“陛下恩厚，臣不勝感激?！?/br>
    帝劉協年紀輕輕，卻甚為聰慧。

    他走下高座，接過宦侍奉上的寶劍——那是曹cao因上朝而摘下的佩劍——親自給曹cao系在腰間。

    “旦望司空保重身體，朕離不得司空，朝廷亦仰仗司空的匡佐?！?/br>
    曹cao低頭謝恩。

    隨后頂著熊貓眼出殿，便瞧見衛將軍董承站在石階上，垂袖等候。

    曹cao往前走了幾步，在距離董承約五步的地方停下：“董侯?！?/br>
    董承行了一禮：“司空常安。”

    “董侯在此，可是在等候什么人？”

    “乃為司空而來?！?/br>
    曹cao故作驚訝：“怎可讓董侯在此久侯。董侯若有托囑，盡請直言……此處不便說話，不如我們尋一處僻靜之地，一邊酌飲，一邊敘談？”

    “不敢耽擱司空的時間?！倍姓f得客氣，可他的語氣并無半點謙和之意，“承在此與司空明言便是?！?/br>
    “董侯且講?！?/br>
    “司空今日在朝所言，承覺得不妥?！?/br>
    曹cao語氣如常，神情間不見任何波動，明知故問道：“哪句不妥？”

    董承直起身，眼目肅穆：“司空欲出兵攻打呂布，我覺得不妥。”

    “有何不妥？”

    “處處不妥?！?/br>
    董承此話剛落，見曹cao不再多言，欲甩袖離開，連忙接道，“呂布數次救圣上于水火之間，司空此舉，豈非……置圣上于不義？”

    “董侯此言，實叫人難以順服，”曹cao皮笑而rou不笑，“呂布但凡有些許忠心，就不會與那僭越稱帝的袁術同流合污。董侯拿圣上的仁義作大旗，未免不知所謂?！?/br>
    把董承擠兌得滿臉充紅，曹cao不屑一嗤，“想當年，董卓于圣上亦有扶立之功。按董侯之意，莫非也要計較著這所謂的功勞，而對他的謀逆悖亂視若無睹，任其恣意妄為，殆害百姓？”

    董承臊紅了臉，強聲辯解：“這如何能相同！”

    “如何不同！”曹cao冷聲喝道，“我看董侯你是糊涂了。莫非，是當初與呂布共侍，養出了深情厚誼，這才一味相護，連是非曲直都不愿分了？”

    此言毫不客氣地指出董承的過去：他是西涼軍出身，曾經是董卓女婿牛輔的部曲。若非后來兵變，李傕郭汜等將鷸蚌相爭、自取滅亡，而他護衛皇帝有功，他根本坐不上衛將軍這個位子，還是那個需要討好呂布等人的一名小將。

    這讓董承感到羞辱萬分。

    “請君做好分內之事，勿言其他?！?/br>
    曹cao甩袖而走，留下董承盯著他逐漸遠去的背影，目光漸狠。

    許久，他走向小黃門：

    “我欲拜見陛下?！?/br>
    小黃門進去稟報。片刻，得到通傳。

    董承進殿，皇帝劉協正捏著一只扦子，撥弄香爐里的沉灰。

    董承跪行向前，泣淚道：

    “臣無能，當初就不該召曹cao勤王，以至如今這番局面?！?/br>
    說罷，嚎啕大哭。

    皇帝劉協的臉上分不出喜怒之意，只唇角虛浮地勾著，好似帶著笑。

    他時年十八，身姿高頎，儀容甚美，此時站在宮闕中，龍袞加身，更顯氣度非凡。

    劉協冷眼旁觀董承的表演，虛浮的笑意未減，心中卻升起了少許厭煩。

    “愛卿可是為了呂奉先（呂布）一事，而與司空鬧不愉快了？”