巴特恭敬地說：“我遵從公爵大人的吩咐，前來這里幫助您，這是推薦我進入白花騎士團的推薦函。”

    他交出一封信，那上面有費切爾公爵本人的火漆印章。

    瑪琳手指扭動著，像接過燙手山芋一樣把這封推薦函接到了手里，然后她強裝鎮定地問：“那么，你來這里應該不止為了這件事吧？”

    是的，巴特來這里當然不止為了這件事，事實上，這里的混亂就是由他帶來的。

    不用巴特來做解釋了，西德尼急匆匆地走到了瑪琳的身邊，他神情有些激動，說：“瑪琳，馬爾維諾的軍隊踏過了南邊的邊境線，現在應該已經到納特西亞了！”

    消失的塔契尼伯爵從其他小國家繞行，逃亡到了馬爾維諾。馬爾維諾在大神官的授意下隱瞞了塔契尼的行蹤，他們的軍隊一直按兵不動駐扎在邊境線上，等西德尼和白花騎士團離開了納特西亞，他們就開始了動作。

    大神官首先向馬爾維諾求助，宣稱西德尼的王位不合教義，在西德尼的國王身份不被中央神殿承認后，他以國王名義宣布的命令將全部撤銷，包括他之前和馬爾維諾簽訂的和平協議。馬爾維諾得到了大神官的邀請，頓時從入侵的他國軍隊變成了捍衛神殿的正義之師。

    “我們應該馬上聯系絲妲薇安女神官。”

    “馬爾維諾都兵臨城下了，難道你以為絲妲薇安女神官會不知道嗎？這件事即使不是她主使，也一定是在她的默許下進行。”

    “納特西亞馬上就會失陷，或者說已經失陷了。”

    “現在趕回去已經沒有任何意義，我建議先退回東邊屬地，招募士兵，整合隊伍，并向其他領主求助，然后再奪回納特西亞。”

    “不，應該抓緊時間回到納特西亞，不然等塔契尼伯爵成功加冕，他就可以以國王的名義接管國王直屬領地。”

    “可如果等加冕完成，我們就會被中央神殿宣布為叛國者。”

    “現在回去已經晚了，我們應該先保存實力。經過哥尤一戰，我們也有很大的損失，這時候再去和馬爾維諾的弓騎兵戰斗，幾乎就是送死！”

    “我們應該向中央神殿求助才對，如果讓中央神殿看到國王陛下的虔誠之心，他們說不定會改變主意。”

    “……”

    他們從白天一直爭吵到了晚上。

    最后，西德尼讓所有人離開，只留下了瑪琳和他。

    “你被光明神殿放棄了。”瑪琳平靜地宣布這個結論。

    從西德尼開始促成祭司選拔，一直到后來公審里拉切，最后到和費切爾秘密合作……他所做的一切都在光明神殿容忍線上跳舞，當西德尼還在納特西亞的時候或許他們還會有所顧忌，而當西德尼離開，只需要一點小小的火星，光明神殿對西德尼累積的不滿就會被引爆。

    ——然后就造成了現在的局面。

    可是如果然讓西德尼重新選擇，他還是會這樣做、

    “瑪琳，我沒有選擇，是他們逼著我這樣做的。是他們傷害了我的父親，是他們否認我的繼承權，是他們試圖從我手中奪走屬于國王的權力，是他們逼我倒向魔法師，如果我不屈服，我現在已經是一具尸體了。命運所給我安排的，只有徹底的失敗和現在的路這兩種選擇，而我不想當一個失敗者。”

    他的悲傷充滿了整間屋子，他紅著眼眶看著瑪琳：“我只是想要稍微反抗一下，而換來的結局就是成為叛國者？瑪琳，我不想成為第二個威利斯大帝，我也不想成為西德尼六世。”

    西德尼已經站在了獨木橋了，橋梁隨時可能坍塌，而下面就是波浪滔天的洪水，掉下去被徹底淹沒。

    “不要絕望，還沒有結束。”瑪琳輕聲勸說，雖然她知道自己的勸說很無力，“所有人都看在眼里，光明神殿讓敵國軍隊踐踏自己國家的土地，這才是真正的叛國。”

    “是的，我還有一點希望……”西德尼喃喃地說，他猛然抬頭看向了瑪琳，“巴特騎士說，費切爾公爵想要見你。”

    第264章 05

    瑪琳說：“國王陛下, 在離開納特西亞之前我和費切爾公爵之間產生了爭執，不然我也不會避開費切爾公爵直到他離開，這一點你應該不會完全不知。我想他應該不會愿意再見到我了, 如果你希望由我來擔任使者去和他談判，可能反而會讓談判變得不順利。”

    西德尼苦笑了一聲, 說：“不, 你可能誤解了我的說法, 不是我想要讓你去見費切爾公爵, 而是費切爾公爵, 讓巴特閣下轉達他的話, 是他希望你去見他。”

    哦, 完蛋了, 瑪琳心想, 原來是在這里等著她呢，費切爾怎么看都不是一個寬宏大量的人，自己在納特西亞的時候這樣傷害了他的臉面, 還從他眼皮子底下逃跑了, 他怎么可能就這樣放過自己。所以現在不是來了么, 他知道西德尼已經無路可走，就選擇向西德尼施壓，等自己送上門去。

    之前瑪琳和費切爾發生矛盾，西德尼確實是樂見其成, 因為這位國王不但不喜歡光明神殿，也同樣不喜歡被魔法師們掐住脖子。而瑪琳雖然是魔法師, 卻似乎和索羅沃奇塔有那么一點貌合神離，理所當然地就成為西德尼認為的祭司的最佳人選。瑪琳大軍開拔前和費切爾鬧翻，某方面來說正中西德尼的下懷。

    費切爾原本還告訴瑪琳, 西德尼無法攻下哥尤，他準備好了條件等著西德尼向他求助，但平叛一路過來，雖然有些小小的波折，總體來說還算順利，費切爾方面則毫無消息，好像這位公爵大人完全忘記了他們。今天瑪琳知道了，費切爾當然不著急，他想要的“大生意”在后面。

    瑪琳仔細地觀察西德尼的表情，想要確認他是不是已經把自己出賣給了費切爾。西德尼為了利益連自己的婚姻都可以作為籌碼，她的生命又算什么，瑪琳可不會認為一個君主會真的把她當做朋友，即便是他在語言上確實有這樣表示過。

    瑪琳的一雙黑眼睛很能震懾住人，西德尼避開了她的目光，說：“你是費切爾公爵最看重的學徒，只有你去見他，并且轉達我的誠意，他才會相信我。我為我之前的傲慢道歉，只要費切爾公爵愿意慷慨相助，我可以付出任何代價。”

    瑪琳沉默了一會兒，說：“讓我考慮一下。”

    瑪琳感到很沮喪，她有預感自己在哥尤做出的所有努力都會泡湯。

    其實瑪琳并不喜歡戰爭和政治斗爭，瑪琳也不怎么熱愛這個國家，但她還是想要會盡可能地讓這個國家變得更好一點，哪怕只有一點點，畢竟這是真實的她所生活的世界。

    而西德尼想要成為的是威利斯大帝那樣的人物，他代表的是站在魔法師和神殿之間的、屬于王室的世俗力量，他可能不算是一個特別出色的君王，但至少他沒有很壞。如果換成一個光明神殿的傀儡上臺，瑪琳可以想象這個國家會變得多么糟糕。

    這就是為什么她會站在西德尼的身邊，并且一直到這里來，她已經做好了完成祭司的職責后就被拋棄的準備，但沒有想到來得這么快。

    她確實愿意盡可能地幫助西德尼，但要為了西德尼去冒生命的危險就感到不是很值得。可是，如果她逃跑了，納特西亞怎么辦？難道說真的要讓這座擁有一千多年歷史的古城在戰火之中被毀滅嗎？

    雖然瑪琳對自己說，即使神圣帕赫羅都整個消失又怎么樣，這不是她的責任。

    但她還是猶豫了。

    這個時候，巴特找上了門來。

    巴特先是有禮貌地寒暄了一番，然后開門見山地對瑪琳說：“祭司大人，我們什么時候可以出發？納特西亞的戰事就在眼前，我認為我們應該抓緊時間了。”

    瑪琳甚至都不想見巴特，不過看到他來了，她還是盡量有禮貌地搭理他說：“我正在準備。”

    “您該不是想要逃跑吧？”

    瑪琳被說穿了意圖，瞪大了黑色的眼睛。

    巴特正色說：“公爵大人希望您能盡快前往諾克森。您繼續留在國王軍內并不安全，因為我們接下來將要和馬爾維諾的軍隊和神職者們戰斗，僅憑國王軍是無法保護您的。”

    瑪琳尷尬地笑了笑。

    巴特說：“我聽說您在離開納特西亞之前曾和公爵大人爭吵。失禮了，這本不應該是我應該插嘴的事情，但我恰好知道一些情況，所以請容我逾越來解釋。聽說您是因為奧德林被焚燒的事情而發怒，這其實是一個誤會，奧德林鎮在公爵大人進入亞曼倫之前就已經被燒毀了，這件事和索羅沃奇一點關系都沒有。”

    其實如果按照巴特本人的想法，就算這確實是公爵大人做的又怎么樣，不過是一個又窮又偏僻的小村鎮，產出連諾克森的一個小村莊都比不上。但似乎這位祭司大人的心腸格外柔軟，以為公爵大人殺害了奧德林的居民，當時就惱發了大火，甚至一氣之下逃走。巴特完全無法理解瑪琳，可偏偏是他接到了一定要勸服瑪琳的任務，他就只能硬著頭皮，順著瑪琳的喜好去說話。

    瑪琳愣了一下，問：“你說的是真的？”

    “是的。這確實是一場悲劇，但這場悲劇并不是公爵大人造成的。奧德林本地的人不知道受到了誰的蠱惑，阻撓埃烏特執政官進入奧德林，埃烏特執政官就以黑死病的名義圍住了小鎮，并派遣騎兵護衛隊對奧德林展開了屠殺。等公爵大人的人到達奧德林的時候，一切都晚了。”巴特皺著眉做出了哀傷的樣子。做出這個表情有些難為他，因為他確實不知道應該怎樣因為一個他根本不認識的遙遠小鎮感到悲傷。

    瑪琳的眼神茫然了一會兒，默默地垂下了頭去。

    巴特又說：“這次公爵大人傳喚，還有許多別的事情需要和你商議，其中還有阿爾嘉大人托公爵大人轉交的一封信。”

    瑪琳以為自己聽錯了：“誰的？”

    “阿爾嘉大人。”巴特重復了一遍，“阿爾嘉大人似乎預料到了納特西亞的危機，將一封信送到了公爵大人手上，讓他轉交給您。”

    烏蘇洛林塔有那么多魔法師，阿爾嘉為什么要通過費切爾轉交信？是費切爾的騙局，還是說阿爾嘉在納特西亞的情況非常糟糕，不得不依靠費切爾？

    想到這里，瑪琳不由就有些擔心起來。

    “祭司大人，您還有什么疑慮嗎？”巴特又問。

    瑪琳抬頭看了他一眼，看樣子，他不說服自己是不會罷休了。

    伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，避無可避，瑪琳心想，如果不去見一次費切爾，把事情解決掉，恐怕以后永遠也得不到安寧。

    瑪琳終于下定了決心，說：“那我們準備出發。”

    這個時候，費切爾已經帶領著他的軍隊穿過了諾克森東部的邊境線，到達了提耶河上游的荒原。

    他們所在的地方沿著河流往下游繼續行走二十天，就能夠到達納特西亞，而沿著河流往上溯源，穿過峽谷和山林，就是諾克森的中北部。在這里駐扎不可避免要驚動當地的領主，費切爾一展露身份，這位小領主就嚇得把自己的城堡讓了出來。

    現在費切爾的軍隊在這里進行修整，只要時機到了，他們隨時能夠沿著提耶河往東南進發，直達納特西亞。

    在那之前，費切爾正在等待瑪琳的到來。

    阿爾嘉讓他要學會等待，于是費切爾等待了幾乎半年的時間，現在他的耐心到了盡頭。

    雖然他不喜歡阿爾嘉，但阿爾嘉有的話確實說得有道理，如果在權衡優缺點之后還是無法接受，他就只能夠放手，如果不愿意放手，就只能選擇接受。他思考了幾個月，認為放棄瑪琳實在是太便宜別人了。瑪琳是他發掘的，是他教導的，是他一步步送上祭司這個職位的，這個未來的大魔導師是他一手打造的，他為什么要拱手讓給別人？

    雖然她的身上確實有一些小小的瑕疵——不，她那不叫瑕疵，而是巨大的缺憾——但另一方面，確實沒有哪個女人是完美的，他是寬容的男人，只能由他來包容她。如果她以后再也不對他說謊，并且承諾再也不違背他，那么他可以不計前嫌。

    雖然說瑪琳的出身依然讓他無法釋懷，可是他已經找到了解決的辦法。奧德林已經沒有了，認識從前那個低賤的瑪琳·達斯的人全部都不復存在，而唯一能夠證明她身份的信件又在自己的手上，只要他能夠保持沉默，瑪琳的身世就不會有其他任何人知道。

    他裁剪了這封信，把他討厭的字眼摳掉，然后留下了一些可以證明瑪琳是貴族身份的證詞，他只要給瑪琳準備一個有家族徽章的戒指，就可以把瑪琳偽造成一個擁有一半高貴血統的貴族私生女。這樣即使索羅沃奇家族內部有異議，他也有信心擺平。

    更何況，經過這次納特西亞的危機后，他還將獲得亞曼倫和西摩的一部分土地，用這些來充當瑪琳的嫁妝。

    如果瑪琳知道他向西德尼指定了她來擔任西摩佛拉尼的執政官，不知道她會不會高興。她當然會高興，西摩沒有領主，執政官的職權幾乎等于領主，她會得到一塊比伯爵領地還要廣闊的土地。當然她并不需要自己去處理執政官的瑣事，所有的一切他費切爾公爵都會為她準備好，她只需要居住在繁華奢侈的索羅沃奇城堡內，享受由佛拉尼執政官帶來的好處和榮耀就足夠了。

    但在告訴前面所有的一切之前，他必須先讓瑪琳向他道歉，因為她從前隱瞞自己的事情而道歉。如果這一次縱容了她，那么他敢打賭，這個大膽的女孩在身份得到提升之后，一定會變本加厲。

    費切爾想起那些被妻子玩弄在股掌之間的可憐男人們，發誓自己絕對不要走上同樣的道路。

    第265章 06

    菲利多得知瑪琳將要離開隊伍前往諾克森, 非常地擔憂，他自告奮勇要充當護衛和瑪琳一起出發，但瑪琳拒絕了。雖然說現在瑪琳在白花騎士團的聲望和影響力都已經無人能夠取代, 但瑪琳還是希望有一個自己信任的人留在騎士團里。

    為此在離開前，西德尼已經以戰時緊急法的名義將菲利多暫定為白花騎士團的代團長。經過這次平叛, 菲利多立下了比任何人都要亮眼的功勞, 他獲得這個位置沒有人提出異議。

    巴特并不是一個人孤身而來, 和他一起行動的還有一支小型騎兵隊, 瑪琳和這支隊伍一起離開。

    他們先往南前進, 到達哥尤境內的翁西克堡后調轉方向往西前行, 為了節省時間他們在一段狹窄的馬車道上疾馳, 終于, 他們抵達了距離諾克森邊境大概有十五天路程的地方, 而費切爾的軍隊早就駐扎在這里了。

    軍隊的營地占據了整片原野，遠看去幾乎看不到邊際。自從見識了真正的軍隊后，瑪琳才知道自己從前在電視里面見過的戰爭場景有多么小兒科。實際上幾萬人的隊伍就足以將行軍線拉得有幾公里那么長, 幾百人隊伍就能夠形成鋪天蓋地的陣勢, 當軍隊達到數萬的等級, 人在其中只會感到自己非常渺小。

    瑪琳的消息被信使傳入了軍營中，在她還沒有到達之前就傳達到了山坡上城堡的某個房間里。

    瑪琳騎著馬，穿過軍營往費切爾所在的地方走去。趁著這個機會，瑪琳悄悄地觀察了一下諾克森的軍隊。

    諾克森的軍隊兵種分類很仔細, 而且很齊全，這表示它能夠適應多種戰爭場景。她還看到了許多器械和裝備, 光是投石機她就看到有兩種規格。

    瑪琳還看到了非常多的長槍和弓箭，光是弓箭她看到了床弩、長臂弓還有騎兵使用的十字弩三種。她知道這是因為什么，這個冷兵器的時代是騎兵的時代, 尤其是從威利斯大帝時代開始，每個國家都大力地發展騎兵，戰爭的結果常常取決于誰的騎兵更強，這也是為什么騎士們受到尊崇的原因之一。普通的步兵被騎兵沖破陣型就只能任由宰割，而強大的弓弩是少有的能夠對騎兵形成壓制的武器。

    馬爾維諾的騎兵非常有名，而費切爾卻在這個時候準備了這么多的弓箭，甚至包括能夠將重裝的馬匹都擊落的床弩，明顯就是針對馬爾維諾而來。

    到了小城堡，瑪琳下了馬。

    一路過去，每個路口都有甲胄齊全的衛兵守衛，他們站得挺直，架勢十足，盔甲也擦得锃亮，幾乎能夠照得出人影。費切爾大魔導師當然不是擔心有人會來暗殺他，他這樣做只是為了彰顯他公爵大人的威嚴。

    終于，瑪琳被帶到了他的房間前。

    巴特敲了敲門，讓瑪琳進入后，他轉身離開，并且順便把門掩上了。

    費切爾公爵已經等候多時。他坐在他自己從諾克森帶來的椅子上，大概是為了炫耀腿長，兩只腿不安分地分開，其中一只腿很隨意地跨出來，亮出他的長筒龍皮靴。今天的他穿著一身黑色的金剛石排扣長禮服，下擺隨便地散開，上面的扣子則一直扣到最頂端，然后從領口露出白色的襯衫褶邊。

    他的灰色眼睛是一種仿佛石灰巖的顏色，深深地凹陷在兩道高聳的眉骨下面，他好像看了瑪琳一眼，好像又沒有。