚子外面低著頭，卻明顯都豎著耳朵的百姓們。

    他走出棚子，站在一處高地上，便沖著這些百姓喊道：“孤乃是大明皇太孫。孤的皇爺爺是當今陛下，孤的父親是當今太子。孤這一遭來河南道，來開封府，便是要替陛下和太子，好好的看一看鄉親們過的怎么樣，災情之下又是怎樣的。”

    “鄉親們，只要你們心中有不快，有人欺壓了你們，便與孤說，孤自會替你們做主。”

    朱允熥的聲音很洪亮，回蕩在河道上下左右。

    只是，低著頭的百姓們，卻沒有一個人抬起頭開口。

    那幾名差役和管事的，目光不斷的在人群中來回的搜尋著，見到沒有人抬頭開口，臉上那一直掛著的笑容，便更加的燦爛。

    朱允熥心中逐漸變得沉甸甸了起來。

    他望著此刻眼前的百姓們，不由想到那一日自己帶著人趕到蘭陽縣境內，黃河決口處，所看到的那些河堤上的百姓們。

    麻木。

    不。

    這里的百姓不光光是麻木，他們還在畏懼。

    畏懼著朝堂之外，鄉野之間那無處不在的宗族勢力。

    朱允熥和朱高熾對視一眼，兩人眼底都閃過了一絲失望。

    “孤乏了，今日便看到這里吧。”

    朱允熥不禁幽幽開口。

    那幾名差役和管事立馬上前，和顏悅色道：“殿下，想來殿下和諸位上官，今日還沒有用膳吧，不遠處那邊的東湖，便有不少開封府的良善人家。便由小的們伺候著殿下，去那邊尋一家用膳，下榻歇息。”

    朱允熥淡淡的看向這些人，沒有開口。

    朱高熾在一旁冷聲開口：“殿下不習慣驚擾百姓，現今所行皆是軍法，行止衣食皆同軍中。”

    小胖剛剛說完了話，后面的朱尚炳便已經高聲開口，招呼著官兵們尋了地方安營扎寨。

    差役和管事們見皇太孫似乎是起了要一直待在這邊的念頭，也不敢多言，只是又一陣的大獻殷勤。

    直到被朱尚炳提著刀，面色冷漠的給趕走，方才了事。

    而官兵們也很快就在河道不遠處的一片空地上，建起了一片臨時的宿營地。

    營地周圍，皆有官兵把守，等閑不敢靠近。

    周圍沒了外人，高于光一陣的長嘆，臉色憂愁。

    他望了望在場都沉默著的人，轉頭看向一旁的裴本之。想了想之后，高于光朝著裴本之拱手彎腰。

    裴本之躲避不及，高于光已經是開了口。

    “裴縣令，先前是本官言辭有失，失了儀態，未經核查，便無的放矢的胡言。”

    裴本之臉色緊繃，亦是拱手回禮：“高主事的心思是好的，下官明白清楚。”

    朱高熾忘了一眼算是何解了兩人，他則是看向坐在一旁，臉色陰沉的朱允熥。

    “這些百姓恐怕是很難開口的。既然地方上能有今天這等準備，就說明他們早就準備好了，想要單靠我們查清楚，恐怕是不成的。除非咱們不講規矩，直接給那些人都定了罪……”

    朱高熾剛剛開口說完話，高于光便立馬瞪大了雙眼，走到朱允熥面前。

    “殿下，燕世子所言無錯，現在想要查清證據很難。但對付地方上的宗族士紳，卻不能再如殿下在開封府城里那樣做。官場和民間，終究還是不同的。”

    朱允熥神色很不好看。

    高于光說的道理他是明白的。

    官場上的人，是受朝堂律法約束的，生殺予奪皆由上意。便是沒有證據，該拿下還是能拿下的。

    不然這些人，老爺子也不可能一次次的清理朝堂。