費切爾冷笑了一聲：“就這些嗎？”

    瑪琳慢慢地說：“絲妲薇安認為還有和談的可能，她覺得是西德尼上一封的措辭太過火了才導致這種結果，她提議以王后加冕禮的名義邀請馬爾維諾的使團到納特西亞來，這樣就可以再進行一次和平的談判。”

    當時因為情況緊迫，擔心事情發生變化，所以只舉行了國王的加冕禮，雖然加冕禮本應該是國王和王后同時出席的。這導致現在伊泰莎王妃的地位很尷尬，她依然著使用王妃的頭銜，而她的丈夫明明已經是國王了。

    西德尼王子剛加冕就要寫信給馬爾維諾，在會議上鄭重其事地詢問瑪琳的意見。

    實際上瑪琳對政治是很苦手的，她不過是一個普通的菜鳥建筑設計師，還掙扎在考證的路上，俗稱建筑藍領，前世當過最大的官就是學習委員，可現在就要被迫參與政治活動，實在是趕鴨子上架。

    瑪琳就以當年做辯論的經驗，提出想法，說應該先發制人，不要等馬爾維諾來討債，而是應該先質問他們的騎兵為什么會出現在納特西亞，讓馬爾維諾國王來做出解釋。至于是不是受到大神官的驅使，就讓他們自己來辯駁。

    結果西德尼一下就采納了她的意見，讓她覺得壓力甚大。

    馬爾維諾的回信果然沒有提起大神官所承諾的那個神殿轄區，而是反過來指責西德尼對光明神殿的不敬，以此來作為開戰的理由。

    馬爾維諾人驍勇善戰，他們的騎兵非常有名，在二十多年的神圣南征中戰無不勝。

    通過掠奪西摩，馬爾維諾人積累了許多財富，并且把這些財富都用在了軍備上。而神圣帕赫羅就比較慘，雖然也贏得了神圣南征的勝利，真正得到財富的卻是各個領主和光明神殿，王室依然一貧如洗。

    國王直屬軍能夠真正到戰場上去的士兵只有兩千人，想要應對馬爾維諾，西德尼就必須向各個領主征用士兵。

    西德尼向各個領主提出了要求，但因為他個人的威信力以及光明神殿的暗中阻撓，領主們的反應都很消極。就連維洛多尼公爵也沒有響應，雖然瑟雅德拉是暗中支持西德尼的，可她畢竟不能代表維洛多尼公爵。

    費切爾就絲妲薇安的行為做出了評價：“天真的女神官。”

    瑪琳說：“但我覺得絲妲薇安的話也有道理，暫時和馬爾維諾保持友好關系很有必要，拖上幾個月，讓西德尼國王能夠積蓄更多的力量。 ”

    費切爾問：“西德尼九世同意了嗎？”

    瑪琳搖搖頭：“他說要考慮一下。”

    實際上西德尼不但不想給王后加冕，他還想和伊泰莎離婚。

    在三個月前，國王去世而引發的一系列連鎖事件給伊泰莎王妃造成了巨大的沖擊，在憂慮中伊泰莎王妃又一次流產了。這次的情況很糟糕，她臥床修養了整整兩個月。

    這次流產不僅僅對王妃，對新任國王西德尼九世來說也是巨大的打擊。王室成員能夠繼承雷佩達這個姓氏的只有西德尼一個人了，他迫切地想要一個繼承人，可現在他不能再把希望放在伊泰莎的身上。

    如果舉行加冕禮后再離婚是很麻煩的一件事，國王離婚在雷佩達王室的歷史上還從來沒有發生過，即便是叛逆者家族的王后，也只是幽禁，并沒有離婚。再說，伊泰莎是馬爾維諾的公主，如果將她送回家，估計會被視為挑釁，到時候馬爾維諾直接就有了開戰的借口 。

    所以西德尼被告知，他不但不能離婚，還要給他的王后舉行一個盛大的加冕禮，即便他心里很不情愿。

    作為國王，西德尼不能再像作為王子的時候那樣任性，他再不愿意，也只是說會考慮，并沒有拒絕這個提議。

    同時，西德尼也沒有把希望全部放在和平談判上，他要在真正的危險到來之前就做出準備。他不得不向魔法師求助，而這時，如果實力最雄厚的索羅沃奇公爵能夠支持他，那么其他魔法師也一定會響應，他也不需要再懼怕了。

    瑪琳就小心地試探費切爾：“其實馬爾維諾的國土面積遠遠不如神圣帕赫羅，持久戰對他們是不利的。如果他們知道帕赫羅已經有了準備，說不定就會放棄戰爭。”

    費切爾斜睨了瑪琳一眼，說，“馬爾維諾從傭兵公會雇傭了三千名弓箭手，又和庫林王國借了五千弓兵。現在這批士兵已經在前往邊境的路上了。”

    瑪琳驚訝地站起來：“雇傭兵！”

    “馬爾維諾沒有魔法師，他們懼怕魔法師的破壞魔法，而在攻擊距離上能夠和魔法師抗衡的只有弓箭。”費切爾冷冷地說。

    如果他們能夠成功地使用圣戰的名義，獲得神官們的支持，那對西德尼來說就更不利了。

    瑪琳皺著眉頭看著費切爾，這個人竟然真的讓馬爾維諾雇走了三千個弓箭手，難道他不知道這三千個弓箭手是用來攻打他的祖國的嗎？

    費切爾好像聽到了瑪琳的心聲，冷笑說：“難道你認為傭兵公會只是一個運送貨物的商人行會嗎？傭兵公會本來就是誕生于戰爭，我不但借給了馬爾維諾三千弓箭手，我還賣給了他兩千副重甲。”

    第209章 03

    從始至終對費切爾而言, 這個國家變成怎么樣根本就不重要，他只在乎自己的領地。說不定他還期盼著發生戰爭，這樣他又可以發一筆橫財。

    像費切爾這樣的大領主, 他們并沒有對神圣帕赫羅這個國家的歸屬感，在通常情況下, 即便是面對外國人，他們也從來都是自稱來自諾克森，而不是神圣帕赫羅。索羅沃奇家族已經被納特西亞的首都圈邊緣化, 整個家族居住在領地，也很少和雷佩達王室聯姻, 如果論血緣關系, 他們反倒因為一直和北方的塞留那王國有聯姻的的傳統, 關系更加親密。

    只要換個國王宣誓效忠, 他們依然是貴族。他們從前宣誓效忠神圣帕赫羅, 是因為雷佩達王室確實擁有實力，能夠威懾住他們, 但現在王室的力量衰落, 影響力跌入了谷底。再想到二十一年前針對索羅沃奇家族的血腥屠殺，費切爾確實很難對這個國家產生感情。

    瑪琳起初還想要使用愛國情懷來感召別人, 也是在這個時候, 她突然意識到了自己的不合時宜。

    平心而論，她自己也沒有效忠這個國家的想法，因為她的內心并不認為自己是神圣帝國的子民，所以她就更沒有什么立場去質疑費切爾了。

    只是現在的瑪琳身為白花騎士團的祭司, 無法置身事外，她已經身處在漩渦之中。

    “西德尼九世準備怎樣處置塔契尼伯爵？”費切爾問。

    塔契尼伯爵是西德尼王子的外甥，這位伯爵只有十六歲，他的祖母是威利斯七世的jiejie，他是除了西德尼之外和威利斯七世血緣最接近的王室成員，也是大神官這一次選定用來取代西德尼去繼承王位的人選。

    大神官回到中央神殿后就被絲妲薇安和維洛多尼家族聯合其他神官架空，當然也有反對聲，在這時候瑟雅德拉強勢進駐中央神殿豐收大廳，將反對的聲音用武力鎮壓了下去。

    同時，新就位的西德尼九世也展開對這位威脅到他王位的外甥、塔契尼伯爵的搜捕，這位伯爵見勢不妙，在忠誠于他的一群騎士的幫助下逃走了。

    值得慶幸的是大神官對外界的聯系被瑟雅德拉控制，不然如果讓這位伯爵得到大神官的秘密加冕，他就能夠用國王的名義招募叛亂者，那時候內戰就再也無法避免了。

    “王室對外宣布塔契尼是叛亂者，將他從王位繼承人的名單上面剔除了。如果有國家或者領主發現了塔契尼，西德尼愿意支付十萬金幣贖回他。”瑪琳回答。

    光是讓其他王室同意將塔契尼定為叛亂者就整整花了一個月時間去談判，西德尼還承諾會留給塔契尼王室成員應有的尊嚴，絕對不會處死他。這種情況瑪琳初聽到的時候是很意外的，因為她前世國家的歷史上，王位的爭奪非常血腥殘酷，失敗者不要說保住自己的性命，一家人都要跟著陪葬。

    除此之外，十萬金幣也是一個非常龐大的數目，舉個類似的例子，馬爾維諾五十多年前從其他國家贖回他們被俘虜的王儲，總共只花了六萬金幣。瑪琳根本不知道這筆錢能從哪里來，她懷疑王室連兩萬金幣的現金都沒有。不過這算是用錢買和平，至少留下了和塔契尼進行談判的余地。

    “當初就應該讓梅內尼特死在蓋涅門堡，真是一個會找惹麻煩的老頭。”費切爾冷笑了一聲。

    但是瑪琳還是認為自己這樣做沒有錯：“如果大神官真的死在魔法師的手里，那我們將陷入永無止盡的和光明神殿信徒的復仇戰爭中。現在他們光明神殿自己內部斗爭，絲妲薇安和瑟雅德拉都恨不得能幽禁大神官一輩子，梅內尼特大神官這輩子是真的別想再見到太陽了。”

    費切爾雖然嘴上抱怨，但他對現在的局面還是很滿意的，因為瑪琳的表現超出了他的期待，現在他對瑪琳也變得寬容了很多，瑪琳覺得他對待自己的態度越來越接近克里夫了。

    “西德尼九世還說了什么？”費切爾又問。

    西德尼當然還說了其他的，因為他很信任瑪琳，又和瑪琳的關系比較親近，于是讓瑪琳來探探費切爾的口風。

    瑪琳說：“西德尼說，他會參加這次慶祝我就任的宴會，并且希望能和你談談。”

    費切爾挑起了眉頭：“談什么？”

    瑪琳有點尷尬地說：“就是他說，他很有誠意地想要和索羅沃奇家族合作……”

    瑪琳尷尬的表情成功地取悅了費切爾，他露出一個幾不可見的笑容，一閃就消失了。

    瑪琳盡量平鋪直敘地說：“他想要和索羅沃奇家族聯姻，他可以保證擁有索羅沃奇家族血脈的孩子會成為下一任國王。”

    說完瑪琳更覺得尷尬。

    對于這些貴族家庭來說，聯姻是最常見的表現誠意的合作手段。為了鞏固地位，貴族們形成了一個閉合的聯姻圈，哪怕是光明貴族和魔法貴族之間，尋根問底也大多數都有親戚關系。

    如果西德尼現在是單身，她幫西德尼轉達一下，大概是沒什么問題的。可是現在迫于形勢，西德尼還不能和伊泰莎離婚，他還是一個已婚男人。西德尼委婉地向瑪琳表示他愿意和索羅沃奇家族定下秘密的婚約，只要他一和伊泰莎離婚，這個秘密的婚約就能生效。這種還沒離婚就訂婚的行為違背了瑪琳樸素的婚姻觀，雖然她知道在政治面前扯這些顯得她很不合時宜，但她聽到西德尼的想法時，真的是想要扭頭就跑。

    費切爾笑了，顯然并不意外，他說：“他不但可以得到索羅沃奇家族的支持，還能夠得到最純粹的魔法師的血脈。雷佩達家族已經連續有三代人沒有出現過魔力體質了吧？這可真是一筆劃算的買賣。”

    瑪琳沒有發表意見。

    費切爾又看向了瑪琳，他的灰色眸子幽幽地看著瑪琳，用一種很危險的語氣問：“你想要當王后嗎？”

    瑪琳被這突如其來的問題嚇了一跳，以為自己聽錯了：“什么？”

    費切爾不高興了，他的眼睛顏色一下就變深了。

    瑪琳毛骨悚然，立刻回答：“沒有！”

    西德尼要的是索羅沃奇家族的支持，姓索羅沃奇才是最重要的，而瑪琳只是索羅沃奇塔的學徒，顯然不符合他的標準。

    “西德尼九世還是王子的時候就非常風流，整個納特西亞上過他床的小姐貴婦不計其數，他也是瑟雅德拉的入幕之賓之一，對你這樣沒有見過世面的女孩來說，他懂得如何討好女性，可能確實很有魅力……”

    瑪琳皺著眉，表情是尷尬又不失禮貌的微笑：“你好像跟我說過。”

    “我會讓你得到一個比西德尼九世更好的結婚對象，至少是一個魔力強過他一百倍的高階魔法師。”費切爾說。

    瑪琳試著去研究費切爾的眼神，發現他居然是認真的！

    他該不是怕自己被西德尼蠱惑了吧，瑪琳頓時有種大禍臨頭的危機感，解釋說：“我支持西德尼又不是因為他的男性魅力什么的，難道不是你示意我幫助他的嗎？當初是你讓我去王宮的。”

    看來她沒有忘記，費切爾很滿意瑪琳這個答案，嘴角忍不住輕輕地勾了一下。

    瑪琳被費切爾的喜怒無常嚇得頭皮發麻，走出書房的時候，她抹了一下頭上的汗珠，長長地吐了一口氣——和他說話可真是太折壽了。

    格蕾絲原本正在花園里和同齡的女孩玩耍，最近幾個月不斷有索羅沃奇家族的貴族女孩到納特西亞來，這讓格蕾絲找到了可以聊天和玩耍的同伴。之前在這個巨大宅邸中和她地位相等的女孩只有瑪琳，然而瑪琳向來不合群，要么不在，就算在，不是在練習魔法，就是在閱讀。

    這些女孩多數都是初次來到納特西亞，同樣到達一個新鮮的地方，她們于是有許多可以聊的話題，清脆的笑聲不斷地從花園的樹蔭下面傳出來。

    這時，有人看到瑪琳從藤蔓包圍的回廊上走過，有個女孩說：“看，是‘那個瑪琳’。”

    瑪琳并不知道她被人注視了，她要去白花騎士團找菲利多，明天就是她的就任慶祝會，別人可以不來，菲利多一定要來。

    女孩中有一位新來的男爵小姐，她伸出頭去觀望，正好看到瑪琳匆匆離開的背影。

    她皺皺鼻子，咕噥說：“她甚至都沒有看這邊一眼，她就像無視那些仆人一樣無視了我們。”

    按照這些貴族小姐平時的理解，如果偶遇了同等階層的人，是必然要上前去行禮問好的，這是基本的禮儀。雖然回廊距離這里有些距離，但她至少應該在回廊上朝著這邊行一個屈膝禮，然后她們當然也會回一個屈膝禮。

    “也許她沒有看到，她總是這樣匆忙。”格蕾絲說。

    男爵小姐不滿地說：“連社交的時間都沒有嗎？她又不是農民的妻子。”

    男爵小姐這樣一說，周圍的小女孩們都小聲地笑了。

    “瑪琳這個名字聽起來也很像農民的妻子。”有人低聲說。

    于是又是一陣矜持的輕松笑聲。

    “她現在已經不叫瑪琳了，她的任命書上寫的名字是瑪塔莉柯格林·布倫第安特，還是公爵大人親自口述，讓書記官起草的。”一個女孩酸溜溜地說。

    當時是因為費切爾認為瑪琳這個名字實在是太不“高貴”了，于是他一再要求使用瑪塔莉柯格林這個古稱。許多人在面對瑪琳的時候，就會稱呼她瑪塔莉柯格林小姐或者是閣下，但是到背地里，因為那個名字實在是繞口，許多人還是忍不住簡稱瑪琳。

    女孩們說話帶著酸，當然不是嫉妒她有一個繞口的正式名和一個土得掉渣的簡稱，她們是羨慕公爵大人為了慶祝瑪琳就任祭司而舉行一場盛大的宴會。

    每個女孩都是熱愛宴會的，而且這可是最富有的索羅沃奇公爵為她而舉行的，這是多么榮耀又榮幸的事。

    “是因為她不喜歡社交，所以公爵大人才專門為她舉行宴會嗎？”男爵小姐猜想說，“公爵大人真是太偏愛她了。”

    當然不是，是因為祭司這個位置意義非凡，格蕾絲想，但她又忍不住覺得，不過，也應該有偏愛的緣故在里面。

    格蕾絲原本也是祭司的候選人之一，后來西德尼九世簡化了選拔過程，在面試的階段格蕾絲就被淘汰了。

    接著在王宮宴會上，許多人因為祭司選拔對瑪琳提出了挑戰。

    在之前他們并不知道，魔法決斗就是為瑪琳量身定做的游戲，瑪琳站在決斗場的一端，只花了一個小時就將他們全部擊敗，整個過程她連移動都沒有移動過。她甚至都不需要魔杖，在“開始”的信號發出后，她轉身使用一個小型魔法就打斷了對方的施法。

    這是一種帶著強烈侮辱的挑釁意味的決斗方式，是上位者對下位者的蔑視。有幾名挑戰者因為施法被打斷后的魔力反流當場重傷暈倒。

    瑪琳在魔法決斗場上的勝利讓魔法師們揚眉吐氣。當時格蕾絲就和索羅沃奇家族的人一起站在觀戰的平臺上，他們的中心是費切爾公爵，那是格蕾絲第一次在費切爾公爵臉上見到這種叫做欣慰的表情。

    當任命書宣布的時候，等待消息的白花騎士們發出了轟鳴一樣的歡呼聲。他們甚至沖上來想要把瑪琳拋上空中。最后因為瑪琳是一名女士，這種行為被國王和公爵大人阻止了。