大昱國的南洲是出了名的魚米水鄉，魚米鎮由此得名。

    魚米鎮里有個小蝦村，只因它四面環山，交通不利，竟成了全鎮最窮的一個村子。

    小蝦村僅有村東面的一條道是與外界相連的，一條寬一丈二的砂石路，一邊臨河，河水湍急，一邊靠山，山壁陡峭。

    然而就是這條小蝦村的村民出村必經之路，前陣子突然被人給堵了！

    一座像是小型城防堡壘的木寨樓建在了道路之中，木寨樓的主人拉上木閘門，聲稱過路收費，單次一人一個銅板。

    這下可急壞了小蝦村的村民了！

    “喂！聽說了嗎？小蝦村那木樓是郝家二房的大女兒郝甜建的，她被逐出村，身無分文又無處可去，得虧是個機靈的，想著這么個法子掙錢！”

    河對岸小魚村的村民最近就喜歡趁著飯后消食的功夫，去村頭看看小蝦村的熱鬧。

    “過路還要收錢？那小蝦村的人不得憋屈死啊！”

    “要我說啊！這是小蝦村那群人活該，一群大老爺們的，欺負一個女娃娃算什么本事！”

    “是啊！是啊！郝家大房那幾個忒不是人，眼看這二房就剩下郝甜她一個姑娘家了，就趕巴著奪家產趕人。”

    “我聽說啊！郝甜那姑娘差點就被封為將軍了，她要真是個男娃，那可就是咱魚米鎮的第一個將軍了啊！哎……可惜了哦！”

    ……

    此刻，小魚村人談論的對象郝甜，正坐在木寨樓里樂呵呵地數著銅板。

    “老大，老大，吃雞，吃雞！”一道興沖沖的聲音由遠及近。

    一盆熱氣騰騰的老母雞燉湯擺在了郝甜的面前。

    rou香撲鼻，郝甜吸溜一聲，咽了咽口水，抬頭看到胖牛那一臉求表揚的神色，問道：“哪來的老母雞？”

    都一窮二白的了，哪里有錢買老母雞？

    胖牛搔了搔后腦勺，支支吾吾道：“你，你家的。”

    “你上大房那偷雞去了？”郝甜一點就通，轉念一想，更正道：“不對，不能說是偷，本來就是我家的。”

    郝甜阿娘養的幾只老母雞被郝老婆子弄去大房后院養著了，但那也還是自家的老母雞。

    一聽郝甜更正，胖牛立馬笑嘻嘻地應聲，“對，就是老大家的！”

    “來，開吃。”郝甜撕了個雞腿塞給胖牛，自己再去撕另一個。

    倆人毫無形象地開始吃起來。

    李氏已經被郝甜送走，不好意思總麻煩人家不是。

    整整一大盆的老母雞燉湯，二人連湯汁都沒剩下一滴。

    郝甜聽胖牛說，他打小跟著親戚在酒樓后廚里當學徒，后來征兵入伍，就在軍營里當伙夫，歷練的多了，廚藝自然漸長。

    吃飽喝足了，胖牛摸著圓滾滾的肚子，頗有些心虛地道：“老大，要是瘦驢老馬哥幾個知道他們前腳剛走，咱后腳就吃上了老母雞，俺會不會被揍啊？”

    為了省銀子，前幾天都是饅頭配咸菜，瘦驢老馬哥幾個一走，他就去抓雞了，想一想，確實挺不厚道的。

    不過他那也是沒想起去大房那偷雞，哦不，抓雞的么！

    胖牛如是自我辯解。

    “放心哈！老子罩你！“郝甜豪氣云天地打包票。

    瘦驢老馬等人和胖牛一樣，都是郝甜在軍營里的弟兄，彼此之間都有過互幫互助，郝甜立了軍功，升了個小官，這些人就被郝甜要來當手下。

    等戰打完了，許多急時征用的軍士都解甲歸田，瘦驢老馬等人不愿領軍職，拿了餉銀便回了家鄉，因為家人都在翹首盼著。

    要不是郝甜進京受封出了事，這些天各一方的人怕是此生可能都難再見上一面。

    患難見真情，郝甜出事，還在返家途中的幾人得了消息，連家都沒回了，第一時間趕了過來。

    吃飽喝足，郝甜圍著桌子轉圈，就當飯后消食。

    胖牛動作自然又嫻熟地收拾桌子，他是老大最賢惠的手下，沒有之一！

    郝甜轉了幾圈，想到什么，問道：“胖牛，今天有鬧事的嗎？“

    自從木寨樓拔地而起，擋了小蝦村村民的出路，這些天幾乎天天有村民前來鬧事。

    胖牛瘦驢老馬幾個戰場上殺過人的往木閘門那一站，儼然幾個兇神惡煞的門神，嚇得村民們大氣都不敢出。

    昨兒個瘦驢老馬等人回家鄉了，村民們見機又來鬧過一回。

    郝甜將小蝦村的村霸——劉癩子，請了過來，同他約好過路收費五五分成。

    劉癩子是出了名的好吃懶做且脾氣火爆，并且是一言不合就打人的那種，他一聽有輕松銀子賺，才不管坑的是誰，反正給錢的就是老子，斷他財路的就是孫子，他就毫不猶豫就答應了。

    用村霸劉癩子對付鬧事的村民，讓他們窩里斗，郝甜覺得自己簡直聰明得不要不要的。

    “沒見著鬧事的，劉癩子守著呢！“胖牛一邊擦桌子，一邊砸吧著嘴，開始拍馬奉承了，“要我說老大您不愧是女中豪杰，人中龍鳳，竟然能想出如此損，哦不！如此妙招！“

    郝甜挑了挑眉，這胖牛對她的女子身份倒是接受得快，都能夸她是“女中豪杰“了！

    胖牛拍馬屁的表演還在繼續，“老大啊！自打我頭回見您，就覺得您是天上的神仙下凡，要說不是神仙，咋能那么聰明呢……“

    這馬屁越拍越沒邊兒了。

    建木寨樓的主意確實是郝甜想出來的，她被驅逐，沒有反抗，那是識時務，而以牙還牙，也是她的本性。

    郝甜咽不下心中惡氣，一定要給小蝦村的人一個教訓，并且還是要讓他們無可奈何，求告無門的那種。

    木寨樓的選址，郝甜費了一番心神才敲定。

    占路蓋樓在魚米鎮可是頭一例，并且一般是不會被允許，這事想要名正言順，必須通過官府。

    縣衙老爺是個胃口大的，而郝甜是個窮的，她也舍不得將原主用命換來的餉銀拿去給縣衙老爺塞牙縫。

    胖牛幾個兄弟紛紛拿出各自的餉銀，被郝甜拒絕了，都是用命掙來的，她都舍不得花。

    再說，大家的餉銀也真真不多！

    大昱邊關戰事不斷，前前后后打了五年，最開始的時候，普通兵士每月餉銀有三兩。

    隨著戰事吃緊，內需消耗增多，餉銀也開始減少。

    郝甜入伍時，餉銀只有一兩了，她從軍兩年，因著立功升職，餉銀林林總總積下來，也不到五十兩。

    而像胖牛他們這樣的普通兵士，兩年只有二十四兩。

    這么點銀子在物價差不多與京城齊平的大昱南洲地區，真的連牙縫都塞不了！

    于是，郝甜選擇另辟蹊徑。

    威逼和利誘各準備了一手，郝甜就帶著胖牛去了縣衙。

    然而……

    縣老爺在聽到二人報上名號，提出買地要求時，根本就無需被威逼利誘，卑躬諂媚地雙手奉上地契。

    郝甜和胖牛是懵逼的，竟不知自己如今如此吃得開！

    當然，郝甜依舊是按照市價，用銀子名正言順地買了地皮。

    郝甜選的那處地皮除了路基，路旁都是荒地，八兩銀子一畝。

    縣老爺睜一只眼閉一只眼，四舍五入地將路基也并入荒地。

    郝甜一口氣買下十畝荒地，這樣，小蝦村出村的這條路在匯入官道前的路段，就都是她的了。

    有了地契，沒人能阻擋郝甜蓋樓了。

    依山傍水的，就地取材，在胖牛瘦驢老馬等人的幫助下，木寨樓拔地而起。

    上過戰場的人，挖戰壕，建防御工事都不在話下。

    郝甜的木寨樓，儼然就是一座小型的城防堡壘，易守難攻，木閘門拉上，小蝦村的村民就是籠中困獸。

    此刻，被困的小蝦村村民聚集在村長家里。

    “村長，縣老爺怎么說啊？“

    村長一大早就去縣衙找縣老爺求助去了，剛回來，水都還來不及喝上一口，就被村民們纏住了。

    “沒見著。“村長吞了吞口水，搶了婆娘端來的水碗，咕嚕咕嚕往下灌。

    村長天天往縣衙跑，一連大半個月了，一次沒見著縣老爺。

    “咋還是沒見著啊？“

    “是啊！縣老爺咋就這么忙呢？“

    縣衙后院的青草地上，正被自家母老虎纏著“辛勤耕耘“的縣老爺突然噴嚏連連……

    “要不，咱去府城找大老爺吧？“有人提議。

    在村民的認知里，村長上頭的官是縣老爺，既為縣丞大人。

    縣老爺上頭的官就是大老爺，既為府丞大人。

    而大老爺上頭，那就是丞相大人了。

    再往上，就只有皇帝陛下了。

    “胡鬧！縣老爺都見不著，大老爺就更別說了，這事兒必須得縣老爺出面管。“對于官級管轄一事，村長還是拎得清的，越級上報這種事，在大昱律法里是不允許的。

    “可縣老爺又見不到人。“

    “是啊！那縣老爺不會是故意不見人的吧？“

    “要真是這樣，那怎么辦啊？“

    村民們越想越焦慮，他們的銅板不好賺，每一個都是汗水錢。

    “還能怎么辦，交銅板唄！“村長有些不耐煩了，他最近天天跑縣衙，布鞋都磨爛好幾雙，他厭倦了。

    雖然打自家村頭過，還要被收過路費，任誰都覺得憋屈與不甘。

    可偏偏，這事兒要是去追根究底，他們又不冤屈，種惡因，結惡果，咎由自取罷了。

    村長回想到今兒個離開前，縣衙師爺警告他的那一番話。

    “古往今來，郝甜雖不是第一個女扮男裝混入軍營的女子，卻是第一個犯了軍規還活下來的女子，所以她絕對是個有本事的，這樣的人，只可禮，不可欺。“

    師爺的話，村長想了一路，越想越覺得自己是個蠢的。

    可惜，醒悟得為時已晚。

    “都怪那郝老婆子，要不是她家幾個心黑的見錢眼開，咱們也不至于被郝甜打擊報復了。“有人抱怨了。

    出了事，總得找人頂缸不是。

    郝家大房這些天被村民們怨懟，一個個的都躲在家里不敢出門來。

    “阿爹，要不我去勸勸？“村長的女兒蔡花從里屋出來，試探著問道。

    村民們聞言，眼神一亮！