他拉過皇后的手，安撫地拍了兩拍：“跟著朕……讓你受委屈了。”

    皇后伏壽，是侍中伏完與長公主安陽之女。若非選入掖庭，成為皇后，她定能尋一高門而嫁，而不是與他一同歷經(jīng)顛沛，日夜提心吊膽地受脅迫之苦。

    伏皇后眼眶微紅：“陛下，你我之間，本不該說這些。妾并無委屈，只恨自己無法予以陛下任何幫助，心中愧甚。”

    伏皇后的父親既是重官，又是外戚，本來應該是皇帝劉協(xié)的最大屏障。

    哪知曹cao奉天子后，伏完立刻以避嫌之名，獻印辭官，領了個閑職，退到后頭去了。

    劉協(xié)別無他法，只好封董承為侯，以做自己手上的刀。

    原想著刀就算不稱手，好歹能將就著用……卻不料這刀主意正得很，竟絲毫不聽主人的話。

    “你父親此舉，也是為了保護你我。”劉協(xié)寬慰自己的皇后，不想她再陷入無謂地自責，“曹cao在許都經(jīng)營已久，左右皆為他的親信。哪怕伏卿有心迎難而上，也會被曹cao忌憚，左支右絀。”

    “當真沒有別的辦法了嗎？陛下乃天授之子，為何要……舉步維艱？”

    面對伏皇后的倉惶。劉協(xié)卻沒有辦法再繼續(xù)安慰她了。

    他伸過手，捧起伏皇后的臉，語氣溫柔而嘲弄：“朕算哪門子的‘天授之子’？朕充其量，不過是‘卓授之子’罷了。”

    伏皇后驚懼道：“陛下！”

    劉協(xié)平靜一笑：“皇后何必驚慌？朕說的，莫非不是事實？”

    他這皇位，本來就來得名不正、言不順。若非董卓為了更高地掌控傀儡，廢皇兄而立他為帝，他如何能稱帝？

    而自古，名不正言不順者，都需以絕對的武力與雷厲風行的手段坐穩(wěn)皇位。

    說他是皇帝，不如說他是一個叫做“皇帝”的玩偶，被別有用心的野心者來回爭搶，嘗遍風雨飄搖。

    “皇后與朕一路走來，對朕當今的處境應該再清楚不過——

    “無論去往何處，長安也好，洛陽也好，許都也好……亦或是別的地方；

    “無論名義上是誰侍奉天子，董卓也罷，李傕也罷，曹cao也罷……亦或是袁紹、劉表乃至其他人；

    “朕都只是一個徒有虛名、可供利用的傀儡。

    “無人會在意朕的想法，無人會顧忌朕的喜怒。”

    年輕的帝王尚未及加冠之年，眼中卻沉淀著舉世的沉邃與凝重。

    他以九歲稚齡登位，經(jīng)半生顛簸，每日與鮮血、死亡為伴；而今虛年十八，卻已見慣人情冷暖，歷盡戰(zhàn)亂煙火。

    董卓奪權，民不聊生，他眼睜睜地看著洛陽城池毀于一旦，數(shù)萬平民在烈火中活活燒死；

    李傕郭汜變政，戰(zhàn)火連綿，他親眼目睹百官、黎民死于戰(zhàn)亂，死于饑餓，駭然地明白：史書上所寫的“血流成河”、“易子而食”真的存在于世。

    他惶然、憤怒、痛心而痛恨，恨不得提起佩劍，斬下亂國者的頭顱。

    可他年幼無能，只能一忍再忍。唯一能做的，就是在大旱之年下令開倉賑災，救濟城中的災民，親自監(jiān)督諸事，處置中飽私囊的官員。

    “曹cao治郡有道，深知民間疾苦，并非李傕郭汜之流。他是朕最好的選擇。”

    既然都是當傀儡，為何不選利國利民者，替他做大旗，做他的利劍？

    “何況曹cao，至少給予了朕明面上的尊重。”

    昔日東遷時，李傕自己享用金玉之食，卻讓劉協(xié)與百官吃糠飲露。劉協(xié)為百官與諸侍向李傕求取五斛米與牛骨作賞賜。可李傕只奚落嘲諷了一番，丟下了一些發(fā)臭、不能吃的碎骨頭。

    相比之下，將珍饈寶物優(yōu)先供奉于他，甚至讓出宅邸的曹cao，至少給足了“奉天子”的誠意。

    伏皇后泣不成聲，額貼手背，躬身稽首：

    “陛下……”

    劉協(xié)緩緩闔上眼：“可……朕亦不是圣人。”

    平靜的話音中，竟多了一分哽咽，

    “朕可以為民之計，當一把利劍，當一個傀儡……可朕的子孫，又當如何？與朕一樣——成為一個皇位上的笑柄，瞧著人的眼色過日子嗎？

    “朕又如何甘心——一輩子庸庸碌碌，活在他人的陰影下。若朕斷送了大漢江山，朕，有何面目去見列祖列宗，有何面目茍活于世？”