他這一停，首領亦停下馬來，連帶其他跟來的寨中人一同勒緊韁繩，谷中傳來大合唱般的馬嘶。

    首領驅馬回返：“先生為何停下？”

    “此路雖近，可前兩日降大雨，隘中山道恐積水甚深，泥濘難走，反倒會拖累行程，不若改道。”

    首領考慮片刻，點頭同意。

    不用走這一條顛簸的山路，崔頌心下略松。調轉馬頭，與郭嘉漫不經意投來的目光對個正著。

    崔頌正有些奇怪，卻見郭嘉已經收回視線，神色淡淡，策馬跟上首領的坐騎。

    又行了半日，朔風呼號，風沙漫天。緣溪而行，見所有人臉上皆有一些疲色，首領示意眾人停下休整一二。

    幾人去溪邊取水，幾人聚一處閑聊，還有幾人取出干硬的面餅，就著冷水硬啃。

    崔頌下了馬，雖不至于兩股戰戰，但也覺得半條腿都不是自己的了。

    他靠在一株樺樹上歇了一會兒，慢慢地灌了半壺水，眼尖地掃到首領那邊攔下一只蒼鷹，從鳥爪上取下一塊布料。

    將布料展開后，只一眼，就讓首領臉色大變。

    崔頌心中不解，還未想出個所以然，便見首領叫來幾個心腹，私語了幾句，那幾人就各自下去，和打水的、進食的幾個族中壯漢說了些話。

    不一會兒，幾乎所有的氐人都放下手頭的事，慢慢圍了過來。

    崔頌意識到不對，抬手按上腰間的佩劍，坐在他對面的郭嘉忽然抬起頭，目帶警誡，示意他不要輕舉妄動。

    崔頌垂下手，戒備地盯著逐漸靠近的氐人。

    細看之下，幾人臉上俱帶著難掩的敵意。

    崔頌更為警覺，冷眼瞧著他們步步逼近，截住所有的去路。

    他扔下空水囊，照著以往“袁公子”的派頭，不滿地皺眉：“白首領這是何意？”

    “袁公子莫要著惱，白某剛剛收到部族來信，需要回寨一趟，怕是不能陪公子去楊氏部落了。”白首領面帶陰鷙之色，用語尚且有禮，但多了幾分強硬，“不過公子無需擔憂，白某雖有急事脫不開身，但已吩咐下屬，務必護送公子前去楊氏部族交涉。”

    而后他像是強忍某種情緒，走向另一側的郭嘉：“先生可有什么話要說？”

    一眼掃過，俱是不善的目光，郭嘉睨然一笑：“疑鄰盜斧，想來不管嘉再說什么，君都不會信了。”

    白首領深深地看了他一眼，神色略緩：“并非白某不信先生，只如今情況特殊……且先生讓我等改道而行的時機，未免太巧了些。”

    郭嘉淡淡道：“君未免太看得起嘉。嘉倒有一言想贈予君：兵貴神速，遲則生變。君是否還要在這與嘉虛耗？”

    白首領的臉色變得相當難看，掛在身側的手猛握成拳，顯然在極力克制。

    未幾，他冷笑一聲，“有禮”道，“那么，便請先生原地等候，等白某回去料理完急事，再與先生詳細探討。”

    話一落下，便有數人出列，站在距郭嘉不遠亦不近的地方，看似護衛，實則監禁。

    崔頌哪怕不知二人之間的啞謎，看這架勢，加上剛才的只言片語，如何看不出是寨中出了變故，而白首領疑心郭嘉，懷疑其中有他的手筆。

    崔頌朝郭嘉的面上看去，只見他神色泰然，一如既往，看不出任何心緒。

    不管哪個時代，抱團與排外的現象都屢見不鮮。

    平時并不明顯，一旦突發狀況，族群之間的天塹便顯露無遺。

    崔頌明顯感覺得到，自白首領接到那封飛鷹傳書，氐人對他的態度就起了翻天覆地的變化。其中的惡念與敵意，絲毫不比郭嘉所受的少。

    在白首領的示意下，幾個高頭大馬的氐族勇士“護送”崔頌上路。名為保駕護航，實為半脅迫的行為令崔頌更為凝重，不得不去細想——到底是什么樣的突發事件，讓白首領連表面功夫都無心敷衍，還更加急迫地想要得到那莫須有的藏寶圖？

    直到行出五六里，崔頌猶想不透。想起郭嘉曾經警告過他“此間將亂”，勸他早點離開，他不由猜測這突發事件是否真的和郭嘉有關。

    日暮時分，崔頌尋思著另一個自己多次提到的“先下手為強”的論斷，結合昨晚有關“離間計”的夢中教學，現學現用，以金錢為餌，以獵食為因，一踩一捧，成功激起幾人之間的內部矛盾。

    而后，他帶著一小串被處理好的獵物，趁亂離開。慶幸的是，他以前參加過定向越野，學過辨向、地理識別與定位，雖對這塊地域毫無了解，但要原路返回不難。

    他決定回頭去尋郭嘉，正好他的馬也被氐人們扣在那，正好一并尋回。

    崔頌計算著時間與距離，等到天色完全黑下來，他將將走了二分之一的路程。一路疾走，終于見到那條熟悉的小溪，崔頌正覺口干，便到溪邊飲水，什么干不干凈有沒有寄生蟲的問題都被他拋到腦后。

    等到飲了半飽，他默念“水是有自凈能力”的，把牛皮囊裝滿，拍去腿上的灰塵準備起身。