第3章

    “姑娘，方才夫人將灶房上的兩個婆子也一并打發走了。算上前兩日逐出府的，這下名單上的人是都齊了。”

    青磚地吃了雨水，顏色變得烏沉，似抹了層油。春纖仔細托著沈黛的肘彎邁上廊階，壓聲在她耳邊說話。

    風雨中還含著華瓊的悲戚聲，春信熄了傘，回身朝月洞門啐道：“敢在姑娘身邊安插人，還有在這臉哭？怪道每回姑娘一有什么風吹草動，她都是第一個趕到的，大羅金仙都沒她這腳程。姑娘就只是將她丟出門去，實在太便宜她了。”

    沈黛笑了笑，將寫滿姓名的紙揉了，“自然不能就這樣便宜她。她能在我身邊安排人，我也能送她幾雙眼。府里換人的事先不要漏出去，在抓到有力把柄之前，切莫打草驚蛇。”

    若非前世親眼在宮中瞧見，名單上許多人，她原都是不信的。果然人心隔肚皮，要不是有這群白眼狼在，華瓊也難助蘇元良成事。

    如今她有幸重生，自是要以牙還牙。

    廊下竹簾或卷或放，風從篾竹的間隙里吹入，拂起鬢邊的發，撩得臉頰癢癢的。沈黛抬指捋了下，繼續不疾不徐地安排著。

    天光斜了她滿懷，精瓷般的面頰透出細膩恬淡的一層粉，剪影落在竹簾上，裊裊隨風流動，襯著滿院鳥語花香，俏生生一幅美人游春的畫兒。

    饒是見慣了姑娘的美貌，春纖亦不自覺看呆。

    姑娘過去一直被家中保護得很好，性子單純，不知人心險惡，與人交往從來都以心相待。雖能換來同樣的真心，但也容易叫居心叵測之人利用。

    可這回一病，姑娘就像變了個人，性子里沉淀了歲月的穩重，遇事也會多加思量，不再盲從。就好比一塊精心打磨的璞玉，去了外頭的濁石，光華便再遮掩不住。

    方才華瓊過來時，她還擔心姑娘又叫她的眼淚誆了去，現在看來，竟是她杞人憂天。

    “姑娘快別想這些煩心事了，皇后娘娘早間命人送了新裁的衣裳過來，姑娘快回去試試，可漂亮了！那么多受邀的閨秀，只有姑娘得了這賞。等到春宴那日，姑娘一定要穿上，叫那些等著看笑話的人統統閉嘴。”

    春信磨牙霍霍，恨不得明日就是春宴。

    這幾天臥病在床，沈黛雖不知外頭情況，但大抵也能猜到，鐵定傳不出什么好話。

    畢竟是死過一次的人，她已不會像從前那般，非要在這些無足輕重的小事上爭個長短，但到底是不忍叫這些真心待她好的人難過，便順從地笑著道：“好。”

    “聽說最近京郊鬧匪，鬧得可兇了，也不知春宴會不會受影響？”春纖憂心忡忡。

    春信卻一臉自信，“怕什么？這回可是宮里頭cao辦的，哪個吃了熊心豹子膽的，敢在太歲頭上動土？”

    “我就是擔心姑娘。”

    ……

    兩人還在絮絮說著話，沈黛有一搭沒一搭地應著，心思早去了別處。

    她雖是重生，但這重生的時機也委實尷尬。

    再過不久，那封構陷沈家的密函便會出現在御前，成為一切禍事的開端。

    說到底，華瓊不過是閨閣中人，且又是這么個身家。失了自己的助力，她便成了折翅的鳥，浪掀得再大，也翻不出這深宅高墻。

    麻煩的還是蘇元良，還有那樁惡心人的婚事。

    如今朝堂之上，二皇子一脈獨大，陛下也頗有封蘇元良為太子，并有放權讓他監國的意思。放眼整個大鄴，能與之抗衡的就只有戚展白。可她剛把人得罪了個干凈……

    這家伙是出了名的恩怨分明、睚眥必報。

    當初戚家式微，那些垂涎兵權的人都爭先恐后來踩一腳，恨不得將他踩到泥里頭去。

    可后來西涼來犯，朝中無人能敵。還是他在御前簽下生死狀，不成則亡，憑一腔孤勇幫大鄴奪回失地。不僅讓戚氏一族重歸名臣閣，更讓昔日作踐他的人全栽了大跟頭，至今不得翻身。

    那日自己這般羞辱他，戚展白就算再大度，只怕也已氣煞。否則自己病了這幾天，他怎會一點動靜也沒有？沒準就在家里頭琢磨怎么收拾她呢！

    偏生這節骨眼，爹爹和哥哥都不在京，母親又不通政事，她只能去找戚展白幫忙。

    馬上就到春宴了，自己若是主動道歉求和，他能搭理嗎？

    該不會把她丟湖里去吧……

    沈黛渾身激靈，秀眉一點點耷拉下來，甚是愁悶地嘆了口氣。

    *

    同往夕一樣，今年春宴依舊設在帝京城郊的一處皇家別院。

    這里曾成就過鳳翔帝與純懿皇后的一段風月佳話，被世人奉為姻緣圣地。院中那座曾指引帝后相遇的木拱橋，更是有“連理橋”、“鵲橋”之美稱。

    才下馬車，沈黛便由宮人接引，徑直去往后院。

    三月春和景明，院里亦是一派生機盎然。木作的長廊在花紅柳綠的世界里蜿蜒，直要走到桃花源去。

    被這樣的景致包圍，沈黛沉悶的心稍稍打開些，正邁步下廊階。一團rou嘟嘟的橘色毛球，忽然迎面飛撲進她懷中，瞇著眼，“喵～”

    沈黛掂了下它的重量，扯著它圓滾滾的rou臉，嫌棄道：“哎呀，知老爺，你怎的胖成這樣了？我都快抱不動了。”

    “也就你說它胖，它才不生氣。這要換做旁人，它早一爪子撓上去了！連我都說不得它……哼，養不熟的白眼貓。”

    廊子盡頭是一片湖，旁邊落著一座四角攢尖的紅亭，飛起的檐角宛如美人畫斜紅。貓主人懶洋洋坐在里頭，嘴上喋喋抱怨。金芒透過檻窗在她頰邊灑落柔旎的光，一顆淚痣點在眼梢，恰到好處的嬌俏。

    正是寧陵公主，蘇清和。

    見沈黛過來，她把掌心的干果往碟子里一掃，拍拍屑末，朝她勾了勾食指，“過來我瞧瞧，可是叫湖水泡發了？”

    沈黛掀掀眼皮，“你當我是木耳呢！”

    幾步上前，將貓往她懷里一塞，坐到石桌對面，隨手把她最愛吃的那碟蜜餞拽到自己面前。

    今上子嗣稀薄，蘇清和是他膝下唯一的公主，自是寵愛有加。而她因幼年失恃，一直養在皇后身邊。沈黛小時候常隨母親進宮看望姑母，二人就這么熟絡起來，私底下也從不計較身份規矩，驕縱的性子湊到一塊啊，敢上金殿揭瓦。

    “泡發了也是你活該！”

    蘇清和冷哼，“叫你總聽那姓華的忽悠，我的話倒一句也聽不進去……要我說，戚展白就不該救你，就該讓你在水里頭好好清醒清醒！”

    她嘴上狠一通叫囂，扭頭還是打發宮人，把自己從禁中捎帶出來的補品呈給她。高高一摞小山，足可盤下帝京最繁華的街市。

    沈黛忍笑，心里淌過一陣暖流。

    前世，蘇清和也曾苦勸她不要與華瓊來往，還委婉地提醒她，蘇元良并非表面那般良善，倒是戚展白的確值得她托付終身。偏她一句也聽不進去，鬧到最后兩人幾近決裂。

    可后來，她中/毒后度日艱難，蘇清和卻不計前嫌接濟了她不少珍貴藥草，否則她也沒法子支撐過兩年。

    終究是她太糊涂……

    抿了抿唇，沈黛起身恭恭敬敬行了個禮，“是我有眼無珠，錯交逆友，害公主為我擔心了。”

    突然這般嚴肅，倒叫蘇清和愣住，忙攙她起來，可心里還憋著氣，端起架子哼唧，“別以為這樣我就原諒你了。以后你要是再敢同那姓華的來往，我便……”咬了咬牙，“我便叫人去勇毅侯府，打斷她的腿！”

    打斷華瓊的腿，而不是她的？

    沈黛忍俊不禁，搖著她的手，“遵命，公主殿下。”

    蘇清和也知自己這話有歧義，撅嘴摸了摸鼻子，從別處找補，“你可別多想啊，我不怪你，還不是怕某人尋我麻煩？”

    這回輪到沈黛愣住。

    蘇清和很有種反將一軍的快感，鳳眼些些吊起梢兒，滿是揶揄的味道，“院里新栽的曇花，可還喜歡？為了那花苗，某人可都放下架子求到我面前，就差去偷國庫了！”

    宮人們抿著嘴憋笑，春纖和春信交換了個眼神，臉上也染了笑，就沈黛還云里霧里。

    她是喜歡侍弄花草，院子里也的確種了曇花。

    花苗是去歲夜秦國進貢的珍品，較一般曇花要嬌貴不少。陛下賜給姑姑幾株，姑姑對這些興致缺缺，便都賞給了她。為防止人踩踏，她特特將花都種在墻腳，還在上頭支了木架。

    這都種了快一年了，怎么就成新栽的了？

    沈黛一臉茫然。蘇清和故意吊著她，就是不說。兩人鬧了會兒，最后還是春纖上前納了個福，解釋道。

    “姑娘脫險那晚，奴婢去院里頭巡夜，發現花架子垮了，花也叫人踩了一腳。這么個靠墻的位置，平素壓根不會有人經過。況且淡月軒的人都知道，姑娘極愛那花，不會故意破壞，奴婢便留了個心眼，結果……”

    春纖“噗嗤”笑出聲，“就在前天夜里，王爺偷偷翻墻，蹲在那兒幫姑娘種花，叫奴婢逮個正著！”

    沈黛懵了下，圓著眼睛下意識追問：“王爺？哪個王爺？”

    亭內蕩起一片歡愉，穿梭往來的眼神俱都含著曖昧，知老爺也不例外。

    沈黛一下明白過來，小鹿在腔子里雀躍，撞得她面紅心熱。連日積壓在心頭的郁塞，都隨著這一撞，一氣兒全都打通。

    “姑娘是沒瞧見王爺當時的模樣，臉憋通紅，眼珠子亂瞟，身板倒繃得筆直，跟桿槍一樣，非說自己只是路過，讓奴婢不要瞎想，否則就治奴婢的罪，然后就不說話了，嘴閉得比河蚌還緊。”

    “奴婢以為，他總該再辯解兩句，哪有人深更半夜，路過別人家院子種花的？誰知他偷瞟著主屋窗子，半天就憋出一句‘她還好嗎’，語氣還低三下四的……”

    亭內歡笑一下止住，四面悄寂，唯檻窗上懸掛的竹簾輕搖，“嘚嘚”叩著桐油漆面的抱柱。

    慵懶綿長的調子，仿佛歲月吃醉了酒。春纖的話散在里頭，尾音也自然帶起幾分惆悵。

    春信長嘆了聲：“誰承望最后，竟是王爺待姑娘更好。這幾日姑娘臥病在床，二皇子除了頭日里打發人來問過，說了幾句漂亮話，就再沒下文。別說姑娘，我們做丫鬟的心都寒透了！倒是王爺，總七拐八彎借別家名頭送來不少補藥，被拆穿了還不肯認……”

    沈黛驚訝地抬頭。

    春信驚覺失言，懊喪地拍了下嘴，垂著腦袋嘟囔：“是王爺不讓說的……”

    果然……

    沈黛垂了眼，風涌著鬢邊的發，她抬手勾好，纖白指尖停在耳邊，久久，緊攥成拳。

    原來不是不愿來看她，只是不敢。真就是個呆子啊！

    被她羞辱一通，竟也不生氣，還想著來看她，甚至不惜翻墻。踩壞她的花便踩壞了罷，他一個大權在握的王爺，自己能拿他如何？可他還是原模原樣地給種了回來。被抓現行，連辯解都不會，還有功夫關心她？

    誰能想到，鐵血數年、鬼神見了都要繞道的湘東王，骨子里卻是個赤誠干凈的少年。

    喜歡一個人，不會說，就只會悶頭一心一意待你好，方法或許笨拙，卻毫無雜念，甚至都不求你知道。

    只要你好，他便知足。

    蘇清和親自瀉了盞溫茶，遞到她手中，語氣是少有的鄭重，“以我的立場，原不該和你說這些，但不說，我良心不安。”

    “今日春宴的目的，你我都清楚。這幾日你臥病在家，應當也瞧出來了，他們倆究竟誰才是真心待你的。你若真想嫁給蘇元良，我絕不棒打鴛鴦。但你若有別的思量，可千萬抓緊，今日奔戚展白來的，可比沖蘇元良來的還多！”

    沈黛心頭一踉蹌，惶惶起來。

    這話不假，憑戚展白今時今日的地位，誰不想攀附？且這二皇子妃之位都已內定給了沈家，大家就更削尖腦袋往湘東王府鉆。

    她今日來赴宴，不去見姑母，而先來尋蘇清和，就是希望她能幫忙牽個線。

    事情緊急，沈黛也不再繞彎子，握住蘇清和的手急道：“我不想嫁給蘇元良，我想、想……”

    腦海里浮現出那個半夜路過她家院子種花的少年，她心底發熱，臉跟著灼灼燒透，仿佛真被他種滿了無數小花。

    可她還沒說完，蘇清和就狡黠一笑，扯著嗓子沖她身后喊：“喂——聽見沒？她說她不想嫁給蘇元良！”

    沈黛一愣，幼鹿般的眼睛呆呆眨巴兩下，愕然回頭。

    帝京近來雨水豐沛，今兒也是個將晴不晴的天，厚厚一層云翳在天上密密搭建，邊緣傾瀉下一排參差的光瀑，周遭景物便如濃墨遇水般在里頭融化開。

    那人自一株合抱粗細的垂柳后繞出，負手立在光下。