到達市郊前還要穿過一處林地，鐘情在近半個月的練習間已然熟悉了各種天氣與環境，饒是此刻正下著從未見過的暴雨，他也依然保持著平穩的步伐，只偶爾在一些過于崎嶇的洼地放慢速度。

    林嘉時要在更靠前的位置。

    鐘情凝著那道背影，莫名從勝負欲里又多出幾分焦慮。

    他確實已經盡了自己最大的努力，對路線的規劃，體力的分配，以及從頭到尾都沒有想過因為毫無意義而放棄。

    但林嘉時始終要比他領先一點，領先得以窺見，又遙不可及的那么一點。

    視線因暴雨而變得模糊，不遠處的背影像是缺了幀的畫面，影影綽綽變得緩慢且凝滯。

    鐘情在宗教學的課前聽同學講過一個故事，陰雨的樹林里出現由枯木化作的怪物，它移動遲緩，行為怪異，但無論如何，主人公就是沒有辦法追上它。

    此刻的林嘉時像極了那株枯木，水霧將他的四肢融進林間的黑暗里，只剩下被雨打濕后沾在軀干上的白衣，恍惚又讓人想到幽靈。

    鐘情不覺得恐怖，倒是沒來由的感到一陣可惜，莫名就將對方與死亡聯系在一起。

    他知道這樣的想法低劣又惡毒，可是看著林嘉時奔跑在雨里，鐘情能夠想到的，就只有逃不開的隕滅。

    遠處已然亮起了星點的燈光，鐘情瞥了眼表上的導航，只要穿過這座山丘就是終點所在的小鎮。

    他不甘心地追趕著林嘉時，步步緊逼，終于也讓對方產生了前所未有的危機感。

    林嘉時將腳步邁得很大，加快頻率一次次踩進積水的泥洼，雨夜的樹林中只有間隔極遠的路燈發出微弱的光亮，他甚至無從得知每一步的深淺，只能咬著牙，不斷為自己默念祈禱。

    然而意外偏生就愛找上最虔誠的人。

    鎮上的燈火在鐘情眼中忽明忽滅，被不遠處林嘉時的身影有規律地遮上。

    他看得有些心煩，暫時將發散的思緒聚回了前方。

    或許是同樣被景色吸引了注意，林嘉時在即將邁入主路的前一刻驀地摔進了泥里。

    尖利的枯枝摻著泥沙，霎時在膝蓋和掌心里擦出刺痛。

    他試著憑借自己的力量再度起身，可還沒站穩，腳踝處產生的痛感便迫使他停下了一切動作。

    林嘉時低頭去看，一條折斷的樹枝劃破小腿的皮膚，延伸向下，將傷口一直停在了腳踝上。

    它并沒有落在一旁，而是醒目又詭異地扎進了rou里。

    通往終點的道路分明就在眼前，可林嘉時卻只能停下，眼睜睜看著鐘情從幽密的林間追出來。

    對方在經過他時流露出了顯而易見的錯愕，那對瞳孔幾乎在黑夜中產生了不應當出現的收縮，聚成兩顆墨色的小點，長久地凝在他淌血的腿上。

    鐘情是可以丟下林嘉時離開的，畢竟命運已經注定了桂冠將會落在誰的頭上。

    可他只是步伐機械地向前跑了一段，繼而反應過來，不算情愿地回到了后者身邊。

    “還能走嗎？”

    他傲慢地去俯視林嘉時，脊背挺得筆直，只有眼眸厭惡地微垂。

    鐘情不會說自己是什么圣人，也不會宣揚自己此刻正在做一件多么高尚的事。

    促使他折返的理由再簡單不過，若是在這里將林嘉時丟下，等到比賽結束，秦思意的關心必然全部落在對方身上。

    因此，也不等林嘉時回答，鐘情伸出手，徑自遞到了對方面前。

    “起來，不要浪費時間。”

    他站在背向小鎮的路上，遙遠的燈火在他身后朦朧罩出成片的光暈，疊加起近乎能用神圣去描述的畫面。

    但林嘉時卻猶豫著遲遲不敢將手搭上去，他依稀見到了藏在雨幕后的鐘情的臉，是褪去了一切表情的無欲與漠然。

    “林嘉時。”

    見他沒有回應，鐘情催促似的說出了他的名字。

    雨水將后者的發絲浸透了，順著發梢從臉頰不斷下落，它們砸在林嘉時割裂的傷口上，帶來刺痛，也將血漬變成一條被沖刷成淺紅色的水流。

    后者終于握住鐘情的手，借力站了起來。

    他被迫撐著對方的肩膀，勾著腳，蹣跚地向終點靠近。

    之后的路途中，鐘情再未出過聲，只有腳步踩進水洼的脆響，‘啪嗒啪嗒’像夜里有人點火星。

    “你其實很討厭我吧？”臨近終點線，林嘉時倏然問到。

    他不等對方的回答，自作主張地松開了架在對方肩上的手臂。

    鐘情回看他，他便像平日里那樣溫聲道：“我不會告訴思意的，你先走吧。”

    林嘉時的腳步慢下來，一瘸一拐地去扶沿街的墻磚，他看見鐘情在原地站了一會兒，望著他的方向，和秦思意一樣抿直了唇角。

    那樣子很難不讓人將他們放在一起去比較。林嘉時沿著每一處細節去回想，最終無望地意識到，或許從一開始，自己和秦思意就都不能算作是鐘情的‘朋友’。

    他在鐘情跑遠后很長地嘆了口氣，荒唐地在落著凍雨的夏夜呵出一團白霧，頃刻便被雨珠砸碎，未曾出現過一般消失在眼前。

    林嘉時就在此刻后知后覺地感到力竭，猝然倒在街邊，再也沒了繼續向前的力氣。

    雨水從空中徑直墜進他的眼里，轉而涌出，劃出眼淚一樣的水跡。