入冬之后，接連下了幾場小雪，寒風陣陣，冬意凜冽。

    好不容易迎來一個暖陽天，小雪堪堪初融，卻又是一陣寒冷冬雨忽然而至。

    再之后，雨夾雪，夾冰雹，不曾間斷……

    雨雪寒冷天氣，路面結冰，不利出行。

    郝甜帶小崽兒們去外面玩鬧的時間減少，每天頂多去院子里溜達一兩刻鐘，其余多半時間都是在室內。

    屋子里有地暖，還燒了小火爐，暖如春。

    三只小崽兒撅著小屁股，頭挨頭地圍成一個小圈圈。

    小圈圈的中央，是瑟瑟發抖、生無可戀的系統君。

    它如今有個十分接地氣的名字——小黃。

    這是取名廢郝甜給它取的。

    室內暖和舒服得冒泡是沒錯，但無聊得長蘑菇也是其弊端。

    三只小崽兒又都是“重度多動癥根本停不下來型”小娃娃。

    所以，“小土狗”系統君毫無意外地成為了三只小崽兒的“玩具”。

    阮氏給三只小崽兒裹了石榴紅棉襖，一個個粉雕玉琢如年畫娃娃。

    如此萌系的小娃娃，卻是辣手摧犬小能手。

    系統君刷新了它統生對于萌系的認知。

    嗚嗚嗚……好后悔實體化……

    郝甜看到系統君每天被幾個牙還沒長齊的小娃娃欺負得生無可戀的委屈小模樣，莫名覺得很解氣。

    ……

    一場冬雨一場雪，過了臘八節，除夕似乎也眨眼就到了。

    郝甜迎來異世的第三個團圓夜。

    這一年的團圓夜，她的身邊除了阿娘、胖牛和小崽兒們，還多了南榮斐和安璃郡主。

    這倆人竟然都不回家過年，賴在如意苑里蹭團圓年夜飯。

    胖牛在除夕的前一天就帶著橙花和桃枝、桂枝幾個開始張羅年夜飯菜。

    等到了除夕傍晚，如意苑里香飄四溢，引得南榮斐和安璃郡主的手下們也都來了。

    這倆人原本還打包票說蹭飯的只有倆人，所以沒給手下們報餐。

    幸得胖牛心里有數，想著大過年的，就算這些人不來，他也會給人送點吃食，因此多準備了足夠分量的菜品，這才沒因蹭飯的人數增加而手忙腳亂。

    這么多人一桌坐不下，又多開了三桌，大家或站或坐，熱熱鬧鬧地吃了頓年夜飯。

    累趴下的胖牛：這是我過得最累的一個年。

    一頓年夜飯笑笑鬧鬧吃到子時，吃吃喝喝順便守了歲。

    郝甜前世對除夕守歲沒概念，郝家是農家人，除夕夜的講究也不多。

    倒是南榮斐和安璃郡主，出生于名門世家，規矩講究多了去。

    不過他們此刻不在本家，不受家里人的拘束，因此都拋開了繁文縟節，而是怎么高興怎么來。

    所以這一個除夕夜，應該是在場所有人，在有生之年過得最輕松快樂的一個除夕夜。

    一年比一年熱鬧。

    郝甜心情暢快，只是不經意看向阮氏時，她又皺起了眉。

    這一年，郝甜的阿爹和阿弟依然杳無音訊。

    阮氏雖然溫柔笑著，可是眼神中的失落明顯，再怎么刻意隱藏都藏不住。

    郝甜在心中暗暗嘆息。

    她不僅拜托了南榮斐幫忙找人，還雇了江湖人士找人，她能盡力做的，都做了。

    雖然自己并非原主，但她對于原主的親人，都是想要用心盡力去相護的。

    只是目前她不夠強大，能做的有限。

    “阿娘……”郝甜將腦袋擱在阮氏的肩頭，柔聲安慰道：“阿娘，沒有消息就是最好的消息，你要相信他們，就像相信我一樣。”

    阮氏沒有接話，只是輕輕地撫摸著郝甜的背脊。

    思念無言亦無聲。

    ……

    一年半后。

    盛歷六十二年五月初五，端午節。

    三只小崽兒三歲了，轉眼兒就到了貓狗嫌的年歲。

    農家有土話：小娃崽，三四歲，貓狗嫌。

    日常被氣得“心肌梗塞”的一胎心老母親郝甜：老子不哭！老子還能熬得住！

    帶娃經驗豐富、游刃有余的三胎俏母親阮氏：淡定。

    無辜躺槍的“玩具”系統君：嗚嗚嗚……誰來解救一下下被小胖砸們辣手摧殘的小可愛本君啊？

    ……

    每到小崽兒們的生辰這天，郝甜都會在縣主府里舉辦一場生日宴。

    一為高調慶生，二為籠絡鄉鄰。

    出來混，友軍多多益善。

    郝甜深諳其道。

    縣主府里張燈結彩，附近鄉紳富戶都來赴宴，很是給郝甜面子。

    不給面子不行啊！

    人家現在不止是正三品縣主，還是萬毒宗的少夫人。

    身份連級跳，野山雞鑲起金翅膀，可金貴了！

    郝甜知道，很多人都看不起她，卻又不得不巴結她。

    這種感覺約等于：看不慣你卻又滅不掉你。

    筵席開始，大家推杯換盞，賓主盡歡。

    至少，維持著表面的熱鬧融洽。

    南榮斐和安璃郡主也出席了宴會。

    這倆頂頂尊貴的純金名門之后往郝甜身邊一坐，人們更加羨慕郝甜了。

    啊！好酸……

    席間，郝甜看向留給縣老爺的席位一直空著，側頭看向坐在她身側位置幫她擋酒的胖牛。

    她問：“都吃一半了，縣老爺怎么還沒來？”

    “可能是在忙著處理與繼任者的交接事宜吧！”胖牛給出一個他猜測的答案。

    “打聽到新的縣令會是誰來繼任了么？”

    “沒有，聽說是縣老爺請辭得突然，所以上面的州府一時也沒有合適人選安排下來。”

    “哎！我說，縣老爺好像還沒到告老還鄉的年紀啊！”縣老爺突然主動請辭一事，郝甜之前就聽胖牛提過一嘴，她那時就感覺縣老爺是腦子進水了。

    明明還有好幾年可以繼續撈金，卻這樣提前申請退休，壓根不似縣老爺的風格啊！

    “縣老爺的老母親病重，他是主動請辭，準備回鄉侍奉病母，以盡孝心。”胖牛也是昨天才打聽到縣老爺請辭的真正原因，還沒來得及同郝甜說。

    百善孝為先，古人尤其重孝道。

    這么說，郝甜倒是能理解了。

    “等縣老爺回鄉那天，你去送送，順便送人家一兩道你研究出來的藥膳方子，看是否對他母親有幫助。且不論他人品，但他終歸是幫了我們的。”

    官場之道，古今大同小異。

    郝甜不涉其道，自然不會亂加品評。

    但她醒來至今，被人欺負過，也受過人恩惠。

    而縣老爺算是對她有恩之人。

    至于縣老爺對她施恩是否帶有目的性，或是有所圖，管它！

    有價值才會被利用。

    若想不被利用，要么失去價值，要么強大到別人利用不起！

    “我知道了。”胖牛點點頭。

    門口一陣喧囂傳來，引得正低頭小聲交談的二人抬頭。

    其余人也聞聲紛紛看向聲源處。

    “縣老爺到——”門前迎客的小廝高聲唱喝。

    “真是說曹cao，曹cao到！”郝甜立馬起身相迎。

    縣老爺畢竟是一縣之長，雖然品階在郝甜這個縣主之下，但人家官位實權都有，所以面子還是要給的。

    郝甜一起身，另外幾個鄉紳富戶也跟著起身，緊隨郝甜身后去迎接縣老爺。

    “大人，您怎么才……”

    一個“來”字卡在了喉嚨口，郝甜驚訝地看著眼前身姿綽約的官服男子。

    “怎么是你？”