冬日晝短夜長，入夜更是寒冷。

    “老夫人，仔細腳下。”齊嬤嬤扶著冉老夫人出了主屋。

    院里的積雪在白日里化成了水，入夜卻又結了冰，易滑，不好走。

    一等丫鬟紅纓和青繡一前一后地打著燈籠，為走在中間的冉老夫人和齊嬤嬤照著路。

    一行四人去往冉府別院的后廚柴房。

    柴房里堆滿了干柴，紅纓按下東面墻壁上的某處，傳出一陣機關轉動的聲響。

    不多時，一處地道的入口大門洞開。

    紅纓打著燈籠在前引路，齊嬤嬤扶著冉老夫人走中間，青繡走在最后邊。

    順著石階而下，是一個寬敞的暗房。

    紅纓點燃了墻壁上的一盞盞油燈。

    昏黃的油燈照得人影影綽綽，一間間鐵牢若隱若現。

    齊嬤嬤扶著冉老夫人在一處寬敞的地方坐下，這里只給冉老夫人備了一張太師椅。

    紅纓打開其中一個鐵牢，押了一個身形狼狽的少女過來。

    少女披頭散發，衣衫襤褸，傷痕畢現，她被紅纓控制住，拼勁全力的掙扎在外人看來如蚍蜉撼大樹。

    她“哼哼唧唧”卻說不出話來，只能用一雙眸子狠狠地盯著冉老夫人，眼中迸射出惡毒的光。

    原本天真嬌俏的一張臉，此時面目猙獰，再不是那個單純的孩子了。

    “翠兒，掌家令一事，你想說了嗎？”冉老夫人不慍不惱地問了一句。

    翠兒的掙扎更厲害了些，但在練家子的紅纓看來，等于撓癢癢。

    “你的情郎是什么模樣，你已經看到了，你想如他這般嗎？”

    翠兒的隔壁鐵牢，有一個癡傻的小伙子，他瘋瘋癲癲，神志不清，抓了蟑螂老鼠就往嘴里塞，屎尿全在身上，邋遢又骯臟。

    這不是別人，正是巫嬤嬤的孫子。

    二人都是家仆生子，青梅竹馬一起長大，感情很是要好。

    雖然翠兒被嬌養在冉老夫人身邊，吃穿用度比普通的富家小姐還要金貴得多，按理說她要是哄著冉老夫人，要求為她尋一門好親事，也不是不可以。

    偏偏翠兒就看上了巫嬤嬤的孫子！

    這是很多人都無法理解的事！

    眼下巫嬤嬤的孫子癡傻，翠兒才嫌棄上，她從小愛干凈，邋遢的人她避而遠之。

    “先前巫嬤嬤從你那騙走那一半掌家令，我就知道，另一半掌家令的下落，你娘必然也告訴了你，你現在說了，我就饒你不死，否則，明日再把你送去采石場！那地方全是罪奴，男女混居，齷齪不堪，還沒水洗澡，你可要想清楚。”

    冉老夫人深知翠兒的脾性，好吃懶做還愛干凈。

    采石場那種地方，于她來說，就是人間地獄。

    翠兒在聽到采石場三個字的時候，就不掙扎了。

    先前她和起事的一群家仆被送去了采石場，她親眼看到了那里的不堪。

    白天要做很累很累的力氣活，一天還只有一頓飯，一碗水。

    夜里沒水洗澡，睡的大通鋪，男男女女都擠在一處。

    那些邋遢臟污的漢子，隨便抓個女人就行那種事。

    去采石場的第一晚，同伴里的幾個丫鬟，都被好幾個漢子輪著欺負了。

    她也被幾個漢子圍住，那幾人看著她流口水眼冒綠光的畫面，她一輩子都不會忘。

    后來……

    紅纓帶走了她。

    她發誓，再也不要去那種地方！

    翠兒的身形動不了，她只得點頭，狠狠地點頭。

    青繡將紙和筆送到翠兒手邊。

    翠兒握住筆，艱難地寫了幾個字。

    她已經不能說話，她的舌頭被冉老夫人讓人拔了，說是嫌她聒噪。

    翠兒寫完，青繡將紙呈到冉老夫人的面前。

    冉老夫人看到紙上的字，目光微動。

    “燒了吧！”冉老夫人吩咐一句。

    “是。”青繡把手中的字丟進了一旁的火爐里。

    “余生，你就在這陪著你的情郎吧！”冉老夫人起身，在齊嬤嬤的攙扶下，走遠。

    身后，是翠兒凄厲的“嗚嗚哇哇”之聲。

    青繡打著燈籠在前，齊嬤嬤扶著冉老夫人拾級而上。

    齊嬤嬤問了一句：“老夫人，知曉了掌家令的下落，咱們要回京嗎？”

    “不著急，都等了十七年了，再等等也無妨，今后就看冉丫頭的意愿吧！”

    “冉姐兒是個冷清脾性，她若不要這掌家令呢？”

    “這掌家令本該是她的，她若不要，就藏著吧！終歸輪不到外人頭上！”冉老夫人的眸光幽深了幾分，“這掌家令沾染了太多的血雨腥風，冉丫頭若是只想安穩度日，也好，遠離紛爭，縱情山水也是她娘曾經的愿景。”

    “當然，冉丫頭若是想要在這天地間爭個高下，我就助她扶搖直上！”